“今年大旱，地里的粮食大减产，这两天百姓家中还有些余粮，看不出什么。等到了深秋和寒冬腊月，百姓的存粮吃完了，极容易出现大面积饥馑，那才是最值得重视关注的时期。”
说到这，蒲廷南看了眼陈循洲，话里有话地道：“当然，今年还有一次秋季粮税的征收，叙州府夏税征收完成得这么出色，不敢说秋税也要跟夏税一样，至少不能落后太多啊……”
这意思，就是还想再要一点好处了。
蒲廷南是布政使，整个四川名义上的一把手，要是不想今后在西南的官场中举步维艰，就不要试图去得罪他。陈循洲一个小小挂名监生，无甚背景依靠，这回若不是严正谦引荐，他怕是连蒲廷南的面都见不到。
于是陈循洲答应得很爽快，夸下海口道：“蒲大人放心，历来都是秋季的粮食产量比夏季高，下半年肯定不会再遇上干旱，叙州府的秋季税粮一定比本次夏粮还多，下官知道怎么做的。”
蒲廷南满意点头，道：“有陈大人这句话，我就可以放心了。正事聊完，我和严知府还有些闲话要叙，陈大人先下去休息吧。”
“是。”
蒲廷南和严正谦很熟悉了，陈循洲一走，他整个人顿时放松下来，靠在椅背上懒洋洋地道：“你从前不是最瞧不起这种非科举出身的挂名监生吗？更别说陈循洲还是个底层吏目出身，在官场里头最是卑贱，你居然愿意带他来布政司，还主动为他请功？”
严正谦满脸堆笑，直言不讳地道：“这次夏粮征收，府衙里有顾云霁那么个直愣子看着，不敢强行逼税。缺失的税粮，只能让陈循洲从自家的佃户身上扣，他名下田地的佃租都被他涨到五成了。
“整个叙州府对他骂声一片，走在路上都有人暗骂他十八辈祖宗，他付出了这么多，好歹得让他尝点甜头不是？否则就算我不愿带他来布政司，他也不肯呐。”
蒲廷南敏锐地捕捉到他话语里提到的顾云霁，挑眉问道：“什么叫做顾云霁是个直愣子？怎么，你和这京城下来的公子哥儿关系不好？”
严正谦表情一言难尽，斟酌着字词道：“也不能说不好吧，总之……我们治政理念有点冲突，办起公务来合作不太顺利……”
蒲廷南眼睛微眯，凉凉道：“严正谦，别怪我没提醒你，顾云霁的家世背景不是你我惹得起的。而且他是他们家族年轻一辈里最出色的一个，刑部尚书顾远晖把他看得跟眼珠子似的，明里暗里敲打过我好几次了，护短得要命，你最好少去招惹他。”
“他今日待在叙州府，不代表将来都会待在叙州府，也就是顾家的势力多分布在江南，在蜀中的人脉少，这才有机会让你在叙州府称大做主。你宁可供着他都别得罪他，否则捅出篓子来，我可不会保你。”
严正谦调查过顾云霁的背景，自然知道他来历不一般，但他却没想到蒲廷南一个布政使，堂堂三品大员，居然对顾云霁都是这种态度，脸色一时不太好看。
“……蒲大人放心，我都懂得的。”
心不在焉地敷衍两句，严正谦的神情恢复正常，很快又换上一副更加谄媚热情的笑容：“下官这次来，还有一样东西要献给蒲大人。”