曹操操劳了数个时辰，终于救下了师师。
他踉踉跄跄出房来，赤着上身走过天井，就在那三座香楠木凋花小床一坐，低头叹息，遍体流汗，整个人都似消瘦了一圈。
武松见了大惊，连忙去打一盆热水端来，曹操慢慢擦洗一回，穿好衣服，兀自低喘。
趁这功夫，武松又烫了一壶热酒来，曹操接在手中，一口口喝着解乏，只觉脑海里一片空明。
毕竟救人性命，从来就不是一件易事，便以老曹身手，也几乎难以为继。
眼见天光已暗，吴用四人从地道返回，自后院进房，恰见曹操坐着喝酒。
“咦？那个妮子，竟然是金枝玉叶么？”曹操一见时迁和他们同来，立刻猜出了赵福金的根脚。
时迁笑道：“石秀哥哥好眼力，那位姑娘，乃是当朝天子第五女，封号康福帝姬，恰巧园子里相逢，只道石秀哥哥冒死来见她，感动不已，连定情信物都已给了。”
曹操一听大感有趣，笑道：“石秀兄弟，你这偷心本事，怕是时迁兄弟都不如你。”
石秀笑得一脸灿烂，笑道：“全凭哥哥栽培。”
曹操正待再打趣两句，却听吴用道：“哥哥，时迁兄弟盗得一份奏疏，干系极为重大。”
曹操见他神情凝重，不由坐直身体，时迁连忙从怀中摸出奏疏递上。
此奏疏乃童贯所上，内容是重提辽国逃人马植所献旧策：“女真恨辽人切骨，若遣使自登来涉海，结好女真，与约攻辽，兴国可图也。”并表示自己亦持肯定态度，建议皇帝准行，又夸耀西军战力，力保“一战雪百年国耻，纳幽云重为屏障”。
曹操细看三遍，摇头失笑：“与虎谋皮，莫过于此！昔日女真弱小时，若行此策，或有奇功。如今彼等屡败辽人，立国数载，根基已固，羽翼早丰，再行此策，已是尽失其机。”
吴用闻言，眉头深皱。曹操知他不解，笑道：“为何我这般说？只因那等野人，生于险恶之地，必然性蛮无礼，恰如司马光所说，‘小人畏威不畏德’也！他正值屡胜骄狂之时，岂肯以正眼觑宋？宋国若一意结盟，先便为他小看。纵使结盟，双方同攻辽国，若宋国亦能大胜，尚可相安一时，假使遭了败仗，岂不是自曝其短，开门揖盗？”
吴用便说道：“哥哥，这童枢密统帅西军，战力不凡，想来不至如此。”
曹操大笑道：“在二龙山时，我曾听花和尚诉说与西夏历年战事。那西夏弹丸之地，穷兵黩武，外强中干，竟也能逞凶多年，岂不可笑？若武某领兵，只需五万众，操练一载，长驱沙漠，一击可覆其国！此等弱敌，西军与之相持多年各有胜负，岂能真谓之强军耶？”
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见曹操目**光、顾盼自雄的风采，一众兄弟都不由心折。
武松更是笑道：“若异日哥哥领兵破夏，武二当为先锋！”众人大笑。
吴用想了想，又道：“哥哥，且不说他此计如何，单要自登来涉海一议，便与我等前略大有冲突。还有，如今抓了官家在这里，到地是杀是放，哥哥也要做个主张。”
曹操点头道：“这却是个不好做的题目。”
说罢皱眉，沉思片刻，摇摇头道：“此时还不能杀他，只是也若就这般放了，我等如何自处？也罢，二郎，你和石秀、李逵、穆弘三个兄弟，且回客栈，取了行李车马，还有‘那话儿’速回。”几人听了一点头，并肩急急走了。
曹操又想一回，却喜脑海正值空明，那缠缠绕绕的麻烦事，都能抽丝剥茧一一理清，忽然心中一动，笑道：“这两桩难题，未必不能一并开解……且去寻纸笔来！”
吴用正待去取，忽有一个音哑声音道：“纸笔在此。”