下方，焦挺仰着没表情的面孔，领着数千人，战刀出鞘，一个看一个，立在船夫们身边。
曹操喝道：“黄河北上，险滩难行，汝等皆知，吾亦知之！然而人生何日不曾艰难？汝等今日有命在，能听得吾言语，焉知明日后日、明年后年，还有命在？”
其声如雷，传荡河畔：“吾为节度使，尚不惜此身。汝等本都是风波浪里讨生涯的，何故惧之？今日便于你等明言，有那敢不从我的，一刀一个，都送你下黄河喂鱼！若肯帮我的，打破了兴庆府，金银财宝，任你搬取！”
民夫们一阵骚动，显然最后八个字，威力不小。
老曹察言观色，继续吼道：“汝等亦不必担心吾说话不算，吾在这里，当着你等众人，当着皇天后土、浩荡黄河起个大誓——若是食言而肥，天诛之、地弃之，死无葬身之地！”
他这里说罢，时迁忽然尖着嗓子，用本地方言高呼：“干了！大将军既然这般说，我等都信你！这把干完，能换一生富贵，便是拼命也值了！”
这些人素来风波里讨生涯，胆子原本就比寻常人大些。想那险滩虽险，又非必死，若是拼上一把，立刻能够暴富，这些穷汉十个倒有八个动心。
至于剩下两个，老曹也不谈什么仁义，径直掏出刀子：你既然不想发财，必死和可能死，且选一个吧。
于是无人不从。
这时有个年轻汉子，忽然张口大叫，所说汉话，胡味十足。
他说的是：“大将军，俺不要金银，若送伱们去了，求你收俺当个亲兵。”
老曹侧头望去，见这厮周身上下，晒得黝黑，深目高鼻，长得倒是英气勃勃，高不下八尺，赤身赤脚，只腰下挂了几层鱼皮，一双眼定定望着老曹，见他目光扫来，也无退避之意。
老曹暗自点头，伸手一指：“你这厮叫什么名字？哪一族人？”
汉子一摇头：“我母亲是羌族人，但他们都说我是野种，所以我也不是羌人，至于名字，我没名字，因吃得多，浪费粮食，人都叫我涨粮。”
曹操听他不认自家是羌人，暗自点头，当即笑道：“看你是条好汉，吾便答应你又如何？好！到了兴庆府，你便是我身边护卫，随我提刀去杀敌，你敢不敢？”
那汉子大喜，连忙叫道：“俺敢！当初有人侮辱我母亲，我一把短刀，杀了他们七个！可惜，我母亲也遭他们害死了。”
曹操听见是个无牵挂的，愈发大喜，面上却做出同情神色，点头道：“世间不太平，便是人杀人！不过你既然敢杀人，便随我杀出一个太平罢。我不怕你吃得多，有的是粮食给你，‘涨粮’两字，再莫提起，我给你起个名字，就按原来的读音，叫做张良！你须记住，这个名字，曾出了一个了不得的豪杰，如今给你用，却不可辱没了此名。”
“张良！”那汉子欢喜大呼：“主人放心，我绝不会辱没这个豪杰的名字！”
“主将！”曹操大笑：“哈哈哈，你个人的命，只归你个人，如今投靠我，我便是你的主将。”
张良连连点头：“主将！遵令！”
他兴奋地冲上前，来到龟石头下——眼见老曹收了他，看守的士兵亦未阻止。
“连起来！”张良努力做着捆绑的工作：“主将！把筏子都连起来，便能冲过那急流的河道。”
曹操眼前一亮：是啊！把船连起来，岂不是我拿手好戏？