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自从那夜苏旗走后，短短一个月间，顾云霁寄了很多封信，但不知是因为苏旗军务缠身抽不出空，还是边关驿站被战火影响导致通讯不畅，他一封回信都没有收到过。
若不是三天两头能够从邸报上看到苏旗打胜仗的消息，顾云霁几乎都要怀疑，他是不是在战场上出了什么意外了。
如今虽然得知他一切安好，甚至还屡立战功，顾云霁心里却仍然空落落的，像是缺了一块——这是他头一次知道，原来没有苏旗陪伴的书院生活，是如此枯燥乏味。
边关战事将休，只要将鞑靼人彻底打回去，再收拾收拾残局，苏旗差不多就可以回来了吧。顾云霁这样想着。
少了耳边传来的笑闹声，顾云霁觉得连嘴里的饭菜都有些不是滋味，正当他百无聊赖地和一块难啃的排骨做斗争时，一个抱着一堆书信的学生朝他跑来，远远喊道：
“顾师弟、程师弟！有你们的信！”
顾云霁腾地一下从座位上站起，连忙将信件接了过来，这么多天以来，他终于在寄信人的位置上看见了那个他所期盼的名字。
可看着看着，他脸上的喜悦就渐渐淡了下去。
苏旗在信上说，虽然鞑靼的主力部队已经撤回草原，但时不时还是有些残兵游骑前来侵扰，眼下不能完全松懈。
另外，由于定国公伤愈之后身体大不如前，受不得北疆的苦寒，朝廷便卸了他的军职，调他回京休养。同时又升苏旗为宣府镇副总兵，相当于代父戍边。
说来说去就一个意思，苏旗要留在边关，一时半会儿回不来。等到年底回京述职的时候，说不定景丰帝能准他在京城多待些时日，那样他就能等到顾云霁和程炎考完会试之后再走了。
没得到最想要的结果，顾云霁的心情有些沉闷，但无论如何，总算是收到了苏旗的亲笔书信，也是一件值得开心的事情。
正当顾云霁准备把信递给程炎，和他分享这个消息，就见他双唇抿得紧紧的，脸色苍白如纸。
瞥见程炎那微微颤抖的手，顾云霁有些担忧：“怎么了程炎，脸色这么差？是你家里传来什么不好的消息吗？”
“没，没什么，一点小事而已。”程炎勉强一笑，察觉到顾云霁的目光，他不动声色地将家信往身后藏了藏，“苏旗来信了吗？”
顾云霁点点头：“嗯，不过他说他暂时回不来。”
将信从头到尾看了一遍，程炎神色稍缓：“不管怎么说，苏旗平安就好。既然他有可能等我们登科之后再走，那我们也要好好努力，全力准备乡试，总不能连参加明年会试的资格都没有。”
顾云霁心头一块大石头落下，长长舒了一口气：“是啊，苏旗在北疆的战场上赢得大胜，那么接下来在科考的战场上，就要看咱们的了。”