八月一日，老曹领军重归洛阳。
刘延庆得知，忙叫开了城门，带着乔道清、凌振、张俊一伙，欢天喜地来接：“武老弟，愚兄日日望夫石般望你，今日总算望到你归来也！”
这老将挤眉弄眼，正要同老曹说些心腹事，忽然肃王赵枢、景王赵杞两个王爷并辔而至，马上抱拳道：“哥哥总算归来，我家皇兄日日盼你，快请哥哥入行宫叙话。”
刘延庆不好说话，扯了扯他衣服：“兄弟，待出宫来，晚上吾在府里替你接风。”
老曹点头一笑，随着两个小王爷而去，途中问他道：“以往宫中有事交待，多是郓王奔波，今日如何劳了你两个大驾？”
那两个年轻王爷，你望望我，我望望伱，露出苦笑，赵枢看看左右，低声道：“父皇令葵向阳悄悄来西京，私领了三哥一家去镇江了。”
老曹心中一动，想起乔道清曾告诉他，老官家赵佶于一干子女中，其实不喜长子赵桓，最爱的乃是三子赵楷，常常夸他：深肖朕躬。
尤其赵楷考了状元后，更是引以为豪，甚至不顾体面纲常，封为了太傅。
老曹当年也曾位极人臣，当然晓得皇帝未老、太子已壮，自古便是天家父子之大忌。
况且赵老官家前番退位，不过心生惊怖，乱了章法，一心要推太子顶锅。
其实他年方四旬，如何早早便肯退休？在镇江待了一段时间，养尊处优，那颗吓到喉咙里的心，怕是也慢慢回到了肚里，生出些想头来，着实平常不过。
想到这里，不由低下头来，遮蔽眼中精光。
不多时，入得西京行宫，却见小官家赵桓，周围一个宦官宫女不见，只独自守定在大殿门口，猴儿般抓耳挠腮，跳着脚正望哩。
老曹看见，心中暗笑：赵家父子，诚无人君之象也。
脸上却做出恭敬之态，笑吟吟抱拳道：“陛下，武某此行不辱使命，千里远征打下兴庆府，太原城下杀败十余万联军，金国元帅娄室、四太子兀术尽数阵斩，夏主领千余人仓皇遁逃，小种相公已领兵追去，西夏灭国之期，指日可待。”
赵桓脸上流露过一抹惊喜，随即却把手一挥，急急道：“这些不过都是小事！朕的好哥哥呀，如今塌天大祸近在眼前，朕的性命只悬一线，全仗哥哥相救也。”
老曹做出一副惊奇关心神态：“哦？陛下，不知祸从何来？莫非是辽兵杀来了？”
他把胸脯子砰砰一拍，做出义愤填膺状：“陛下勿忧，有我武植在此，便是辽狗杀来千军万马，亦保定陛下无事。”
“哎呀！哥哥！”赵桓露出激动神色，拉住老曹手道：“你真正是讲义气的好汉，端的满心忠义！只不过并非辽人要来，而是太上皇……”
曹操故做讶然，瞪大眼道：“莫非太上皇龙驭上宾了？”
赵桓数次被打断，心中不免急躁，脱口叫道：“若是那般倒好！”
随即看见老曹惊奇目光，晓得失态，连忙遮掩：“朕、朕不是那个意思，朕是说、是说……对了！朕的意思是，吾辈即为帝王，受天下供养，自当以天下安危为第一等事，便是自家身死，亦不能让天下大乱，百姓流离失所，如此才是为皇之道，不知哥哥以为然否？”