弗朗茨·斐迪南！
奥斯玛加帝国的皇储之一，路德维希大公的长子，站在多方聚光灯下的真正“大人物”。
在信仰凌驾于世俗权力的代理人体系下，斐迪南大公几近走到顶层。
就连刚抵达的克洛德都没忍住一挑眉头：“你们要对这位大公动手？”
世界上绝大部分问题的本质都是利益问题，两次工业革命过去，不列颠、法兰克等国家大肆收割世界，其中最显著的就是圣赫勒拿等一众殖民地，罗杰斯等人触及的人口贸易只是其中最微不足道的一小部分。等其他国家也蹭上工业革命的快车，派出飞艇时才发现，举目望去到处都插满了米字旗和三色旗，空有炼金巨炮而无处下手。
咒缚领主另辟蹊径，选择从殖民地入手，在各地扶持反抗军；但这么一点资源，供养一个教团绰绰有余，想用来供养一个饥渴难耐的新生强国未免捉襟见肘。
还是那句话，在血肉堆砌的金字塔上，下面的人想要往上攀升，必须得到上位者的允许。
对于这种需要让渡利益的要求，不列颠和法兰克当然不可能同意，于是矛盾愈演愈烈，逐渐濒临临界值。
战争就是分配利益的最终手段！
不出意外，在此时的这个火药桶上，当弗朗茨·斐迪南遇刺，原本暂时掩盖的矛盾将会一齐爆发，不论是奥斯玛加还是德意志，都不会放过这个绝佳的宣称借口。
克洛德这种资深邪教徒，也觉得屋子里的这群人有些太极端了，试图劝道：“这会不会……有些冒险？”
与会众人有一个算一个，都是臭名昭著的邪教徒、邪术师，在教廷挂着的悬赏加起来能凑出一个大银行家，论起胆量，估计没几个人能和他们相比。
“英格兰已经用几十万人的命滋养出了一个‘怪物’，再不加快速度，我们只会被无情甩下新时代的船只。”
“没错！”
“……”克洛德没话说了。
能做出这种决定，没有背后隐秘存在点头是不可能的，看来最近发生的事情，影响比自己想象的还要更加严重。
不过——
又是鲜血信仰……他倍感头疼。
“千子教团”成立时间不短，不过由于千面之神更钟爱于自己的化身，极少对各个教团颁布命令，赐福同样少的可怜。能重新被主人注意到当然是好事，但这回敌人的难缠程度也超乎想象，不仅是这段时间收集到的信息，昨日发生的短暂冲突也能证明不少事情。
一个作为文职人员的传教士，就能威胁到他这个教团首领，对上真正的武装分子还了得！
可惜千面之神的重心不在教团这边，即便重新启用，也只是下达了几个模棱两可的指示，在克洛德汇报完行动之后就没再降下启示，让他心里有些拿捏不准。
短暂思考间，一群邪教徒已经商议完毕，对于刺杀行动，其中大部分人选择赞同。
事实上，弗朗茨·斐迪南是谁他们并不清楚，刺杀行动会造成什么后果更是一头雾水，他们只想看血流成河。
见几个熟人朝自己看过来，克洛德略作思考，也跟着举起右手。
“同意。”
……
与此同时。
从洛廉手中狼狈逃离的赫尔与摩塔利安各分两头，前者灰溜溜跑回现世，后者一头钻入地狱深处，接着狠心舍弃几个据点，带上为数不多的心腹人马，同样偷渡到现世。
天使和魔鬼不同，在地狱与现实之间往来要容易得多，但仍算不上轻松。
赫尔大口喘气，从灵魂深处到隐约崩溃的肉体都在散发剧痛。
早知道就不信艾尔德的鬼话了！
好不容易出门一趟，不仅好处没捞到，还把刚接手的猎人协会给弄丢了。
更严重的是，凡妮现在生死不明，落到了敌人手里，看艾尔德吭哧吭哧的样子，估计够呛能救回来。
“那个人到底是谁？！”赫尔冷声质问，对艾尔德没了平时的好脾气。
收钱办事是猎魔人的宗旨，他拿了教廷的钱，结果转头就把任务给搞砸了，名声估计要一落千丈。
艾尔德起码要负百分之九十的责任！
要不是他误判局势，自己现在还在法兰克寻找魔鬼踪迹呢。
思维空间中，艾尔德支支吾吾，半天没能组织出一句完整的话，好半晌才沉声道：
“我也不清楚。”
洛廉全程都没使用标志性能力，展现出的力量也要远高于鲜血信仰明面上的水平，据艾尔德推测，十有八九是复苏不久的古神——字面意思的“古”，恐怕时代比“天父”还要久远，否则他没理由没听说过。
赫尔猛然皱眉：“‘天父’不是造物主吗，为什么还会有比祂古老的神祇？”
骗骗信徒而已，你还真信了！
艾尔德不知道该怎么解释，遮遮掩掩敷衍过去，旋即正色道：“不管怎么样，这都说明现世的局势比原本预估的还要复杂。”
他知道末日临近，有一大堆老家伙的棺材板马上就要盖不住了，例如上世纪的古神、潘德拉贡和他的十二圆桌骑士——
“对了，说到骑士，那个俘虏凡妮的女骑士我倒是有些印象。”艾尔德倏然提高音量。
复苏七百多年，除了正事没干，他一天也没闲着，零零散散收集到了不少信息。
在几个世纪前搅动风云的传奇国王就是重点收集对象。
艾尔德言简意赅，将印象中关于黄昏骑士的情报一一说出，说着说着，语速渐渐慢了下来，脑中模糊的轮廓逐渐和瓦尔基里对上，黑色剪影被替换成金色覆面盔。
“嘶——”
赫尔也后知后觉，瞳孔微微放大。
“你的意思是，那个俘虏了凡妮的人，就是曾经追随亚瑟王的黄昏骑士？”
由于黄昏骑士在记载中多半模糊了性别，他一直默认为男性，一时间没能反应过来。
不应该啊，在语焉不详的记载中，黄昏骑士的地位还比不上其他的圆桌骑士，按照知名度一般匹配实力的定律，顶天了也就是一个高阶非凡者，不说多弱小，但放在天使层次的战场中，绝对难以发挥。
然而事实却是瓦尔基里面对艾尔德也丝毫不怵，要不是位格上的欠缺，甚至有可能战而胜之，完全不像是一个普通骑士。
这不合理！
“但那股腐蚀生命力的力量不会有假。”
艾尔德愈加凝重，决定相信自己的灵性直觉。
赫尔皱眉：“追随亚瑟王的骑士怎么会出现在地狱？”
明眼人都能看出来，潘德拉贡所谓的死亡不过是托词，是一场精心策划的“葬礼”和送别仪式。说不定是因为得罪人太多，表面假死，背地里早就改头换面混的风生水起。
“以他的作风，去当魔鬼倒是正合适。”赫尔嘴角抽搐，四舍五入一番，他也算是和亚瑟王处在同一时代的非凡者，感触比普通人要强得多。不过他马上又摇摇头：“但是实力对不上。”