“呃，好的。”这位死徒观察着自家警长的表情：“您有具体时间要求吗？”
“越快越好。”
“是。”
……
在两位初代死徒收到“血天使”启示时，还有一批近乎被遗忘的存在也察觉到影响。
东区，暮光大教堂。
时值傍晚，昏黄的落日余晖铺在教堂的双圆心尖拱上。
透过绚丽的彩色玫瑰窗，大理石雕刻的灰白圆柱染上一层暗红，给人恍如隔世的错觉。
今天正好是礼拜日，不少错过上午弥撒的市民陆续抵达，准备参加半小时后的礼拜仪式。
彩色玻璃上，形形色色的光影闪过，最后定格成一位淑女的剪影。
“我们到了，小姐。”
一辆公共电力马车在教堂门口停下，顶着同乘者诧异而好奇的目光，苏菲亚·艾萨克伸出手，由女佣挽着胳膊下车。
等踏上暮光大教堂的廊道，女佣低声埋怨道：
“您应该让司机开车带您来的，乘坐马车……多少会有一些不必要的风险。”
“出发之前，我已经得到父亲的同意了。而且，他今天也在东区，和上次，嗯，反正跟以前不一样。”
苏菲亚小脸一垮，不愿意谈论被密教徒绑架的事情。
“另外，我在报纸上见过那位道格拉斯先生，连彭布伯爵都称赞他是一位真正的正直者，他答应会安排人在暗中保护，一定不会食言。”
她小幅度扬起下巴，从女佣手里抽回左手：“要是你害怕的话，我可以让暗中的护卫出来。”
“好吧，好吧。您知道的，我只是照例提醒一句，没有其他的意思。”
女佣知道艾萨克爵士既然同意，就不会有太大的问题，但还是不理解对方为何会允许苏菲亚独自在危险的东伦敦活动。
她歉意屈膝，不太严肃地露出微笑：“请您原谅我的不信任。”
苏菲亚翘起嘴角，又将左手放回。
“我原谅你了。”
说着，她转回正题：“好了，还是先进去吧，这里的人比我想象的还要多一些，万一去晚了，说不定会没有合适的位置。”
两位女士穿过廊道，很快看到庭院中耸立的白色十字架。
即便不知晓上一任地区主教特里芬曾在这里被施以火刑，苏菲亚还是莫名地心头一颤，顿了顿脚步，怔怔出神。
“怎么了？”
女佣关切问询：“您……”
“不用担心，这位女士只是遭受了些许‘惊吓’。”
一道庞大、充满压迫感的阴影出现在眼前，用身体遮挡在苏菲亚与白色十字架之间。
宽松的教士长袍也无法挡住他健硕的体格，以及手臂间高高隆起的肌肉，比一般人高了不止一个头的身体让女佣呼吸一滞。
六英尺……不，至少七英尺！
她本能地拉着苏菲亚后退一步，又硬生生止住这个不礼貌的动作。
这里是教堂，而眼前这位魁梧的先生显然是一位修士，不会有什么危险。
只是外貌太过“特殊”了一点……她在心里无声补充一句。
女佣左右看了眼，发现其他前来参加弥撒的市民并未注意这边，似乎对这位高大的不正常的修士习以为常。
作为由艾萨克专门培养来陪护苏菲亚的佣人，她知道非凡者的存在，很快便收敛情绪，歉意道：“不好意思，先生。”
“不。”
曾追奉“暴君”的祭血教团成员呵呵一笑，出乎意料的温和。
“几乎每一个人在第一次见到我们时，都会露出和您相同的神态……嗯，还是先来看看这位女士的状况吧。”
女佣松了口气：“拜托您了。”
修士未作回复，而是缓步走进苏菲亚，从左手抱着的《受戒之书》中取出金属书签，轻轻从她双眼前扫过。
躁动的灵感被掐断，苏菲亚从愣神中恢复正常。
视线轻微晃动，修士和善的笑容越发清晰。
“嘶，您是……”
“我们是‘赎罪修士’。”他把《受戒之书》合上，将书签重新插在扉页，代表将从头开始阅读。
“‘赎罪修士’？”
苏菲亚默念这个拗口词汇。
“因为犯下了绝不容许的错误，所以，只能以生命作为赎罪。”修士轻声道：“只不过，由于主的仁慈，我们得以暂时留在教堂，做一些微不足道的工作。”
他背对落日与白色十字架，对着西伦敦的方向微微低头。
“等到必要的时刻，我们才会再次开始赎罪之旅。”
“原来是这样。”
苏菲亚点了点头，揉了揉还在发胀的眉心，识趣地没有多问。
“实在感谢您的帮助。”她抑制不住好奇道：“我记得，上次拜访暮光教堂时，这里还不是这样的。”
不仅是风格大相径庭，熟面孔也近乎全都消失。
但不知为何，给她的神圣感反而更强了不少，从踏进教堂的那一刻起，就不自觉被肃穆氛围感染。
“时间会改变很多东西。”
这位身高两米有余的赎罪修士让开身体，余温尚存的暮光又落到苏菲亚脸上。
“弥撒已经开始了，女士。”
……
汉伯宁街道221号，艾萨克让下属暗中护送苏菲亚，便匆匆上楼，敲响半掩着的接待室大门。
咚咚咚——
“进。”
罗宾抬起头，将手头文件先放到一边，热情邀请艾萨克入内。
“呵呵，您来的很准时。”
艾萨克缓了口气：“毕竟有要事在身。”
两分钟过去，他与洛廉在办公室中相对而坐。
罗宾返回去处理公务，除了正主，房间内便只剩下瓦尔基里。
屁股还没捂热，艾萨克就一脸严肃道：“先生，女王陛下有新的消息让我传递给您。”
刚从西伦敦回来的洛廉眉头一挑。
“说。”
“‘受膏者神学会’的人正在策划针对您的阴谋。”
……