婢女们将茶端上来了。高府大娘子与高云媛当然没法喝，那茶很热，即便端在手心里也嫌热。但桌案还离得很远，不能走过去将茶放下，等一会再喝。因而一直捧在手心里，秋老虎的天气，不一会功夫，额头鬓角就流出了汗。这倒不是嬷嬷们存心如此，而是一班子人都是照顾高邦媛的，自从高邦媛病倒之后，什么凉饮冰瓜酸梅汤之类都绝迹了，自然更不会在这里再现踪迹。平时喝的都是热的。立秋之后更热，反正等递到高邦媛手上的时候不烫不凉就行。这是那几位给高邦媛治病的大夫的严令。因而今天上来的也是热茶。高府大娘子倒还好些，但高云媛却惨了。她脸上何止擦了一点粉，额上出了汗就用帕子去抹，三抹两不抹就花了。何况她还画着时下最流行的峨眉，颜色极浓艳，现在一晕……简直是不能看。为首的那嬷嬷点点头，一旁的婢女便过来说：“高姑娘，天气热，随我去洗把脸吧。”
把高礼和高府大夫人羞得满脸通红。高云媛平时虽然作恶多端，胆子十足，但现在莫名地缩了不知多少截下去。这屋子里随便挑出一个人，首饰都没有她多，粉也没她扑得重，衣裳更是简朴素雅，但各个都比她更像贵人。不，原本……这些就是贵人中的贵人。原来……贵人不是靠修饰出来的。自己就是再装扮粉饰，也不能拔出个尖了。她看了高府大娘子一眼，起身随那婢女出去。院子太小，出来就看到了水缸。那婢女领着她进了一个小房间，让丫头倒水预备，然后说：“我服侍姑娘净面吧。”
“不用不用。”
高云媛自己挽着袖子，在水盆里洗脸。很快一盆的清水就洗成了面汤。不等她抬头，一旁的小丫头又换来新盆，继续洗。洗干净的高云媛其实有一张蛮秀丽的脸，比刚才也顺眼很多。婢女示意旁边的丫头将粉盒面脂递给她，高云媛摇摇头。来这里时高邦媛正在睡觉，她却在重重守卫下看清楚了那个妹妹。在她印象中既不灵巧也不漂亮的高邦媛，现在却有一种说不出来的样子，好看，让人觉得……既好看，又不能随意靠近。还有，别的不说。就是身边伺候的那些人，那些用具，黄橙橙明晃晃的，自己也甚少见过。高云媛从来不会想自己会有不如高邦媛的地方。如果有，那就是当她知道高邦媛有了个好婆家，而自己只能在一县寻个有头有脸的夫婿。但这种事埋怨也没有用，她决定争，像小时候一样，最好的必须是自己的，即便是不好的，也不能留给她！高云媛望着镜子里映出的脸，只觉得有很多尖尖的小刺在胸口不停戳刺，火灼般地疼。她一个父亲不疼又没有母亲的，凭什么？她出身不如自己，生得……也不如自己，连嫁妆都得万家拼凑，连她自己亲爹都在利用她！长幼长幼，她是长高邦媛是幼，她天生就该比自己低一等，要不是爹娘昏了眼，竟然答应将高邦媛嫁给于家，若他们当时能够阻止这门婚事，替换成自己……高云媛将头上的金簪首饰都收了起来。她进来这会，起码明白一个道理，不是说贵人身上会戴很多金银珠宝，也不是越贵气戴的就越多。那些老妪什么都不戴，阿母和二叔也照样得向她们屈膝行礼。于家人处处觉得自己不如高云媛！她一个二小姐，摆不上台面，惯会装老实耍聪明！这些人都被她骗了，当然都是她的人，要帮她踩压自己！高云媛觉得自己这辈子如果有一个仇人，那一定是高邦媛！她和她的爹，两个人都不存在这世上就好了！这些本该属于自己的一切！高云媛将头抬得高高的。她有什么可傲的？就该躺在病房里永远都别醒来！一旁婢女看着她对镜子发呆，轻声问：“高姑娘？可有什么……”“没事，我好了。”
