第2章返乡
1292年春
塞浦路斯
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大海的咆哮声让伤痕累累的骑士平静了下来，他皱着眉头看着不远处的码头，三艘单桅帆船停泊在港口，船帆上印有红色的十字架。
仆人和码头工人在船旁匆匆忙忙，为之后长达数月的航行精心准备着船只：他们将水、食物、衣服、干草、武器和香料运上舷梯。
威廉·巴托以熟练的动作给他的马儿套上马具，每次挂上马具后，他都会向恳求马儿的原谅一样在它的耳边说些甜言蜜语。
在他骑马前去港口之前，他又回头看了一眼他那简陋的庄园，稍低一点的礼堂，以及在微风中翩翩起舞的植物，他可能这辈子再也见不到这些东西了，他将永远地离开这片土地。
“我要怎么样才能让您留在这里，大人？”走到他身边的白发仆人难过地问道，“没有你，我们该怎么办？”
威廉没有回答，只是对老仆人鼓励地笑了笑，一把抓住了老人的肩膀，他哪怕是一天也不想多呆下去。
当他回忆起小时候对圣地的渴望时，一种奇怪的感觉涌上心头。
他离开家乡，抛下过去并进入一个新的世界开始新的生活，那时他只有十五岁。他成长为一名侍从，随后是一名骑士，他已经经历了各种惊奇与恐怖。
作为一名骑士，他几乎走遍了圣地的每一个角落。他参加过战斗，结识并失去了朋友。他自己的家族在他、他的父亲、祖父甚至曾祖父之前就得到了巴托这个姓氏。
他知道很多可怕和恐怖的事情，那些记忆仿佛如昨日一般清晰。他的眼睛暗了下来，喉咙有些哽咽，但只持续了一会儿。
“你能告诉我的你的母亲在哪里吗？”威廉问。
“蒂博·高丹（thibaudgaudin）说，一切都还没有结束。”马里提斯反驳道。“按照大团长的说法，我们还是可以夺回失地的。”
他终于迈出了他沉重的双腿，一步一步地向坟墓靠近。“埃丝特！请原谅我没能在你身边，请原谅我没有照顾好你！”
“你叫什么名字，小家伙？”他用他能发出的最温柔的声音轻轻地问道，生怕惊吓到了男孩，他很可能就是自己的外甥。
就连大团长大人也意识到了他和我们在这里已经什么都干不了了，否则他为什么要把这个岛卖给吕西尼昂的居多？”威廉捏了捏这位忠诚仆人的手，然后将他拉近，紧紧地拥抱了他。
他在两天前就抵达了塞尔达赫利，但在兴高采烈地骑马进入家族庄园后，他发现里面全都是陌生人的面孔，根本不知道他的妹妹和妹夫是谁。他被迫在一家旅馆里过夜，在愤怒和焦虑之下倒在一张不舒服的床上睡觉。
威廉将目光投向天空，高高举起武器，仿佛要与上帝本人决斗。
于是，母亲把埃丝特嫁给了一个贵族家庭，并把威廉送到圣地，管理他父亲剩下的财产。但她自己却生病了，在威廉还没有到达墨西拿的海岸，母亲便被肺病夺去了生命。
“埃丝特！”他有些绝望地喊道，但这次什么回应也没有得到。
当威廉越来越接近他最后一个幸存的家庭成员时，他的心也开始砰砰直跳。唯一让他担心的是这个破旧的小棚子，这是他见过最可怜的地方。
孩子用棕色的大眼睛瞪着他，他的嘴角低垂着，似乎不想在陌生人面前显得害怕。他什么也没有说，只是用那双脏兮兮的小手紧紧地抓着盆子，这让威廉的心中充满了怜悯。
一个三四岁的小男孩正在角落里玩着一些盆子，威廉的心猛地一跳，他靠近孩子，并弯下腰。
在外面，一颗老核桃树为无人照管的院子遮阳，在其底部，威廉看到了一个小土丘和一个简单的木制十字架，土丘上有几朵已经枯萎了的花。
说着，他策马扬鞭，不再回头看。
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回答他的声音是一声深沉的哼声，但随即又没了动静。威廉小心翼翼地打开门，然后一阵恶臭直接扑面而来，他立即用手捂住嘴巴，皱着眉头继续前进。
小屋里充满了令人作呕的排泄物、尿液和呕吐物的味道，威廉简直不想相信他的妹妹竟住在这这种肮脏污秽的地方。
但威廉·巴托并不太在乎天气，在离开了二十三年，又旅行了近五个月之后，就连他的马儿在回家的旅程中泥泞都积到了脖子上他也不在乎，重要的是他回来了。
“告诉我，”他靠的更近了，“那是你的父亲吗？”
“照顾好你自己！”他又拍了拍他的肩膀，然后转身上了马。