第二天第二场考杂文。杂文，是一种直接、迅速反映社会事件或动向的文艺性论文，特点是“杂而有文”，短小、锋利、隽永。在剧烈的社会斗争中，杂文是战斗的利器。看到杂文，于可远第一个想到的就是鲁迅先生，其杂文如同“匕首”、“投枪”直刺一切黑暗的心脏。写杂文，少不得赞扬真善美，鞭笞假恶丑，起到用以针砭时弊的喉舌作用。相比第一场，第二场的难度直接攀升。题目是这样的：以“易曰：云从龙。既曰：龙，云从之矣”为题，作一篇杂文。这段话出自韩愈《杂说》中的《龙说》，文章以龙喻圣君，以云喻贤臣，借“龙嘘气成云”，然后“乘是气，茫洋穷乎玄间”的传说，阐明贤臣离不开圣君任用，圣君也离不开贤臣辅佐的道理。通篇只就龙与云的关系着笔，从一个“灵”字着眼，无一句点明主旨，可处处扣题。其中心思想便是“君臣”这一首伦关系。“解题来看，文章立意不难，但如何将君臣关系立意到现实，进而针砭时政，作出杂文的精髓，却很有难度。”
于可远沉吟着。能够获得府试第二考资格的，都是八股文作得相当出色的考生，解出“君臣”关系并不难。难就难在以时政为例，论述“君臣”关系。既然牵涉时政，往前看就是北抗俺答，虽胜尤耻。往现在看就是东南抗倭。再往后看，只有为皇上重修万寿宫这一件大事，因为这个，朝野上下扯了好几个月的皮，仍然没有扯出个子丑寅卯。能写的话题都很敏感，轻率地发表政见，落榜还是小事，就怕有心人用这个责难你，一辈子的仕途都要被毁掉。于可远静下心来，还是决定从东南抗倭的角度来阐明“君臣”关系。方向虽然确定，但作文还是要用技巧的，不能实话实说，要隐喻，隐晦地表达。于可远动笔了。---------《山水》山致其高而云雨起焉，水致其深而蛟龙生焉，君子致其道而德泽流焉。是以韩非子有言：今以国位为车，以势为马，以号令为轡,以刑罚为鞭荚。王良、造父，天下之善御者也，然而使王良操左革而叱咤之，使造父操右革而鞭笞之，马不能行十里，共故也，如龙失云，云去龙。夫以王良、造父之巧，共轡而御不能使马，人主安能与其臣共权以为治？故善医者，不视人之瘠肥，察其脉之病否而已矣；善计天下者，不视天下之安危，察其纪纲之理乱而已矣。东南一带，倭寇横行，民不聊生，……，传数十军而天下不倾者，纪纲存焉耳，悉数粮草、军马之犊，云从龙矣。衰世之主，构木为台，焚林而畋，竭泽而渔，积壤而丘处。盛世之主，夫乘舆马者，不劳而致千里；乘舟楫者，不游而济江海。----------旁征博引，借古讽今，于可远皆文子和韩非子的思想，阐述的盛世与衰世之主的御下之道。通篇文章行云流水，一气呵成，堪称完美。又仔细地检查了一遍，于可远便起身摇铃交卷了。走出考场，往龙门口一望，于可远不由有些惊讶，这次竟不是他第一个走出来的，汤显祖早已经站在那里了。他满脸平静地走到龙门口。昨日和汤显祖打招呼，人家就没理会，他不会继续犯贱，便站在那出神想着事情。但刚想没多久，汤显祖竟然主动搭话了。走到于可远身前，一双眼睛直勾勾地盯着他，“可远，考得怎么样？”
那种刻意装出来的关切，听得他浑身不自在，但该有的礼节还是要有的，于可远笑了笑回道：“一般，不算好。”
汤显祖幽幽道：“昨日你也是这样说的，最后却中了第一。”
于可远讪讪一笑，“运气，都是运气罢了。”
“我并不嫉妒你，只是想知道，我到底差在哪里了。”
汤显祖说这话时，声音似乎都在发颤。他是东流书院的骄傲，是两京一十三省都小有名气的神童，但在邹平县，他碰到了人生第一颗钉子。府考第二天，他碰到了人生第二颗钉子。前后两颗钉子，都与于可远、张居正相关，他愤愤不平，总觉得是有人从中做了手脚。于可远：“海若，你不比任何人差。”
汤显祖：“可为什么……”后面的话，他到底没有说出来，憋得满脸通红，话锋一转道：“你，刚刚的杂文，从哪个角度阐述的？”
“东南抗倭。”
“果然。”
汤显祖眼神一暗，“我就知道，你会从这个角度立意。”
于可远眉头微皱，“你该不会选了万寿宫这个角度……”“嗯。”
汤显祖声音竟比蚊子还细。“哎……”于可远轻叹一声。“怎么了……”于可远摇摇头，并没有多说什么。汤显祖紧紧望着于可远，想从他眼神之中看出点什么，但没有他意料中的嘲讽和不屑，只是一丝惋惜和遗憾。惋惜、遗憾……“难道我选错了？”