于是陈循洲一边心里骂骂咧咧，一边还得摆出一副笑容，客客气气地应下。
不过如今看来，严正谦和陈循洲都不是什么省油的灯，用自己的家世适当地给他们一些压迫，至少能让他们收敛一些，不敢明目张胆地欺压百姓。
“粮食减产了，租子八成不会减，若按往年的产量算，今年还得交四五百斤的租税，落到手里头的粮食也就不到五百斤。咱们一大家子人，这么点粮食怎么捱到明年秋收？这日子可咋过啊。”
说着，严正谦又看向陈循洲，一脸恳切的样子：“陈大人，你们陈家是本地的大户，占地尤多，粮税的事还是要麻烦陈大人多上心啊。”
闻言，妻子耿婆子面容苦涩：“才九百斤，往年就算是普通年景，至少也能打一千三四百斤的稻子，今年遭了这么大一场旱灾，减产了差不多五百斤。”
顾云霁和陈循洲向严正谦拱拱手，客气道：“这是自然，请严大人放心。”
叙州府城郊，耿老汉一家正在算刚打下来的粮食。
见场面有几分尴尬，严正谦轻咳两声，将话题拉回来：“眼下只是五月，距离稻子收割至少还有一个多月，要想到时候足额交上粮税，同时也是为了预防二次旱情的发生，接下来还是请二位大人多费心。”
转眼来到六月，稻浪金黄，正是收获的季节。可惜今年春夏大旱，粮食减产，农人们忙碌在田间地头之时，脸上总带着些多多少少的愁意——为一家人的生计发愁。
陈家占的地多半都挂在陈循洲名下，而陈循洲好歹是挂名监生，有功名在身，用不着纳税粮。
陈循洲嘴角一垮，堪堪维持住脸上的笑容，心里早把严正谦骂了八百遍，言不由衷地道：“……这是我应尽之务，我都懂得的，严大人尽请放心。”
都是成年人，又同在一处做官，顾云霁没必要为了一场不愉快的争吵，就和知府严正谦撕破脸皮。官场之上，没有敌人，只有共同的利益，见人说人话见鬼说鬼话这样的本事，是他早晚要学会的。
耿老汉叹气道：“还好咱家有亩江岸边的淤田，没怎么受影响，光那一亩地就产了三百斤粮食，否则今年还会更难。”
耿婆子眉梢染上喜意：“亏得有这洋芋，不然咱家今年真的是要饿死人了。我听人说，洋芋吃多了烧心，到时候咱们就掺在米里头熬粥，又能避免烧心又能让每个人多吃一点，那样再好不过。”
儿媳笑着接话道：“咱家的辣椒也快可以采摘了，过两天我问问隔壁王婶子，辣椒怎么做才好吃，咱们也来学那些城里人做点辣椒酱尝尝，正好就着洋芋米粥下饭。”
一提起洋芋，家里原本沉抑的气氛一下子就轻松起来了，一家人说说笑笑，畅想着未来的饱餐日子和丰收年景。
这时，一道不合时宜的凶恶声音在门外响起，漏风透光的木板门被摇得哐啷响：“耿老汉，开门！该交租子了！”