人吉城的西面地域，隔着南九州最大水系球磨川，平手汎秀的讨伐军与岛津义久的主力部队保持对峙。
前后几十里，水上完全见不到任何桥梁，不知道是一直就没建过，还是被敌人所拆毁了。同时由于水流湍急兼与地面有高低落差，摆渡行舟也极为困难，堪称天险。也难怪对方要选择在这里进行防卫作战了。
好在河面宽度有限，倘若岛津家军队在岸边严防的话，平手的士兵就可以用先进的火器来进攻打击。
一百步左右的距离，刚好让绝大部分的弓箭、焙烙、铁炮都难以使用，大筒却依旧可以发挥出全部的威力。
不过岛津家也不是没见过世面的山猴子，严格来说，人家才算扶桑列国里最早接触南蛮火器的先驱呢。他们军中铁炮的比例一点都不低，只是限于财力不足，供养不起粗口径的大家伙。
平手汎秀前前后后一共命令“春田屋”修复和仿造了三四十门的重炮，都有几千斤重，需要装上轮子，用牛马畜力拉载，还上不了山路，使用起来更是要一二十人手忙脚乱。但威力也很惊人，发射时有地动山摇的气势，无论什么猛士挨上一弹，就立即变为肉团，连全尸都保存不下来。打到石头墙面上，也能砸出肉眼可见的大坑。
于是才有“国崩”的美誉。
最近又在尝试，出产一种二三百斤重，三尺以内长度，口径一寸左右的小炮，这样的话造价只需六分之一，四个彪形大汉栓起绳子弄俩扁担就可以扛起来走，不再会受到地形阻碍。有效射程会大大缩短，且面临石制工事将会无力，但考虑日后可能存在打土围子的治安战，已经够用。
其实这个规模，在扶桑人们眼里已经是“大筒”级别了。
这次来九州，便让旗本部队带了“国崩”十二门，“大筒”四十七支。现在正好隔着河岸，让岛津家体会一下近畿人的“热情”。
对面倒是也有能力反击。
平手汎秀问九州当地的“带路党”，岛津军究竟有多少大型火器，结果得到的答案是众说纷纭，牛头不对马嘴。倒是擅长此道的丹后国人稻富佑直，凭借观察和聆听，断定对方共有九门火炮可以造成跨河的有效打击。其中七个应该是普通意义上的“大筒”，另外两个则有“国崩”六七成的威力。
纪伊国人津田一时同意“九”这个数字，但另外两个给出的是“六”和“三”。
现在平手家中官方认可的本土火器权威人士其实是近江人田付景澄，不过被任命为负责研发和制造的“铁砲奉行”，一般不到前线打仗。
总而言之岛津军的远程打击能力是讨伐军的七分之一左右，隔着河对射肯定是大大吃亏的一方。
平手汎秀满足于这样的状况，并笑着告诉将领们：“倘若每天可以造成二三十人的杀伤，那么最多两百日后，敌方就难以坚守了吧！”
当然，肯定不乏家臣和外样当中自认为勇武善战的，站出来积极请战——球磨川上下游这么长，岛津家绝无可能彻底防守住，总能找到适当地点搭建浮桥渡过去，看看能否创造机会。
如果不出动辎重部队，只让士兵携带口粮，似乎确实值得尝试。
不过多次的尝试都没有成功。
诸将所能找到的利于渡河的地点，基本都会有岛津军的小分队巡守，都是一二百人的规模但表现出来的战斗力很强，依靠河流完全能挡得住千人的进攻。
无论射击还是肉搏，各地大名的士兵均处于下风，唯有抱团列阵利用数量优势才可作战，分散之后完全不是对手。
除非是一两个，或者三五个斥候的话，才有机会不引起巡守队的注意力，避免交战，偷偷摸摸地潜伏过去。
不少人的反馈是“萨摩人比越后、甲斐的士兵更加凶悍残暴，恐怕列国之间，唯有平手内府身边的旗本足以战而胜之。”