◆
「抬起头来，夏洛特。」
听到这句话的瞬间，光芒照入原本昏暗的视野。
──好刺眼。我究竟被蒙着眼睛过了几个小时，不，几十个小时？
只要没睡着，我其实可以透过生理时钟判断的，但是被下药就没辙了。我不知不觉间被绑住手脚，跪在坚硬的地板上。
「夏洛特有坂安德森，你有听到我的声音吗？」
我有听到。但我故意不理会的。因为我知道这声音是谁。
不久后，我的眼睛总算逐渐适应了光线。
在白色的宽敞空间中有七张椅子，然后七个头戴面具、身穿白色服装的人坐在椅子上。刚才讲话的应该是正中间的那位女性。这里究竟是什么地方，然后……
「你找我到底有何贵干？艾丝朵尔。」
我叫出那位《联邦政府》高官的代号。在场的其他人肯定也全都是政府高官，或者拥有同等地位的人物吧。
──几天前，我没有出席《圣还之仪》，而是在追踪某个人物的动向。当然，那场仪式也令人在意，但威胁肯定不是只有那个。不可以放着那个人物不管──如此判断的我，当时一路追踪调查着那名女性──加濑风靡的下落。然后我总算掌握到某项情报……而回过神时，就被在这里的艾丝朵尔一帮人抓住了。
「真是了不起。你竟然没有轻易被《圣还之仪》这个诱饵给钓到。」
艾丝朵尔戴着面具的脸看向我。
根据君冢寄来的邮件报告，在《圣还之仪》中前《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多似乎对《联邦政府》发动了叛变。然而最关键的高官们当时都不在现场，不知逃到哪里去了……难道说……
「你们打从最初就看穿了布鲁诺贝尔蒙多的反叛行动吗？」
现场沉默了一瞬间。
「夏洛特有坂安德森，关于你的优秀能力，我都有耳闻。」
可是艾丝朵尔却没有回答我的问题，迳自讲了起来。
「你的父母并非拘泥于单一组织的军人，而是遵循自己的正义转战于各种战场。而你就是看着他们的背影，自己也跟着成为了特务展开行动。」
所以又怎样？艾丝朵尔究竟抱着什么意图跟我讲起这种事情？我听不出她的目的是什么。
「然而，你很快就迷失了那对父母的背影。接着成为你心中下一个目标的人物，就是当时的《名侦探》。但是那个《名侦探》后来也消失，然后你就改拜《暗杀者》为师。再下一次，你又要追随着什么人的背影。你就是像这样不断追着谁的影子，寻找自己下一个容身之处，活得就像只寄居蟹一样。」
「你到底在挑衅什么？」
我忍不住瞪了艾丝朵尔一眼。
真巴不得至少把她那张面具给剥下来呀。
「所以说，我是在称赞你呀。你能够随机应变地更改正义的形状。在这个不断星移物换的世界中，对为政者来说最重要的就是柔软的判断能力，而非僵硬的信念。你那样不断变换的正义，正符合这样的特质。」
……这次我没办法立刻回嘴。想必是因为我也有这样的自觉。我对于自己的正义没有自信，所以过去的我总是信仰着我的父母、名侦探、暗杀者这些人所主张的正义。唯有如此，我才能够活下去。
「开玩笑，那种事情早就已经结束了。」
那种烦恼，我早在几年前就已经解决。在那个总是把「不讲理」当口头禅的少年以及他的伙伴们帮助之下，我已经改变。如今才不会因为那种程度的挑衅就动摇。
「我再问一次，你找我到底有何贵干？」
「就像《情报屋》达成了他的目的一样，我们的计画同样有了重大的进展。」
结果艾丝朵尔又把这次的事情提了出来。
「具体讲，就是我们弄清楚了对于《联邦政府》来说的敌人：《发明家》、《名演员》、《革命家》、《黑衣人》以及《暗杀者》。他们全部都有可能在布鲁诺贝尔蒙多的行动下取回了关于《虚空历录（akashicrecords）》的记忆。」
akashicrecords？她究竟在讲什么？
「这件事情需要适切的对应，而我希望优秀的你来帮我们的忙。」
……难道她想叫身为特务的我杀掉那些人吗？再怎么说都太高估我的实力了。就算是我，也没有胆敢与《调律者》正面交锋的匹夫之勇。不过……
「你这段发言等于实质上承认了对不对？这次的《圣还之仪》其实是把对于《联邦政府》有反叛之心的人抖出来的舞台，对吧？」
这是《联邦政府》为了抓到包含布鲁诺贝尔蒙多在内的反叛者而策划的一场行动。
「假如《圣还之仪》本身能够顺利完成，其实也是可以的。毕竟我们希望让《调律者》们急流勇退也是事实。」
也就是说，他们想要让《调律者》退出世界舞台的意思吗？为了什么？
「不过这次我们所担心的《特定威胁》之中的一人──知识之王最后以非常自然的剧本演出退场了。以两败俱伤的平手收场来说已经十分足够。」