屋内烛火轻跳，屋外寒风凛凛。
裴茵心中满满的感动，却只握住庞吟正在解系带的手，抬头柔声道：“庞吟，我嫁。”
庞吟手上动作一顿，抬头看向裴茵，满脸的难以置信。
“我嫁，”裴茵又说了一遍，说话声虽柔弱，眼神中却多了几分坚定，“我不能连累外祖母，也不能连累江家，更不能连累你。”
勋贵世家的婚事，往往是牵一发而动全身的，此事又是皇上亲赐，往小了说是逃婚，往大了说便是抗旨不遵。
若这祸事只是降临到侯府头上，她此时定然头也不回地跑了，但她除了自己，身后有从小养育自己长大的外祖母，还有冒死赶来报信的闺中密友，她又怎能弃她们于不顾？
“日日饮血，见人就杀，你不怕？”庞吟心中替她担忧，说话声音带着些许颤抖。
裴茵怔了怔神，先是点头，后又摇头。
“可那是凌王，在北疆令人闻风丧胆的存在，怎么能叫人不怕？”
裴茵脸上勉强撑起笑容，嘴角两个浅浅的梨涡荡开：“庞吟，谢谢你。”
“我什么都不能帮你。”庞吟心中自责，眼角略有些湿润。
“你可帮了我的大忙，”裴茵宽慰她道，“我已占得先机，自当有所防备。”
庞吟似懂非懂的点了点头：“……”
这当真能防备住吗？
两人的对话被一阵急促的敲门声打断，外头传来丫鬟柳絮的声音：“禀大小姐，侯爷回来了，邀您到正厅一叙。”
两人相视一眼，侯府对裴茵的防备远比二人设想的要高，庞吟才刚到，那边侯爷便请人了，好似生怕她逃了一般。
“外头风雪大，你仔细着回去，别冻着了。”裴茵轻握了握庞吟的手，淡定道。
庞吟见事已至此，仅凭她力，无地转圜，便只能湿着眼睛，有些自责地说道：“你自己当心，有事便派人到国公府寻我。”而后才依依不舍地转身离开了。
前厅中，安阳侯裴明远端坐于前厅正中，孙氏恭顺立于一旁，案几边燃着碳火，将屋内烘得暖意洋洋。
裴茵抬脚跨入，记忆中父亲的模样逐渐清晰，父亲的样貌未有大变，只是比她离府时略显苍老，鬓边多了几丝白发，人也精瘦了些。
幼时，裴茵也曾渴望过父亲的关爱，然时过境迁，她也长大及笄了，此时再回侯府，裴茵心中并无多少波澜，只恭恭敬敬地行礼道：“父亲，阿茵回来了。”
裴明远身着官服，看得出是刚从宫中回来，因急着想见裴茵，还未来得及换，一声“父亲”将他的思绪带回了十年前，那声音柔软且纯净，裴明远心中有一瞬的触动，十年未见，裴茵已出落的娉婷袅袅。
“回来就好，回来就好。”裴明远看着眼前亭亭玉立的女儿多少有些感慨。
“冬日赶路辛苦，嘉兰轩中住得可还习惯？”孙氏在一旁笑道，打断了屋内短暂的温情时刻，“侯爷政务繁重，三日后阿茵的婚事妾身早已打点妥帖，婚服、嫁妆皆已备妥，还望侯爷放心。”
三言两语，孙氏便将话头不着痕迹地转移到了赐婚一事上，还将自己处理内宅事务细致周到的一面展现的淋漓尽致，最重要的是，将侯爷对裴茵才刚燃起的一丝愧疚感和父女之情掐断在火苗中。
三日后的婚期，难怪这一路要如此奔波赶路，恐怕她是这侯府之中最晚知晓自己婚期之人了。
此时才对自己言明婚期，不过是怕她中途逃脱罢了。
婚期仓促，婚服嫁妆皆已备妥，想起今日府门外孙氏对自己讨好顺从的样子，还有适才庞吟对自己的一番所言，裴茵心中已然明了，这场婚事原本该是裴瑶去嫁，只因临嫁之时，侯府知晓了凌王中毒一事，不舍裴瑶前去送死，才临时起意派人快马加鞭将她从扬州接回，只为替嫁而已。
裴茵心中，寒彻一片。
自己只是一枚替嫁的棋子而已。
裴茵心中微微犯疼，到底只是十七的年纪，她也曾渴望过父亲的关爱，此番回京，虽知前路必然凶多吉少，但她心中到底对父亲还有过一丝期待，然眼下都化成泡影。
裴茵在心底嗤笑自己。
看透一切之后，她反倒释然了，既然自己是枚棋子，那便当好这一枚棋子吧。
“阿茵在扬州曾与人议亲，父亲慌忙之下派人来接阿茵回京，江家才不得不退了婚，”裴茵用力捏了下掌心，在心中告诉自己别怕，“若是江家因此得罪了人，阿茵愧疚不已，恐难以平复心绪，安心出嫁。”
这言外之意，便是要安阳侯想法子弥补江家。