这位洗去了粉妆的高家大小姐，让她心中极为不喜。高邦媛就算是于可远的未婚妻，平日对她们也尤为客气，不当人处，随口就是一声劳烦姐姐，又或者，这事我不甚明白，请姐姐指点相助。从来不拿大，不卑不亢，让人觉得可亲可近。但这位高家大小姐，秀丽窈窕倒有过之，但眼神闪烁，眉宇间似有一股……狠厉。没错，那句话怎么说来着？求不得，怨憎恨……这位婢女平日里侍奉高拱及其夫人，心灵手巧可比得上皇宫里的女官，对于看人辨识事自然是手拿把掐，知道自己今后要跟在高邦媛身边，自然对这些事万分细心。她觉得，这位高家大小姐，有些像那些本事没有多少、心却比天高的人物——那种感觉，让她觉得很像。这种人脸上笑的时候，眼睛不怎么笑。何况这位高姑娘连脸上都没笑，论段数竟比那些人要差多了。高云媛随蓝心（那婢女）出去后，于可远轻声问高礼：“伯父……近来一向可好？在这里住得惯吗？”
高礼点点头，“都挺好的，这里静。早上邦媛回来……倒是热闹起来了。”
“为着回家，她这几日没少折腾，又是惦记伯父，又要劳心这些行礼，只是天时太早怕叨扰了伯父，才没提前送信。”
于可远一琢磨，明显是高邦媛想要杀个突然，真想搞好父女关系，肯定得提前送信，让高礼到于府接任。保不齐这对父女相聚之后一句话都没说呢。怪不得那个高云媛竟弄成那副妆，八成也是刚知道高邦媛回来，摸黑凑着灯画的。那嬷嬷说：“王先生还没用朝食吧？邦媛也还饿着。”
顿了一下，对几个婢女道：“你们几个还是去服侍小姐，高夫人和高小姐这里有我陪着，等用完朝食，你们不妨陪高夫人到外面逛逛。”
几个婢女从后门走开，准备朝食去了。屋外脚步声响，高云媛和蓝心回来了。于可远抬起头，高云媛的目光也正好投注到他身上。于可远怔了一下。一瞬间，洗尽铅华的高云媛让她觉得，竟和高邦媛有七成像。可是高云媛那冷漠的、算计的、世故的神情，却比刚才还要陌生。这段时间的磨炼，完全磨掉了高府上下所有人性格中柔软的或者天真的部分。随着山东官场被清洗、严党倒台，高府那些支柱和依仗也纷纷倒下，无论为生计还是为权势，近来他们都想尽了办法。高云媛看着很恭顺地坐在了高府大娘子身旁，惊鸿一瞥的怨憎的神情，似乎完全是于可远的错觉。但他从来不相信什么错觉。他只相信自己的判断。这个女人很危险。必须死。……饭菜很快准备好了。嬷嬷命人摆上饭，重点是款待高府大娘子和高云媛。碗盏碟箸都精致非凡，比男人们那桌还显的有富贵气象。其实这里有个说法。接待客人时，往往表现得越重视，就越说明受款待之人与这家的关系远。嬷嬷们这般做法，无非是将自己当做主人，将高府大娘子和高云媛当做客人。高府大娘子和高云媛从未见过这样的排场，进食时颇为拘谨。何况嬷嬷陪客，一举一动都异常端庄高雅，高大娘子越紧张，偏偏勺子碰着碗沿发出清晰的声响。嬷嬷还没什么反应，高云媛先投过来一瞥，看的高大娘子越发心慌。高大娘子有些出神。而这时，另一桌上，王正宪已经开始谈起正事来。“其实本意的，是想肃清和太岳过来。”
王正宪慢悠悠将于可远的庚帖拿了出来，摆在桌上，“但一来，肃清和太岳官气太足，非轻易可改的，将来你们岳婿之间总要相处，二来，近段时间山东官场似乎不太平，他们两过来也是为拨乱反正，忙着正事。可远从东流书院出来，我算是他半个老师，想来这个身份是够得？”
高礼接过庚帖展开，上头的字迹工整地写着：“男于可远乾造乙丑年戌子月壬辰日壬寅时建生。”
在他看时，王正宪欣慰地道：“这字还是请裕王妃所写呢。”
高礼手轻轻一颤，立刻将其放在案上，起身便准备一拜。于可远连忙起身拦住，“伯父，这可折煞我了。”
王正宪也附和道：“就是就是，心诚就行了，你这真拜了下去，可远一个小辈怎么受得起？”
“是是是。”
高礼诚惶诚恐道：“原来是王妃的字，怪不得如此娟秀……”众人齐刷刷地望向高礼，等着他取出庚帖。高礼一时却犹豫起来。而另一头。高云媛耳朵支棱着，频频朝着她娘望，似乎在暗示什么。高大娘子被嬷嬷们盯得很紧，简直是坐立不安。她忽然起身。“饭可合口？”