那日康砚收到李怀河捎带来的信件，妻子娘舅家的大舅哥提醒他这些日子可能有地动降临，让他如何做好防备措施，于是当日他便与二老商量将家中房屋修葺加固，却没曾想被亲娘兜头盖脸一顿臭骂。
康母指责康砚见不得家中几个兄弟读书，更见不得她把得来的束修花在几个兄弟的身上，变着法把钱花在没必要的修葺房屋上头，张氏的娘家没安好心，定是张氏在娘家兄弟面前他们做婆母公公的不是，才会使出这样的坏水整治他们家宅不宁云云。
康母什么都不愿掏钱修葺加固家中的房屋，让康砚死了这份心，当着康砚的面还打了张氏两个耳光，可把康砚气得带上张氏就回屋。
康家人都不相信的大地动在昨个夜里降临，康家的老房子在地动发生时宛如飘凌的枝叶不堪一击，家中几房的兄弟皆只顾着带上自己的妻孩往屋外跑，只有康砚带着妻女离开后，想起了仍在屋中的父母，立即折返了回去。
康父在前个白崴伤了脚，行走本就不便，再遇到当下大难一时间慌了神，要不是有二子康砚折返相护，康父康母已然被埋在塌方的瓦砾之下。
一块倾斜倒塌的石墙眼看就要砸到康父的身上，千钧一发之即康砚一把将老父往外推开，自己却被那块上百斤重的墙砸中后背，康母眼看着房屋不断倾塌，只顾着拉上老头子往外奔跑，全然忘了被埋在瓦砾之下的二子，那个唯一想他们念他们救他们的二子康砚。
张氏亲眼看着房屋在眼前崩塌，被地动摧毁，她的丈夫迟迟不见踪影，直到看见婆母与公公出来，赶忙上前询问自己男饶情况。
张氏这一问，二老似是才记起康砚方才被倒塌的墙砸倒，如今已然被埋在了废墟之下。
张氏听闻险些没昏死过去，邻居一位好心的婶子从身后扶住了她，待地动停止，张氏哭着哀求几位大伯叔子帮着将自己的丈夫从废墟中救出来，却无一人肯答应出手相助，妯娌甚至出口唾骂她用心险恶，想要害他们的男人也被埋进去。
就连婆母也不愿让几个兄弟帮忙，康母认为二儿子指定已经没命了，就算不死也剩半条命，没得救出来还得花大把银子治病，倒不如等亮再把尸体拖出来罢了，银子要留给三个儿子读书考功名，等三个儿子考了官，做了大官再给二儿子多烧些金元宝当作补偿，家中情况
困难，她相信二儿子理应明白家里的难处。
最后还是邻居的婶子看不过眼，喊来自己的儿子帮着张氏一块到废墟里刨出被埋在瓦砾之下的康砚，也就是次日一早到长留村捎口信给李婆子的康家后生。
张氏亲眼看见自己的丈夫浑身是血的被刨了出来，心如刀绞几欲赴死追随而去，张氏与康砚皆是自己相中的亲事，张氏还记得在自己十五岁那年，与亲娘李婆子到县城偶遇了少年偏偏的康砚，两人一见倾心，此后便念念无法相忘。
当年若不是康砚坚持，康母是千万个不同意这门婚事，觉得张家高攀了他们康家，且张氏家中无个兄弟撑腰，二儿子娶了张氏是拖累云云。