朱正阳眉头紧锁，良久道，“当时方哥仅仅是百铁市长，副省级干部，就已列入对方视线且作为棋盘上的棋子吗？”
“首长别忘了，倘若到刘老病倒的时候才想到制衡，纵观正坛，除爱妮娅有一拼之力外根本没人能阻挡方哥的脚步！”
“那倒是嗬……”
朱正阳轻轻叹道。
当年刘老、许老相继倒下，沈高、谢芷言、梅首长轮流出席外事活动；京都突然加强保安措施，附近省份部队异动明显，似加强京都防卫力量。
在此背景下，沈高等人与元老们紧急商量提前进行小换届，并在一定范围内搞了两轮投票，结果方晟以高票稳居第一，第二则是朱正阳，之后才是詹印、卫君胜、任厚明、窦晓龙、吴郁明、朱勤等人。
当时范晓灵是上高省申长；齐志建是冀北省申长；肖翔是福渊省申长；房朝阳是陇山省申长；蔡雨佳是黄砬省申长。
这些都是黄海系的明牌，暗牌还有楚中林、严华杰等均身居要职。
看上去方晟能够稳稳当当进入中枢吗？朱正阳知道并不是，或不完全是。
从方晟角度讲，自己都觉得步伐太快，打乱了应有的节奏——小换届进局，大换届争取更进一步才是符合情理和规律的。
从朱正阳掌握的信息看，实质在刘老主正的五年内，对方晟的态度仅仅是“大有作为的省委书记”，而真正倾向性的却是朱正阳！
刘老主政期间，到朱正阳执掌的省份考察了两回，却没去方晟所在的上高；两会分组讨论刘老也到朱正阳的代表团谈笑风生；好几次个别谈话，刘老都有所指地要求朱正阳“跳出现有视野从更高角度考虑问题”。
如果这仅代表性格合得来的话，深层次因素是从桑老开始就打破了“隔代指定”的传统习惯，据说桑老在临退前最后一次局会议上明确表态，退就退了，决不插手任何事务，所有老习惯老规矩从我开始废除！
所以方晟失踪后，朱正阳正式入京前流传出刘老病危时被询问谁来接班时说了个“朱”字，并非刻意编造，事情是一脉相承的。
更确切地说，当猜到刘老意向的时候，朱正阳曾经徘徊犹豫，一直以来在他心目中方晟才是最合适人选。反复思忖之后朱正阳决定倘若刘老或高层约谈，必定决意推辞，把机会留给方晟！