“该死的‘吸血鬼’，下地狱也无法得到宽恕的恶魔。若非他们一再蚕食、逼迫，我现在应该在私人庄园享受圣诞，而不是躲在这里和你们一起苟延残喘。”
弗里以咒骂发泄恐惧。
“要是他们敢出现在我的面前，我……”
砰砰！
“……”
三人动作同步地猛回头，手上的雪茄掉落在地。
“……谁？”奥古斯特跌坐在沙发上，脸色煞白。
弗里和德里希的心也提到了嗓子眼。
房门外，神色平静的米歇尔退后一步，让“午夜之刃”的执行员上前破门。
喀嚓！
黑红刀刃轻而易举地切断门锁，接着轻轻一推便打开大门，两个执行员一左一右，配合默契地当先冲入，为同伴排查风险。
情报战争与暴力手段同等重要。
在出发之前，康斯坦丁把控的情报系统就开始渗透“十二家族”所在的各个城市，有守密协会和当局的配合，几乎没怎么费力就摸清了全部信息。
连警察厅都被接管了，这些家族成员还被蒙在鼓里。
“‘吸血鬼’……不，是避世血族。”看到无数次出现于噩梦的绯色瞳孔，弗里心头咯噔一声，浑身瘫软地跪倒在地。
下贱！
奥古斯特和德里希咒骂一句，纷纷斥责对方连最后的“体面”都丢失了，随即举起双手，顺从地朝门口的米歇尔低下头颅。
“我们代表亨特……”
“抱歉。”
米歇尔摘下黑色手套，轻声打断二人的话。
“我们不需要俘虏，也不接受投降。”
不接受……
奥古斯特后背一凉，等意识到等待自己的将是什么，急忙开口：
“不，我们还有……”
米歇尔摆摆手。
“处理干净。”
……
次日，“霍尔殡葬公司”的停尸房。
顶着黑眼圈、被临时叫来接待客人的简娜掀开白布看了眼，嘴角止不住地抽搐。
“您的意思是，这些人在被发现的时候……就是这样一块一块的吗？”
负责接洽的“隐秘之眼”调查员表情不变。
“没错。”
你骗鬼呢！
昨天傍晚爆发的枪声隔着半英里都清晰可闻，结合倾巢而出的警察厅、一个个凶戾陌生的外来者，不难猜出发生了什么。
结果，警察厅急急忙忙召集报社的记者，在今早将其定性为“家族势力内部碾轧”，匆匆盖棺定论。
其中弯弯绕绕的利益交换和权力角逐太过复杂，大多数人聪明地选择视而不见。
但简娜很想说枪杀和分尸不属于自然死亡，没有哪家殡葬公司会接手这种一看就很不对劲的业务。
还有，这种恐怖的事情都做了，为什么不直接就地焚烧，还要多此一举地拉到殡葬公司来？
考虑到白布下的“几箱”客户，她觉得自己的措辞需要更委婉一些。
等结束这单生意，一定要让那帮吝啬鬼给我加工资……简娜硬着头皮道：
“没有市议会的批文的话，我们不能处理这种刑……”
“市议会？”
调查员指了指白布。
“他们的人都在这里呢，一个不差。”
“……”
简娜的职业微笑僵硬在脸上。
半响，她咽了口唾沫，结结巴巴道：
“起码，得有法院的……”
调查员再次伸手，轻咳一声。
“那些人在另一个箱子。”
“……”
简娜张了张嘴，嗫嚅半天也没凑出一句完整的话，呆滞的眼中逐渐失去光芒。
……
时间来到12月19日。
距离发生在利物浦的悲剧，已经过去整整四天。
“十二家族”主要残存势力被一一剪除，其中一部分提前得知消息逃亡，通过各种方法前往隔壁的法兰克。还有一些试图组织反抗，但最后都没能掀起什么波澜，被一点点掩埋在冬日的大雪中。
全权负责此事的康斯坦丁兴致勃勃，将其称为“里程碑式的第一次大远征”。
以往蛰伏于伦敦、被多方上门围剿的避世血族，首次将恐惧辐射到南部城市以外的地方。
与“隐秘之眼”、“午夜之刃”伴行的是守密协会与重组的苏格兰场，但是二者由于各种原因，几次险些翻车。
不死者悍不畏死、令行禁止的超高素养，以及“大变活人”的现世奇迹带给他们极大的心灵震撼。
等到执行员与调查员在战斗中展示出自马格斯之手的诸多炼金武器，他们心中最后一点自我安慰也被无声打破。
什么吸血鬼，人家分明是“血天使”的神圣门徒！
是夜，伦敦。
瓦尔基里一如既往的沉默，抱着长剑侍立于洛廉右侧。
卡伦与莫妮卡两位大将也在。
“果然还是和宗教信仰挂钩的事物容易传播，这才几天过去，以撒收集到的影响力就不亚于前段时间的‘受戒十字’了。”
洛廉难得心情大好。
不过他等在这里是为了另一件事。
——在截断飞升仪式、杀死斯图亚特之后，麾下眷属停滞许久的能力终于再次松动，除了基本反馈之外，给他带来了数个不同能力！
“不仅是普通眷属，还有三首巨龙‘布缇斯’，菲尼克斯、比弗伦斯等三个恶魔……”
……