第97章决战的准备
1312年，五旬节之月（5月）
沙罗什（今沙罗什保陶克），匈牙利
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一个脖子上沾满鲜血的骑士大步走向他的帐篷，手里拿着两个皮革袋，每走一步，他的靴子就在被践踏过的浸湿泥土上发出黏着的声音。连续几天的大雨不停地消磨着围攻军队的精神，他们的帐篷和攻城器械下沉了数尺，他们的行动因泥泞而变的困难，他们的衣服、工具和设备都变得又臭又脏。
“圣母玛利亚和这狗屎世界啊！”有人在黄昏时分的篝火附近咒骂道，“肉已经生虫了！”
“和发霉的面包是绝配！”骑士应和着向他喊道，继续向帐篷前进。然而，下一步他自己也开始咒骂起来，因为他的鼻子告诉他，这次他踩到的不是泥浆，而是人类的粪便。“哪个该死的在这拉屎呢？”他叹了口气，心想这一连串的不幸永远不会结束。
这一切都始于去年秋天，查理·安茹从蒂米什瓦拉出发，誓要惩罚马泰·查克并一劳永逸地让这盘踞在特伦钦的寡头屈服。
但最终事情并没有像国王想象的那样发展，他一败涂地，一步步地退回了他在特兰西瓦尼亚的据点。沮丧到了极点的查理和他屡尝败绩的军队在蒂米什瓦拉新建成的城堡里度过了圣诞节，安茹的百合花旗帜越来越少，而马泰·查克则像瘟疫一样蔓延开来。到年底，他已经将自己的势力扩张到了阿巴家的领地，似乎没有能阻止他。
最可怕的是，马泰根本没有夺取王位的想法，他只想成为这个王国最富有、最有权势的人，成为一个国王和教皇都不敢挑战的领主。
新年的头几个月在相对的平静中度过，一生中从未放弃过希望的查理也在这段时间里召集了一支新的军队，当然，仍然靠得是那不勒斯国王的钱财。与此同时，大多数匈牙利贵族已经意识到他们必须在日益血腥的冲突中选择立场，令人惊讶的是，越来越多的家族站在了国王这边。
巴洛格家、卡契克家（kai）、卡普隆家（kaplon），以及不同意阿玛德·阿巴的儿子们政策的阿巴氏族分支的内克西家（nekcsey）和里珀奇家（lipoci）。
“没错，”那段记忆又在安塔尔的脑海中闪过，他甩了甩头，“看在上帝的份上，让我们喝上一杯吧！”
“他答应在孩子出生时握着她的手陪在她身边，”目睹了艾格尼丝和安塔尔在蒂米什瓦拉告别的拉斯洛透露道，“但如果围城再拖上几周，他就要错过生产了。”
说到这里，帐篷内再次传来笑声，安塔尔板着的脸也绷不住了。
“拜托了，告诉我吧。”安德洛尼卡催促道，“在那之前我可不会让你休息的。”
“那我们要干什么，陛下？”托马斯·塞姆塞打破了沉默。
“太棒了，”威廉抱怨道，“至少我们会在这种气味里更加清醒……”
“那么，什么时候呢？”安德洛尼卡高兴地问安塔尔，“我是说……你的孩子什么时候出生？”
翁贝托没有回答，只是讪讪笑了笑。
“拉斯洛！”骑士愤怒地瞪着他的朋友。
话音刚落，那位意大利歌手走进了帐篷，他和其他人一样浑身是泥，手里拿着一团奇迹般地看起来很干净的破布。
围攻持续了数周，但毫无进展。在这场旷日持久的围城战中，情况变得越来越糟，军队迎来了连续几天的倾盆大雨，当雨终于停了时，沙罗什堡的周围已经变成了一片难以居住通行的泥海。
指挥官和骑士们都陷入了沉默，查理的想法虽然大胆且只是个假设，但至少也算是一个有着明确目标的计划，总比没有计划或是懦弱地撤退要好得多。
但百合花骑士脸上阴云密布，看起来并不怎么高兴。他猛地放下刀子，吞下了嘴里剩下的最后一口食物，顿时没了胃口。
“我已经决定暂时不回去了。”
“是的，我的孩子，你必须老实交代！”威廉推了推他，“我什么时候才能抱上孙子？”
“因为有个畜生不去灌木丛，而是在路中间拉屎！”安塔尔比划着粗鲁的手势解释道，“如果不是我怕马上又会下起雨来，我会把靴子留在外面的。”
“如果一切顺利，如果塞佩斯的撒克逊人和枪骑贵族们都站在我们这边，”托马斯·塞姆塞问道，“那之后呢，我们该要做什么？”
“干嘛？”侍从嘀咕道，“他们很好奇……”
“小心咯，”翁贝托将酒袋递给他，“可别喝多了，女人的鼻子在这方面上可灵啦！”
“你怎么浑身是血？”拉斯洛问道，他的眼睛因为疲倦而耷拉下来。“酒还没有重要到你要为了它而杀人的地步……”
围攻军队于五旬节之月（5月）的月初到达城堡下，在开始战斗之前，查理组织了一次会议，并判处了两名当地权贵，没收他们的财产，以表明他现在是整个王国的主人，即便是在阿巴家的核心地带，他的权力也不容置疑。在宣布了判决并结束了会议后，他立即下令进攻。
“安塔尔！”他的养父皱着眉头说，“你怎么这么臭？”
“你们这些混蛋，”他害羞地笑了笑，“把酒拿来，该死的！”
“我的烦恼就是这个，”安塔尔指了指四周，“再这样下去，我们都会死在这里，我永远也见不到我的儿子了……”
“所以你身上的血……”唯一一个和威廉一起从南方赶来的骑士，脸上带疤的安德洛尼卡指着他的衣服说，“是凯尔德的吗？”
“转身回去？”威廉问道，“我们才刚刚逃过一劫，现在回去送死吗？”