于可远掀开被子看了看，王正宪的脚上还缠着白布，想来养尊处优的他没有想到爬个山都能摔倒，好在伤势不重。王老爷子睡得沉沉的，脸上有一种极度疲倦之后全然放松的神情。于可远正准备问清楚到底是怎么回事时——门帘再次被掀开。这回，进来的是高拱、赵贞吉和赵云安。而在他们身前，还有一个意想不到的人物。那个老和尚！他竟也被王正宪请出了山东？最令于可远惊讶的是，即便贵如高拱和赵贞吉，此时竟也如学生般，跟在那老和尚身后。汤显祖掀起被子，王正宪脚上的袜子脏兮兮的，汤显祖试着想褪，一下还褪不下来。于可远连忙用热水浸了一下布巾，汤显祖接过来替王正宪焐上。王正宪动了一下，仍然没醒。汤显祖将袜子焐热了，从脚上褪下来。于可远帮忙重新盖上被子，然后转头轻声问：“大师……您是与王先生一同来的？”
老和尚笑望着于可远，轻声说：“为他解难，也为一个老友解难，我本立誓不再出山，为他们两个，也不得不出山了。”
于可远怔了一下，便想到老和尚说的老友，大概就是胡宗宪了。那老和尚接着说：“王施主并无大碍，他遭了此难，也该得享晚年，自此无忧。难的是你啊。”
“我？”
于可远沉吟了一会，并没有接老和尚的话，这里人太多，他打算过后找个时间仔细聊。但赵贞吉问了：“大师看出了什么？”
老和尚瞥了眼赵贞吉，言道：“佛前有花，名优昙华，一千年出芽，一千年生苞，一千年开花，弹指即谢，刹那芳华。有人求刹那芳华，乐得如此，另有人钟情于花开花谢的过程，不一足是，不足为外人道也。”
赵贞吉听得云里雾里，正欲多问时，却被高拱岔开了。“大师，此次四宗会讲可要一辩。”
“不辩既辩，辩者可有输赢？释儒道辩了千年，至今难以辩出高低。何况是嘉靖年间。”
老和尚摇着头。嘉靖崇尚道教，这也导致嘉靖年间道教异常昌盛，这时候若是老和尚辩赢了，只会激化佛道之争，若被嘉靖得知，引来更大的辩论，老和尚赢，遭天下道士嫉恨，也遭嘉靖的不满。若道士赢了，只会将佛教的处境变得愈加艰难。道教或许会赢，但对佛教而言，无论结果如何，都是输。高拱道：“大师果然如传闻一般，高拱佩服。”
老和尚静静望着高拱，沉默许久才道：“你收了个好弟子啊……”这意味深长的话，在场众人都没有听懂其中深意，直到许多年以后，高拱锒铛入狱即将被问斩，于可远为其平反冤案时，高拱才明白老和尚之言。但这毕竟是后话。高拱也来到王正宪身旁坐下，拿起热毛巾，一遍一遍地擦着，焐着他的双脚。“到底是怎么摔倒的？”
“老爷子到嵩山脚下，忽然起了兴致，想要爬山题词，我们劝不住，只能随行，哪料半路就滑倒了，那边又没有像样的大夫，只好请大师先帮老爷子止住伤势，快马加鞭来顺天府，不然不会到这么早。”
“嵩山……怪不得。”
高拱摇头：“想当年，与你们这般年轻时，我和正宪便相识了，也曾如你们这般意气风发，游览大好河山，立志要游遍三山五岳。三山者，黄山，庐山，雁荡山，五岳者，泰山，华山，恒山，嵩山，衡山，唯有嵩山未曾游览。毛发日益衰，我们愈发老了，现在不游，这一辈子便游不上了。正宪他……应该也有遗憾吧。”
“大师也先歇歇吧，还有朱先生。”
朱彦、汤显祖和老和尚一样走了这么远的路，肯定又累又困，如今王正宪倒头就睡，他们三个却不行。赵云安也道：“王老爷子有我们照顾的，三位先去休息，稍晚一会，戚继光和俞大猷也到了，高夫人正在准备篝火晚宴，今晚上有的熬呢，可得养足了精神。”
听到这话，朱彦和汤显祖没有继续推脱，转身去自己房间休息了。老和尚却没有离开，盘膝坐在地上的一张蒲团，淡淡道：“我不累，养养神就好。诸位施主无需管我。”
见他已经摆好姿势，众人不再劝说。闭眼前，老和尚朝着于可远投来一个眼神，那眼神……仿佛包罗万象。于可远略有些失神。老和尚……这是寻机会，要和自己说些什么吗？