十八岁的秀才,算不得天资卓越，尤其是在京城这种师资力量最雄厚的地方。
远的不提，就拿狗蛋的同窗来说,跟他一起应试的学子中，十个里面有三个能考中秀才,比他小的也不是没有。据说这届秀才里头,最年轻的才十一、二岁。
另外，对读书人来说，院试后面的乡试才是关键,不仅难度大,通过以后，成了举人，含金量也大。
中举后,大多数人都会继续参加后面的会试,但也有些屡试不中的人会选择到某些小地方做个小官小吏。
“穷秀才，富举人”的道理,老百姓都知道。
乡试三年一次,如果狗蛋去年通过院试，那么紧跟着就能参加乡试了，但他去年没通过，就要再等两年。
两年的时间,说长不长,说短不短,狗蛋想在这之前加把劲儿,专心读书,备战考试,便一脸愧疚地拒绝了方立安的提议。
至于愧疚什么,大约是觉得阿姐为他操碎了心，他却不知好歹，不领情。但他确实没这个心情，总想攒一攒劲，拼一拼，生怕娶了媳妇儿后就被分去了心神，学不好了。听说书院里好几个同窗都是这样。
方立安看着长大的孩子，大体知道他是怎么想的，作为当朝最开明的家长，她一点也不反对，随他去，十八岁了，成年人，谁还能强迫他娶媳妇，强按牛喝水？
倒不会说狗蛋不娶媳妇儿，她就乐得轻松，她早就对自己以后的生活有了安排，狗蛋娶媳妇并不会影响到她这个大姑姐。
只是，无论如何，她也要等狗蛋娶了媳妇儿再去忙自个儿的，毕竟他一大小伙子，咋好意思自己给自己说婆娘。
事实证明，举人不是随随便便想考就能考上的，这两年，狗蛋的用功，方立安看在眼里，他做的文章也不错，但好像就是差那么几分运道。不仅被分在臭号，熏了个气晕八素，屋顶还漏水打湿了卷子。
时也，命也。只能下一个三年再战。
等狗蛋从低沉的情绪中走出来，方立安已经把他们这条街上的姑娘看了个遍。他们这种市井小民，找大户人家的姑娘是不现实的，世人讲究门当户对，是以，方立安看的姑娘家都是和自家差不多的。
馄饨摊的大闺女，面馆的二闺女，包子铺的三闺女，秀才公的小闺女……
这些人家都挺乐意和烧饼铺的大兄弟结亲的，更别说大兄弟自己还是个秀才公。年纪轻轻的，谁晓得以后会不会更进一步？虽然很难，但若是进了呢？
家财方面，不说他家有个能干豪爽疼弟弟的大姑姐，便是将来大姑姐嫁人了，秀才公也能自己找个营生，反正不会越活越差。
再一个，闺女嫁过去，头上没有婆婆压着，只要跟大姑姐处好就行。他们这一圈谁不知道，李家大娘早两年就放话了，以后绝不干涉小两口的生活。
所以，在街坊邻里的眼里，烧饼铺的亲事，即便不是顶顶好的，那也绝对是中上等，都睁大眼睛盯着呢。
不过，再怎么看好李秀才，也没有女方主动的道理，是以，大家都在观望，有那自以为聪明的，还让自家婆娘去李大娘子那儿刷好感，希望这门亲事落到自个儿家来。
但方立安想的是，到底娶谁，还是要狗蛋自己乐意才行。方立安自然是喜欢那种性子爽利说话敞亮的大妹子，但狗蛋这种读书人，谁知道他会不会喜欢欲语还休三棍子打不出一个屁的娇滴滴。
做女人难，做古代女人更难，即便狗蛋是她一手带大的弟弟，她也不想害了别人家的闺女。所以，只要狗蛋愿意，女方也愿意，日后如何，就是他们俩的事，过的好与不好，谁也怨不得谁。
方立安担心狗蛋会按照她的喜好找姑娘，便把自己的真实想法跟他摊开来说。
“你已到弱冠之年，该成家了。阿姐可以给你操持婚事，但媳妇终究还是要你自己相看，毕竟是与你相伴一生之人。”
方立安抬手，不让他插嘴，“你也不要说什么父母之命，媒妁之言，咱们父母都不在了，不讲究这套。你须清楚，与她成亲的是你，将来与她过日子的是你，与她生儿育女的也是你，与她共度一生的是你。所以，阿姐不会擅自作主给你娶个娘子回来。
“你若是觉得毫无头绪，从今天开始留意也行。要我说，咱们这条街的闺女，只要不是斜对门黄鼠狼家和街头母大虫家的，都挺好性。
“当然，不拘咱们这条街，不管哪家，你若有心仪的，阿姐都替你去求娶。聘礼方面不用担心，阿姐早就准备好了。
顿了顿，她补充道，“等你成亲，阿姐就要云游四海去，归期不定，方便的话就与你写信。你与你媳妇要相互扶持，好生过日子。”
最后两句话，她本来没打算这个时候说，但又怕他不知道轻重，贪图颜色，娶个中看不中用的花瓶回来，日子不好过，便提前跟他知会。