苏瑾瑾又眯着眼朝天边望去，绚烂的晚霞越演越浓郁，澄得鲜艳，像极了现代的橘子糖。
庭院里一片宁静，外头却如平静的湖中投下一颗石子，一圈一圈地滚着涟漪。
到了黄昏，镇上的菜场的人却渐渐地多了起来——在晚间，小贩会把剩下的肉和菜，以低廉的价格卖出，许多妇人就是在捡这个好。
“张家娘子，你家的棉花可收齐了？”有人张望了眼前头还在抢便宜货的人群，眼珠子转了两下，偏过头去，朝身边的妇人唠着嗑。
声音不大不小，却让前面的人群不少人都支棱起了耳朵。
“棉花？自然是收齐了。我家那口子说，今年棉花够弹两床被褥子，再做几件衣裳足够了……”
今日茶楼里招待了贵客，张家娘子拢了下臂弯间的竹篮，她在等晚一些，茶楼里会丢出客人们吃剩的糖果，拿一些回去给孩子们甜甜嘴也是好的，就是太多人等着这会子了，她瞅瞅先对她发话的许娘子，眼里有了些警惕。
许娘子怕不是要分散她的注意力罢？
“棉花用来做这些干什么？”许娘子稍显年轻的脸蛋上，有了明晃晃的诧异，“难道你不知道，咱们镇子里来了位年轻富商，说是要收购棉花呢！”
张家娘子一听是这件事，就不在乎地摆摆手，“许娘子你莫要被人骗了，这事儿一听便不靠谱，你又不是不知道，先前也有人来收棉花，他们倒是圆滑把钱压得低，可你也不想想，拿这些银钱还买不了两床被褥呢！”
被她的话噎了一下，许娘子顿时脸色变化莫测，她似乎是在考虑着什么，不一会儿她便咬了咬牙，凑到张家娘子跟前：“我同你说，你可不要外传……”
后面听不到的声音，引来了一些人的回头，只见着张家娘子揣着篮子飞快地离去，几乎人人脸上都浮上了疑惑。
与此同时，隐在人群身后的一人，眼里慢慢地有了深思。
……
是夜。
宅院里寂静一片，窗边透着油灯的光，隐隐有交谈声传来。
“二公子。”仆人见了迎着暮色而来的人，垂头喊了一句，又提醒道，“老爷在见贵客，您……”
仆人的目光放在周言身边亦步亦趋的小厮上，意味心照不宣。
周言皱了下眉，但也没过多的表露，父亲书房向来不喜闲杂人进去，于是他道：“阿武，你在外头等候。”
提灯的小厮乖巧地应下。
门被敲响，仆人在通传。得了里头一声“进来”后，周言这才抬起步子，跨进了门槛。
门很快又被合上，屋内的燃香香味浓郁，摆置一应俱全，比之应天镇许多食不果腹的人，他们真是要好上太多了……
周言稍稍收回思绪，冲着面前的人一掬礼，态度恭敬：“父亲。”
在桌前端坐的只有一人，即便如此，周言也不曾有丝毫好奇仆人口中的“贵客”是谁，又去了哪里。
随着他的话落下，室内只余一片寂然。