七月十五日，乃是民间俗称的七月半，道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节。
故老相传，这一日地宫开启鬼门，无数亡魂，都回人间，有主的回家享受祭祀，无主的便哭号晃荡，四处寻食。
然而这靖康元年的七月十五，至少太原一带，那些出了鬼门的亡魂，只怕都要大发诧异：
我等一年一度，好容易归来一回，正要享受些祭祀香烟，如何有这么多野鬼争食？这人间却是如何闹得？怎地冒出这般多狠厉战魂？好好一个中元节，怎地如此卷法？
你道如何？原来这一日，相隔四五十里的两处，都在紧锣密鼓忙乎——
一处乃是太原城下。
西夏大军，围城已有八十余日，城墙上下，死了不知多少兵卒、百姓。
幸得老种、小种两位老将，先后领兵杀入城中，民心士气不曾尽坠，都肯舍死与敌军周旋。
中元这一日，也不知是不是女真、党项之辈不过这节，兀自发兵四面攻打——
其余三面，都以牵制为主，唯有城南乃是主攻，土山几乎堆得与城等高，西夏有名的泼喜军据于其上，旋风炮打出乱石如雨，压制得守军头都难抬。
泼喜军乃是西夏军中王牌，比之铁鹞子还要贵重几分，拢共不过数百人，都牵着骆驼打仗，骆驼背上，皆扛着小号石炮，即所谓旋风炮也。
此炮所发石子，拳头大小，打出又急又快，便是着了步人甲，受它击中，也要内伤吐血，宋人形容其“纵石如拳、肺腑内裂”，可见威力。
又有许多弩兵，把着弩箭细细瞄准，凡有守军露头者，便以强弩射之。
如此几轮下来，又使“撞令郎”出动攻城。
撞令郎者，乃是西夏军种，都是些俘获的汉人，抽其健壮勇敢者编为前军，逢战则当先出击。如今所用的撞令郎，却大都是永兴军路投降的宋军。
城墙外的城河，此时早已填平，那些撞令郎推着梯车猛冲至城下，摇起云梯便爬，直到爬上城头，守城宋军这才跳起，双方各扬刀枪，咬牙在城上狠杀。
原来自西夏筑成土山后，太原守军便彻底陷入不利，无法如以前般占尽居高临下便宜，只能以血肉之躯，同敌人搏杀于墙上，也只有如此纠缠在一处，土山上旋风炮、强弩才难发威。
一番血战，仗着城中几个勇将，撞令郎仓皇丢下三四百尸体，退了下去，旋风炮却又再度打出石来，吓得守军们急忙躲避。
近几日来，似这景象已成常态。
李乾顺对此颇是满意，虽然仍然未能克破城池，但这般打法，守军的伤亡直线提升，他有兵力优势，自信再耗几日，便有破城之望。
只可惜，时间从来不等人。每每算计着“再有几日”之时，大限已暗自到来。
只可怜李乾顺，料不到明日事，也不曾生千里眼，自以为势大无敌，一心只顾攻城，斥候都懒得派出二十里，哪里晓得此时数十里外，汾河新筑堤坝之畔，已按着公孙胜要求，新筑起一座法台！