这天，菱枝在花园子里散心，阳光清丽微风柔软，草木发芽，风里带着新鲜泥土的芬芳。
本要奉非晚之命转一圈，顺便去南边瞧瞧那片粉色的芦苇，忽然听见前方有哭声，近前一看，是个小丫头，正坐在石头上哭得伤心。
并不是她们四房的。
“这石头这么冷，为何坐在这里哭？”
那丫头抬起头来，越发哽咽：“菱枝姐姐，我妹子被卖掉了。”
“这是为何？”菱枝诧异。
“大太太打发了一堆人，昨儿打发走十个，今儿一气又发卖了二十来个，我妹子就在里面，给伢婆带走了，明儿还不知要轮到谁？”
小丫头呜咽。
这听起来像是大宅为削减开支，在发卖下人！
菱枝正要安抚几句，不料身后忽然传来一道阴阳怪气的声音。
“哟，看看是谁在这儿，假惺惺的。”
小丫头正哭得抽噎，听见声音，吓得都坐直了。
菱枝转脸看过去，原来是那绿茶，换了身轻便的蓝绿色春装，却显得越发臃肿，肉都没地方藏。
后面竟还跟着两个。
一个是大房的丫鬟甜儿，正慢腾腾地走过来：“大宅便是打发些人又怎样，那都是多余之人，留下的照样多得能压死人，这儿才是嫡支正脉。”
“就是，宗祠还是在这儿，有些人就是不懂，竟还在这儿猫哭耗子。”还有个叫秀南的丫鬟缀在最后，瘦瘦的脸上皮笑肉不笑，那是老太太屋里的。
绿茶听见，更来劲了，双手叉腰冲小丫头凶道：“你对着她哭什么？她指不定心里有多乐呢。”
两只大耳环在肥肥的脑袋旁左右乱晃。
菱枝忽然听见提到“宗祠”，不由留了个心眼，但她们指桑骂槐，便不由冷下脸来。
“什么乐不乐的，这关我什么事？”
自从皇上追封了西凉缙为嘉楚伯之后，她身边笑容逢迎的多了，但大宅那边时常酸话不断。
却见甜儿在一旁高声：“我们大老爷不当官了，家里也要裁撤人手。这些，还不是因为你们四房那两个？”
菱枝发笑，登时啐了一口。
“这话没的可笑，大老爷当不当官可是我们姑娘说了算的？那自然是皇上说了算！便是发不发卖底下的人，不也都是大老爷大太太说了算？什么事都来拉扯我们姑娘！”
呛得甜儿没了声音，绿茶翻起白眼：“就你最有理。”
“你先别得意。回头等你嫁到陆家，不也是大宅的人？”
秀南突然阴阴地笑了。
菱枝气得脸飞红，却不慌不忙地挑起眉：“那你就慢慢等吧！”
秀南吃瘪地撇开眼。
正在这时甜儿忽然说：“哎呀，我忘了还有事，我先走一步。”
有了这个由头，大宅其他人便散了，连小丫头也惴惴地跟着去了，菱枝望着她瑟缩远去的背影，想给点银子让她赎回妹子，却也不好叫住。
甜儿赏着初春的风光，慢悠悠地出了花园的北门，步上凌霜河，正要往后街去，不料迎面走来陆十媳妇，行色匆匆，头上还缠着伤布，包着受伤的左耳。
“你都好了么？怎不多休息几天？”
甜儿愣了下，干巴巴地问。
陆十媳妇面容憔悴，却脚步飞快像只麻雀，抢着进了花园的门。
“我见见大太太去，这几日府里头怎样？”
她听说花如雪又起用了陈嬷嬷，急得一下子从床上爬起，再也睡不踏实。