它丑陋的独眼变得惊愕。
“被阉割的这部分记忆，似乎因为隔断与‘暴君’的联系，而‘生长’回来了一点。”
洛廉垂下眼眸，不做言语，而纷飞的血咒锁链抽打着黑暗，“血天使”画像也蠢蠢欲动，画面中红色的部分仿佛流淌鲜血。
马西亚斯大惊失色。
“不，这并非‘暴君’的影响！”
马西亚斯扭曲的面庞上浮出恐惧，语速飞快道：
“貌似，‘暴君’只是彻底阉割了涉及真正隐秘的沉重‘知识’，而对于重量更轻的一部分，采取了封印的方法，在我借用《剥皮书》自我诅咒、隔断影响后渐渐复苏，绝非刻意欺瞒，而是、而是在沉睡的状态下，我太过虚弱，无法具体感知。”
“嗯。”
洛廉背后的血咒锁链消失。
“回答我刚才的问题。”
“呼……”马西亚斯冷汗涔涔，人皮勾勒的表情大松一口气：“‘蠕虫’是一个族群，而非个体。它们居于多重历史的皮肤下，会伪装、篡夺他人的命运，也会被捕获、成为隐秘存在晋升的‘魔药’原料。有的‘蠕虫’吞食太多，连神祇也不敢直面，有的孱弱无比，甚至无法躲过非凡者的猎杀。”
说到这里，它久久没有继续。
等待后文的洛廉眉头一皱。
“然后呢？”
他最关心的是继尧姆口中的“黑巫”！
“这……”马西亚斯语气尴尬：“我所知晓的，只有这一部分。”
总在关键时刻掉链子，要你何用！
洛廉气不打一处来，作势要把《剥皮书》塞回“死界”吃灰。
“不，等等！伟大的主人，您曾经答应过我，让我亲眼见证这个世界的新时代。”马西亚斯表情崩坏：“这段时间的沉睡，我已经恢复了‘活性’，可以……”
“我什么时候答应了？”
“在……呃，也许，是我的记忆出现了错误。”马西亚斯丑陋的脸上堆起谄媚笑容：“尊贵的主人，请允许我向您请求，让我亲眼见证这个时代的纷争、目睹它的毁灭。”
“看在你这么诚恳的面上，就勉强答应你吧。”
洛廉点点头，打算向它询问维多利亚口中“纯白巫女”、“谜语诗人”等神祇的事情。
出于谨慎，他先提醒道：
“你能否回答关于一位在世神祇的问题？”
“这……”马西亚斯迟疑：“恐怕有点困难。”
唯恐再次被关进“死界”，和那头愚蠢的三首巨龙作伴，它急忙补救道：“不过，如果您能事先提供一定的线索，兴许，我能为您做出补充。”
得到意料之中的答案，洛廉倒也没过多失望。
“话又说回来，‘蠕虫’是趴在‘上帝’身上的窃贼，是吞吃历史、篡夺命运的怪物，而‘不死者’通过影响力攀升的本质是留下烙印、拨动历史的弦，岂不是天然对立？”
洛廉摩擦着下巴，关于杰克特殊性的疑问得到了一部分解答，但接踵而至的是更多问题。
“看来还是得靠杰克、以撒他们去接触深层世界。沉寂了这么久，不知道世界有没有准备好接受‘受戒十字’的洗礼。”
他轻声摇了摇头。
“伦敦……还是太小了。”
已经不足以作为不死者的舞台。
……
两日匆匆过去。
伦敦塔上的指针又转了几轮，时间被推向十二月二十三日，距离圣诞只剩两天。
西区也开始飘落雪花，随处可见醒目温馨的圣诞装饰，阴郁的城市终于彻底安静下来，梅丽珊和艾布诺一路走来，基本没有看到什么行人。
但在世界的暗角，反而越来越喧嚣。
“按照惯例，你们的女王是不是会在圣诞节这天发表讲话？”
巫女小姐裹着厚厚的围巾，环抱双手走在前面，跟艾布诺保持着一米以上的距离。
“说实话，我对伦敦的了解，可能还比不上你这个法兰克人。”艾布诺佝偻着身子，看上去气质猥琐，就算披着体面的绒布风衣，也像是从来里偷来的物件：“我离开这里的时候，甚至还没有成为非凡者……波涛汹涌的记忆总会将平凡填埋在过去，忆起往昔，我只能记起模糊画面。”
他挠了挠头：“不过，维多利亚陛下好像从没在公众面前露过面。”
“还真是够谨慎。”梅丽珊紧了紧围巾，视线在约克街来回巡视一圈：“在刚才的那条街道，我们遇到的三个行人都是非凡者，而且气息相近，应该是当局的秘密警察。”
“……啊？”艾布诺后知后觉。
“但是一到这里，那些惹人嫌的警察突然全都消失了。”巫女轻声道：“就像是狼群会避开大象的地盘、鬣狗不会轻易接近狮子。”
吱呀——
约克街尽头，闭门谢客的黎明酒吧开启大门，微笑着的霍森冲二人点了点头。
“正式介绍一下，这位是艾琳娜，专业的赏金猎人，现在是临时‘调查员’。
“还有这位……”
冷着脸的罗杰斯主动向前。
“罗杰斯，一个普通的警长。”
这位警长的气息……梅丽珊微微发怔，旋即加快脚步，走上来轻轻握手。
“‘红发巫女’。”
艾布诺笑呵呵凑上来。
“‘死亡冒险家’。”
……
去看吉列的斗蒸了，晚了点