过了两天，景区一处不引人注目的农家乐对外停业，实质在僻静的院子角落处包厢里有桌特殊的客人，只有八个人。若这次聚会的风声传出去，黄海官场免不了又是一场风波。
做东的是县委常委、景区管委会主任朱正阳，左边坐着方晟，右边是严华杰，两侧依次是白翎、范晓灵、程庚明、肖翔和楚中林。
八年前，当方晟由大学生村官意外考入公务员时，报到那天在正府大院对面的川菜馆里请客，正是今晚桌上的六个男人。
八年前，朱正阳在人事局乡镇人事科；楚中林在金融办；肖翔在财政局国库科；程庚明在发改委投资科；严华杰是刑警队刑警，加上新考入公务员的方晟，六个清一色办事员。
八年前，方晟刚与白翎经历了一次很不愉快的误会，而范晓灵为了结婚放弃副股级回城工作。
八年后的今天，方晟、严华杰、朱正阳、楚中林、范晓灵都进入处级领导干部序列，程庚明和肖翔也是大乡镇党委书记，下一步即将迈入副处级。
纵观八年间的官场生涯，尤其经历过挫折的朱正阳、楚中林和程庚明，都觉得幸亏有方晟这棵大树，不仅让他们逢凶化吉，而且步步升迁。这当中最深有体会的要算范晓灵，因为园艺绿化项目被追究责任背了个处分，本以为方晟丢卒保车，自己的仕途从此完结，不料方晟并没亏待她，之后力排众议提拔她为副主任，之后又暗中操作把她调至教育局，才有今天鱼跃龙门的关键一步。
从正科到副处特别是副处实职，是基层干部梦寐以求且求之不得的蜕变。在县城股级干部满大街走，三四个人的科室也能设一正一副甚至一正两副，因为严格意义上讲股级干部不在政府干部序列内，没有总职数和任职资格限制，换而言之可以随便任命，反正没多少人在意。
科级干部则是县城的中坚力量，一般来说提拔到副科级就被称作为“领导”，参加宴席有迟到的资格，珊珊来迟且被众星拱月般坐到正中。但其实从数量来看，即使在县城科级干部也是庞大的组成，几十个部委办局、乡镇，正职副职加享受科级待遇的调研员等就有上千人，还有人大、政协、众多处级办公室和事业单位，就象黄海这样经济落后，干部职数配备少的县城，科级干部也在两三千人左右。
相比之下，处级干部可谓凤毛麟角，总人数还不到科级干部的百分之五。基本组成是：县四套班子正副职和人大政协享受处级待遇的老干部。部委办局和大乡镇也有享受副处待遇的名额，通常是资历较深、有特殊贡献，以及为提拔进入县领导班子作准备。
因此说在县城的科级干部，可以说绝大多数——百分之九十五是穷尽一生，最终只能止步于正科级的门槛，剩下那一步无论如何都迈不下去。