“让……算了，来不及了。‘金雀花号’上一定有维多利亚的亲信，哪怕派遣一个大将去也无能为力。该死的女人，她难道想把伦敦夷为平地吗？”
根据两方签署的协议，维多利亚想要将“将”级飞艇调集到重大城市上空，必须要经过威斯敏斯特宫的三分之一人同意，对方现在这么做，显然违背了契约，但萨洛蒙悲凉地发现，除非他们敢将现有的几个大将、候补大将都一同派出，否则根本无法组织一艘做好了充足准备的天帷巨兽。
——常人也许不知道，但十二家族再清楚不过，每一艘钢铁飞艇都是“活”的，内里是以血肉熔炉驱动的炼金造物，钢铁不过是拘束与保护装置。
而“金雀花号”抵达伦敦意味着他们之前准备的一切计划都将化作泡影。
“吸血鬼……”萨洛蒙收敛怒意，将注意力从“金雀花号”转移到这个熟悉的名字上。
据情报所示，最近一段时间的“吸血鬼”目击事件大大增加，甚至传闻有人发觉自己的某位亲属、朋友突然变得厌恶阳光，怀疑其被那些黑暗中的不死者同化，而这类人多以大学教授、医生、律师为主，唯一的共同点就是拥有相对较高的社会地位。
“又是这帮让人厌恶的虫子……看来他们的确是那位‘旧伦敦之主’的爪牙，竟然选择在这种关键时刻掀起风波。”
萨洛蒙咬牙切齿。
自从“吸血鬼”这个词汇第一次出现在他眼前，他的运气就一直没有好过！
“让‘十一科’放弃针对‘吸血鬼’吧，把额外的力量都调遣回来，不必再多费力气了。‘旧伦敦’绝不可能真正归来，探索那座陷落之城也无需那么多人手。”
他沉吟片刻，又补充了一句：“魔鬼把爪牙伸向现世，无非为了‘鲜血’，东伦敦本就是为了那位‘旧伦敦之主’准备的缓冲地带。既然维多利亚已经派人过去了，就把局面交给她掌控吧。”
萨洛蒙顿了顿：“记住，东伦敦的人命没有那么重要。”
“……我明白了。”仆从微不可察地颤抖一瞬，躬身准备退下。
“等等，还有一件事情。”
“您请吩咐。”
“等事情结束，把孔蒂召回来，我需要她给出一个合理的解释。”
“是。”
……
当晚，各方暗流涌动，警察厅的所有在役探员都被集合起来，编成巡逻队四处戒严，并在道格拉斯的吩咐下刻意远离格林威治港口，原本居住在那里的居民也被提前疏散，慑于警察厅的赫赫威名，这些人虽有不满，但还算服从。
等月亮攀升至伦敦塔正上方，在泰晤士河中投下幽影，《便士报》的总部迎来一位特殊的“访客”。
《便士报》的主编貌似早有准备，一直在接待室中来回踱步，听到敲门声，马上露出微笑。
“约翰先生。”
他弯腰欢迎西装革履的康斯坦丁，目光不经意地朝来者身后望了一眼，并迅速掩藏失落。
“她今晚有事。”康斯坦丁轻咳一声，没多解释。
伊文思吩咐过他，在谋夺东伦敦之前，必须要拿下几个权威报社。鉴于警察厅总署就在《便士报》的附近，很可能会有当局的非凡者出没，他没有选择硬来。就在几日前，他通过自己勾搭的一位富太太连上《便士报》的线，通过慷慨的“洒币”行为让主编将他奉为座上宾。
众所周知，钱可以解决世界上百分之九十九的问题。
而剩下的百分之一，一定是需要更多的钱！
“原来是这样。”主编笑容不改，正想寒暄几句，突然看见“约翰先生”随手把门带上，随即热情地挽在自己的肩膀上。
“呃……您、您这是？”主编有些呼吸困难，被康斯坦丁半胁迫着带进房间。
“呵呵。”
康斯坦丁微微一笑，口中牙齿无声突出一截。
“别害怕，我只是想和你谈一些‘深入合作’。”
……
咚——
咚——
咚——
宵禁钟声响起，钟楼上方的乌鸦振翅飞起，与一个月前相比，它们的眼中都染上了一层幽绿之色。
“他们来了。”
艾博与修女带着暮光大教堂残存的所有修士聚集在此，前者握着梅瑟神父留下的骸骨钉，眼睛一眨不眨地盯着不远处的格林威治港口，而修女正紧闭双眼，怀中抱着的剑匣第一次完全打开，裸露的森白刀刃让人望之心寒。
在更远处，不甘就此离去、对“圣杯”和“旧伦敦”秘宝还怀有觊觎之心的非凡者各自隐藏在暗中，
呜——
在众人的注视下，刺耳的汽笛声穿透迷雾，泰晤士河畔掀起微风，荡漾的深沉水面间缓缓勾勒出一艘古老与“现代”相结合的幽灵船，燃烧着的钢铁桅杆和轰鸣的蒸汽轮机仿佛是两个时代的交叠。
而斑驳甲板上是一个个眸中毫无生气的“人偶”，被驱使着蹒跚前进，僵硬地朝着炮管中填装炮弹。
随着“幽灵船”接近格林威治港口，掩藏在其后迷雾当中的“陷落之城”显露一角——那里与上世纪的伦敦别无二致，但建筑更加尖锐，四下无光，只有幽绿色的路灯照亮有限区域，黑暗中仿佛潜藏着骇人恶兽与难以言说的恐惧之物。
“这就是‘旧伦敦’？”藏身暗处的孔蒂还不知道萨洛蒙已经打算对自己动手，目光呆滞地凝视那艘奇异的幽灵船。
“……是‘旧伦敦’的一部分。”佩斯同样是第一次见到此景，低声回应了一句：“没有‘钥匙’，我们只能坐视这些‘亡者’涌入现世，却无法去到那座陷落之城。”
“道理我都懂，但是我们为什么要来这里？”孔蒂收起震撼，不无不满地埋怨道：“‘金雀花号’就在头顶上，你难道不怕它突然给我们来一炮？”
“最危险的地方就是最安全的地方。”佩斯缓缓摇头：“要是女王陛下打算动手，肯定不会这么大张旗鼓，飞艇更多只是威慑罢了。”
“你说的有点……”
狂乱风声打断孔蒂的话，接着是震动鼓膜的轰鸣。
嗡——
阴暗云层被气流掀开，宏伟壮观的天帷巨兽崭露獠牙，携带着“嗡嗡”巨响与逐一亮起的甲板灯光出现在月亮之下。
咚！
几乎所有人的心脏都停跳一瞬，在这个美到极致的暴力机器面前思绪紊乱。
“‘大将’级飞艇……”孔蒂喃喃自语。
就在这时，远处的城区中忽然爆发出剧烈声响与火光，紧随其后的是“噔噔”踏地声。
无名街道，一排眸子在黑暗中逐一迸发绯色辉光，伊文思、班森、玛丽莲静静站在杰克的身后，“受戒十字”的其他成员也面容肃然。
“雅各之子”的十三人与“黑夜教士团”整装待发，目光落在天上的飞艇之上。
“不用管它。”
杰克上前一步，不死者的气息逐渐显露出来，尖锐獠牙正渴盼鲜血。
“至少在今晚，这头‘恶兽’将匍匐在我们脚下。”
他冷冽地抽出黑红刀刃，在阴影的簇拥下拔地而起。
“现在，去享受你们的狩猎吧。”
……