1326年，圣乔治之月（4月）的第24日
维谢格拉德，匈牙利
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天底已经微微泛光，太阳还没有从山后露出来，这时一个少年已经在第一声鸡鸣之前踏出了这贵族建筑的大门。
大门通向一条朴素的小土路，从那里可以看到圣母玛利亚教堂那刷白的塔楼。他的身后是一条长长的门廊，还有一栋两层高的瓦顶石屋。
建筑靠近德意志人的居住区，它的前主人在三年前的沿海战役期间神秘失踪，在此之前，它可能由一名支持马泰·查克的贵族住着，当维谢格拉德成为王都时，他和他的仆人都消失不见了。
伊斯特万·拉克菲，国王的宫廷骑士，匈牙利的白龙，是这所房子现在的主人—国王委托他保管这个地产和它的仆人，直到他们确认安塔尔·巴托到底是生是死。
这个比其他人都起得更早的少年是他八个兄弟中最小的一个，他刚满十四岁。他有一头齐肩的棕色直发，扎着马尾辫，下巴上的零散胡子甚至都没有变硬。
他瘦弱的肌肉上只挂了一件宽松的衬衫，尽管现在是春天的黎明，天气还是有些热。他在腰间系了一条水牛皮腰带，上面挂着他的匕首、钱袋和切肉刀。
少年背着一个长长的麻布袋子，在顶端打了个结，除此之外没有带任何东西。他站在门前犹豫了片刻，在黎明的光辉中环顾四周。
他的左边不远处是条小河，小河之外是德意志区。右边是贵族们的房子，然后是王宫，再往前则是带着所罗门塔的下城堡和山坡上的防御工事。
男孩则选择了第三个方向，他向前冲去，奔向多瑙河。
他越跑越快，同时也不忘有规律地呼吸着，他用鼻子深深地吸入新鲜湿润的空气，然后从嘴里长长地呼出。
他把两只手紧握成拳，与胸口同高，一边奔跑一边挥舞着拳头。很快他就到达了河岸，在那里他选择了更艰难的路段，上面有几根倒下的树干和大大小小的灌木丛。
少年一边奔跑一边避开这些障碍，或是跳过它们，这些运动都是为了让他自己出更多的汗，他的手总是在做别的事情：朝着空气打拳，有时他模仿扔标枪的动作，有时他模仿持剑战斗。
比他年长的兄弟们都没有他的这番决心，在过去的两年里，保罗·拉克菲每天都在折磨自己的身体，像铁匠在太阳升起前打铁一样，他也在鸡鸣之前锻炼自己的肌肉。
起初，他觉得早醒很困难，但在半年多之后他已经习惯了，现在就算他想睡也睡不了多久。
他想成为一名战士，一名甚至比他的长兄伊斯特万更强壮、更敏捷的战士。伊斯特万享有国王的宠爱，并以前所未有的速度在贵族之中崛起。
几年前，他还只是一个负责一百名塞凯伊步兵的旗队队长，而现在他已经是一名宫廷骑士，在大大小小的战役中担任指挥官。
想到这里，年轻的保罗·拉克菲加快了脚步，越过腐烂的树干，像一只灵活的兔子一样躲避着灌木丛。直到他感到大腿和小腿的灼热疼痛时，他才对自己感到满意。
他停了下来，把身上的衣服全部脱下，赤身裸体投入了冰冷的多瑙河里，逆着河流游着泳，向大自然的力量发起挑战。
他在上岸后又重新穿上了衣服，白内裤、羊毛袜、牛皮鞋，再加上他的亚麻长衫——这时，第一缕阳光洒在平静的流水上，闪闪发光，第一批渔民也出现在了鹅卵石岸边。
“愿上帝保佑你！”他们向少年打了声招呼，后者因为牙齿打颤只朝他们点了点头，然后绷紧了脖子和肩膀，朝家的方向走去。
不过他并没有进屋，而是在擦干身子之后往城镇上的庄园附近转上一圈。他和他的兄弟们两天前才来到这里，还没有机会真正地看看维谢格拉德的情况。
他第一眼就注意到了这多瑙河岸上的美景，周围群山环绕，时而翠绿葱茏，时而怪石嶙峋，这种神奇的雄伟美丽充满了威严，仿佛是上帝让它成为国王的居所一般。
这简直是一个奇迹，但在查理·安茹之前，过去的统治者们都没有想过在这里建立自己的统治中心。
保罗朝西南端的河流走去，但没走多远就停下了。在沿着维谢格拉德东侧东边道路后有着一排排相邻的农田，他看到一只野鸡正从在逃离两只野兔的追赶。
少年觉得这一幕非常有趣，这些动物们并不在乎他们在哪个领主的农田上踢起了灰尘，它们的注意力都集中在追逐上。