风中带来了秋日的寒意，只有高悬空中的太阳，还残留着一丝夏日的痕迹。
在苦桥前往长桌厅的道路上。
“奥顿伯爵，您第一次上战场时有多大？”
双胞胎中的哥哥霍拉斯·雷德温饶有兴致的问道。
“啊，跟你现在这个年纪差不多。”
奥顿·马瑞魏斯伯爵答道，“其实去打仗还太小，但那个时候，我不得不去。”
“您说的是‘篡夺者之战’？”霍拉斯似乎想秀一下自己的历史常识。
“没错，当时担任‘国王之手’的是我的祖父欧文伯爵，他让我做他的侍从。
那时他年事已高，没有侥幸死在平叛的战斗中。
却被‘疯王’伊里斯二世流放，最后悲哀的死在狭海对岸的自由城邦……”
“真是遗憾~~”
为了迎合这番话里的意境，霍拉斯略带唏嘘的叹了口气……
这支前锋军队一共有五千余人，由多个家族的军队组成。
其中属于青亭岛的人马，就有一千余人。
他们装备精良，高举着象征青亭岛紫色葡萄的旗帜。
由骄傲的骑士、誓言骑士和自由骑手所组成，后面跟着大队的步兵，衣甲鲜明，刀枪如林。
与之相比，奥顿·马瑞魏斯伯爵麾下的士兵就显得狼狈得多。
他们大多穿着残破的皮甲，只有少数才拥有铁甲，甚至还有不少人只是穿着麻布。
有过战阵经验的人都知道，这样的士兵，脆弱得经不起一阵箭雨的洗礼。
为了支持蓝礼·拜拉席恩争夺王位，马瑞魏斯家族几乎将整个领地的地皮都翻了一遍。
这才征集出八百人士兵，其中大多数还是前脚在种地的农民。
“奥顿伯爵，您的士兵似乎有点弱不禁风啊！”霍拉斯口不择言地指出了这点。
虽然这支前锋的指挥官是奥顿·马瑞魏斯伯爵。
但真正属于他的士兵只有八百余人，剩下的都是各个家族七拼八凑出的部队。
其中雷德温家族就占了一千余人，而且士气高昂，装备最为精良。
这也是霍拉斯·雷德温说话的底气所在。
奥顿伯爵摸了摸大鼻头，倒也没有生气，坦承道：
“他们中的大多数，先前都是淳朴的平民百姓。
从没离开自己的村庄哪怕十里地，直到几个月前的一天，被我的命令征召来了。
于是他们穿着破烂的鞋子和破烂的衣服，在马瑞魏斯家族华美的旗帜下出发，也没带什么武器，只有镰刀、开锋的锄头，或把石块用皮索绑到棍子上制成的简陋锤子。
兄弟、父子、朋友共同踏上征程。
他们听过歌谣和故事，出发时心情迫切，梦想赢取财富和荣耀，甚至改变自己的身份，成为一名贵族。
战争仿佛是一场伟大的冒险，是大多数人做梦都梦不到的美妙历程……”
“接下来，他们会尝到战争的美妙滋味！”霍拉斯笑道。
在这位高贵的雷德温少爷看来，战争只会带来胜利和荣誉，然而事实并非如此。
“对普通人来说，战场上的一点点滋味，便足以令他们崩溃。”
奥顿伯爵毫不客气道。
“您这话是什么意思？”霍拉斯听得一愣。
“知道等待这些人的命运是什么吗？
他们会一次又一次参加战斗，多到数不清。
即使是第一百次战斗中幸存下来的人，也有可能在第一百零一次战斗时崩溃。
弟弟眼看着哥哥死去，父亲失去儿子，朋友的肚皮被斧头劈开，他还试图塞住自己的肠子。
他们也会看见带领自己上战场的领主被砍倒，另一个领主高声宣布他们现在属于他。
他们受的伤刚愈合一半，就又负上新伤。
从来吃不饱，鞋子在无休止的行军中逐渐解体，衣服烂成布条，许多人更因喝了脏水而生病，屎尿都拉在裤子里……
如果想要新靴子，或更暖和的斗篷，或生锈的铁半盔，他们就得从尸体上拿，或者从活人那儿偷。
当然，若是幸运打了胜战，他们便可以光明正大的掠夺。
杀牛宰羊，强女干女人，掠走财富。
某天，当他们环顾四周，意识到所有的朋友和亲人都已逝去，自己身边全都是陌生人，头上的旗帜也难以辨认时，已惶然不知身在何方，不知如何回家。
他们为领主而战，领主却不晓得他们的姓名，只会威风凛凛地高声呼喝，要他们列好阵形，拿起长矛、镰刀和开锋的锄头，坚守阵地。
接着，骑士们袭来了，那些全身铁甲、看不到脸的骑士，冲锋时钢铁的轰鸣，充斥整个世界……”
“大人，您说的这些似乎太过悲观了。”
一旁的双胞胎弟弟霍柏·雷德温，有点看不过去了。
“然而，这就是现实！”奥顿伯爵一字一顿道：
“若是打了败战，等待他们的命运会更惨！
他们中会有人不堪忍受，然后逃跑，或在战斗过后扒着死尸爬走，或在漆黑的夜晚偷偷逃营，找个地方躲起来，成为一名逃兵。
到了那时，国王、领主和诸神，对他们来说不如一块馊掉的肉，至少肉能让他多活一天。
也不如一袋劣酒，可以暂时淹没他的恐惧。
他们的生活今日不知明日，吃了上顿不知下顿，活得像野兽而不像人……”
奥顿·马瑞魏斯伯爵说完之后。
深邃的沉默，笼罩了附近所有人。
风吹过道路两旁的树木，瑟瑟作响，远处传来一只乌鸦隐隐的悲鸣。
沉默不断延伸，直到最后，霍拉斯才缓缓开口：“大人，您说这场战斗我们会赢吗？”
“我也不知道！”
奥顿伯爵望了眼天空，眼神晦暗道。
…………
黄昏时分，奥顿·马瑞魏斯伯爵率领这支前锋，在一个小村庄附近扎营。
这是他们遇到的第十个村子，在小溪旁用木竿子一共架起上百座房子。
男人们乘小圆舟出去捕鱼了，妇女和男孩顺着摇摇晃晃的绳梯爬下来，聚拢在出现的贵族们身边。
奥顿伯爵撒下一把银鹿和铜星，以及几袋粮食，让这些村民为他们这些贵族准备卧室、柴火和热水……
…………
就在苦桥这边出动25000大军，行军在半途上的时候。
长桌厅的多米利克这边也不闲着。
他推开了某个房门。
身材妖娆性感的坦妮娅夫人，一看见男人走进来后，顿时吓了一跳：
“啊！你怎么会在这里啊？”
“我当然是走进来的咯。”