武周虽然倾覆，可唐朝后来大约每三十年就要迎一次佛骨，形成个惯例，但也有变化，比如玄宗时期因政治原因就没有迎过，往前算太宗一次、高宗一次、武则天一次，唐肃宗于上元元年即760年第四次迎佛骨，这次也和政治分割不了关系——唐肃宗是在灵武起家的，依仗的是西北藩镇的军力，而西北军队里多信奉佛教的胡人，肃宗为了和信奉道教的父亲划清界限，取得这群将士的支持，是不可能不迎佛骨的。
往后算，唐宪宗于公元819年也迎佛骨（第六次，第五次是唐德宗迎的），同样是因平定藩镇的战争取得很好的成效，以此来营造复兴盛世的舆论，其实用意是好的，宗教嘛不就是这种作用吗？但这次闹得有些大，有个叫韩愈的写了篇《谏迎佛骨表》，不适时宜地猛烈攻击了这种行为，丝毫不体恤宪宗的用意何在（连裴度都说韩愈是个书呆子）。
于是韩愈很快“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”，去潮州养鳄鱼去了。要是韩愈硬气到底也就算了，也是条好汉，可到了潮州后，见到毒虫满地，鳄鱼成群，那股“好收吾骨瘴江边”的豪气顿无，立刻又写了篇《潮州刺史谢上表》，又向宪宗乞怜，其辞之媚连韩愈的朋友们都大为愕然。
不过韩愈反佛的言论，其实也预示唐朝崇佛和反佛力量的较量，已开始浮上水面，愈演愈烈，故而其后“武宗灭佛”倒也是顺理成章的事了。
法门寺塔的佛骨，向来号称是释迦牟尼的指骨所化，可全长安城的寺庙那么多，竞争那么激烈，大家都想搞到佛骨舍利，来赢得大量施舍，于是就有了所谓的“影骨”，说白了就是搞个西贝货，来满足满足善男信女的虔诚所需，毕竟每三十年在法门寺开塔，很多人都熬不住啊，皇室、军方对此也是默许乃至支持的。
这不，西明寺三月初九就号称自河东蒲坂塔迎来了不同于法门寺的新佛骨，盛放于琉璃盅里，可供长安士庶前来观赏。
一时间此消息传遍长安城，人们都沸腾了。
初七，安放河东蒲坂塔“琉璃佛骨”的车辆入京，前往西明寺，长安县各坊的百姓摆着香花蜡烛，蜂拥跪拜街道两侧，对车辆顶礼膜拜，诵经声响彻云霄。
下午时分，大明宫里的皇帝下达命令：让公主、郡主和县主们都截断一缕秀发，于初八日亲自送入西明寺来，然后佛骨回还蒲坂塔后，连带秀发一起封闭于塔内，以乞求福泽。
傍晚时分，韬奋棚的数位骨干，在高岳遥控指挥下，就出现于延康坊的街道上，四处走动，细心观察西明寺的建筑布局。