“但是今年不一样，今年年底到明年初，正是官员三年一次政绩的综合考评的日子，我和云霁都可能在这次考评里发生职位变动，这个时间节点至关重要，我不能离开京城。”
顾云巧睁着一双小鹿般的眼睛，费解又略带控诉地看着程炎：“这种情况下，难得有公务探亲两不误的机会，我想哥哥也一定会很想见到我们，程炎，你为什么要拒绝？”
程炎被她看得心软，声音柔软下来：“如你所说，这是难得可贵的探亲机会，即便要走一年的路程，也算不得什么。若是换了往年，我自然没有二话，早就和你踏上去往蜀中的路了。”
“至于探亲一事……巧巧，终有一日，我们会和云霁见面的。”
一些比较小的河流和溪流早已经干涸，灌溉水渠也大多不顶用了，只能靠人力一桶又一桶地从远处将水担过来浇到地里，远远望去，田地间全是忙碌又焦灼的农人。
顾云巧犹豫一瞬，还是点点头：“……嗯。”
这样想着，程炎坦然道：“巧巧，这件事是我不对，我应该早点告诉你的。因为陛下确实问过我，要不要去蜀中查看旱情——但我拒绝了。”
炽烈的太阳挂在天上，毫不留情地向人间倾泻天火，大地被烤得龟裂，干而燥的空气将人包裹，热得如同蒸笼一般。
顾云巧突然有些听不懂：“……什么意思？”
顾云巧脸一红，嗫喏道：“我没有……”
“以后你就会慢慢明白了。”程炎忽地一笑，眨眼间又恢复到那副温润的神态，“巧巧，总之请你相信，我无论做什么，都不会做伤害你的事情，也不会做伤害云霁的事情。”
程炎听明白她的意思，笑着望向她的眼睛：“巧巧，你是不是想问我能否主动接下这次公差，带你去蜀中？”
“这还只是去程，若是回程，是又赶上寒冬腊月，长江正处于枯水期，而京杭大运河又有相当长的一个河段处于封冻。这一来一去，在路上就得耗上一年，明年此时能不能回到京城都还两说。”
顾云巧愕然：“……为什么？叙州府就在蜀中，咱们可以利用你出公差之便，顺道去叙州府看看哥哥、嫂嫂，还有熙儿，我们跟他们已经两年多没见了，你难道不想见见哥哥吗？”
不过没关系，他有足够长的时间和耐心，可以慢慢撬开她的心。
他看着顾云巧，眸中涌上不明的情绪，认真道：“巧巧，我需要待在京城，从而为我，还有云霁，谋一个好前程，我希望他将来回京之后，在朝中有所依靠。”
时间已进五月，叙州府仍然是一滴雨水都未落下，准确地说，大部分蜀中地区都陷入了越来越严重的干旱之中。
师爷道：“这片地……应该是宜宾县福兴镇五房陈远恩家的。”
陈家分支族人太多，陈循洲没什么印象：“是谁？”
师爷换了种说法：“就是陈培时家，陈远恩是陈培时的爹。”