当日，在下值以后，严世蕃便乘坐轿子，径直返回了严府。
严府门口的景象，跟以往相比，更加萧条了，倘若以往只是门罗可雀的话，那么如今就是唯恐避之不及了。
在朝中那些官员们看来，李春芳入阁一事，便是皇帝给予朝中文武百官的一个信号。
那便是从今往后，内阁将再无严嵩这位内阁首辅的位置。
眼下，谁要是还不知死活地往严府的身上凑，那就是自寻死路了。
在下了轿子以后，严世蕃拒绝了轿夫的搀扶，然后一脸忧虑地敲响了书房的门。
‘咚咚咚’只听一阵敲门声响起，随后，从书房里传来严嵩那略带警觉的声音：“谁？”
严世蕃闻言，当即深吸一口气，在平复好心情以后，低下头，恭敬应声道：“父亲，孩儿找您有要事相商！”
在得知来人是严世蕃以后，严嵩明显松了一口气，语气也缓和了不少：“嗯，进来吧！”
在得到严嵩的允许以后，严世蕃未作丝毫犹豫，当即推开了书房的门。
待严世蕃进入书房以后，只见严嵩瞥了他一眼，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“坐吧！”
“是，父亲！”
在应声后，严世蕃未作丝毫推辞，当即坐在了一旁的空位上。
严世蕃刚坐下不久，只听严嵩那不含一丝情绪的声音响起：“怎么了，出什么事了？”
待严嵩的话音落下，严世蕃也没有隐瞒的意思，当即将李春芳正式入阁，以及自己对于此事的猜想，毫无保留地说了出来。
严世蕃原本以为，严嵩在得知此事以后，必定会感到无比沮丧。
谁知，严嵩却一副事不关己的样子，就连脸上的表情也跟平常无异。
严世蕃见此情形，脸上不由得浮现出犹疑之色，小心翼翼道：“父……父亲，您难道不觉得……”
严世蕃的话还没说完，便被严嵩一脸兴奋地出言打断了：“这分明是好事啊！”
随后，迎着严世蕃那分外疑惑的目光，严嵩又紧跟着解释道：“你不妨想想看，这样一来，不就没人注意咱们了吗？”
在听完严嵩的一番解释后，严世蕃的脸上，又浮现出一副似懂非懂的表情。
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，沉声吩咐道：“行了，不必再说了，马上让管家去备一份厚礼，然后以祝贺的名义，给李春芳送去！”
严嵩在说到这里的时候，仿佛像是突然想起来什么似的，将目光从严世蕃的身上收回，又紧跟着补充道：“不，你亲自去一趟！”
严世蕃听闻严嵩此话，脸上不由得闪过一丝抵触之色。
内阁是一个极其论资排辈的地方，在严世蕃看来，李春芳也只不过是刚入阁而已，在资历方面远远不如自己，只能勉强算作后辈。
而现在，身为前辈的自己，却要放下脸面，亲自去恭贺李春芳这位后辈？
在这之后，只见严世蕃收敛心神，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地询问道：“父亲，您……您这是……”
严嵩一眼便看出了严世蕃心中所想，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“自古成大事者，不拘小节，严世蕃，你给我好好记住，脸面是这个世上最不值钱的东西。”
“只有这样，方才能够让徐阶放松警惕，然后打他个措手不及。”
严嵩在说到这里的时候，下意识地攥紧了拳头，脸上满是莫名的神色。
见严嵩已经把话说到了这个份上，严世蕃也不好再出言推辞，只得点头称是：“多谢父亲教诲，孩儿明白该怎么做！”
“嗯，事不宜迟，现在就出发吧！”
“是，父亲，孩儿这就告退！”
严世蕃说完，便从座椅上起身，向严嵩告辞离去。
等到严世蕃离开书房以后，严嵩这才颤颤巍巍地从座椅上起身，然后来到一旁的书架。
从底部一处毫不起眼的地方，将记录有徐阶背后所在家族，枉顾律法，为祸乡里，大肆兼并土地的卷宗，小心翼翼地取出。
在这之后，严嵩重新回到书案后坐下，并将“逆贼”黄清，以及当初一同作乱的士卒的口供取出。
看着摆放在书案上的这些证据，严嵩的脸上闪过一丝踌躇之色，低下头，无声自语道。
“海瑞啊海瑞，朝野上下都说你这位督察院右都御史，清廉自守、嫉恶如仇，眼里容不得沙子，不知道你在面对徐阶这位内阁次辅的时候，敢不敢一查到底啊！”
“要是你顾忌徐阶的权势，选择妥协的话，我严嵩也能够理解，毕竟，趋利避害乃是人之本性，在官场上更是要和光同尘。”
“总之，我严嵩的身家性命，就托付于你一人身上了，老夫倒是真的希望，这天底下有清官存在。”
严嵩想到这里，脸上浮现出些许嘲弄之色。
……
另一边，李春芳位于京城内的宅邸。
自从李春芳正式入阁的消息传开以后，前来拜访的官员络绎不绝。
不过这些人倒也懂得分寸，在放下礼物，寒暄几句以后，便告辞离去。
毕竟，来日方长，以后跟李春芳这位礼部尚书兼华盖殿大学士，打交道的日子还多着呢，没必要表现得太过明显，以免弄巧成拙。
尽管李春芳沁浸官场多年，应付起这等局面来得心应手，但时间一长，还是不免感到有些心力憔悴。
在送走一批前来拜访的官员以后，管家快步来到李春芳的面前，俯下身体，毕恭毕敬道：“老爷，徐阁老、高阁老、张阁老、以及胡阁老都遣人送来了礼物。”
李春芳听闻管家此话，微不可查地点了点头，表示自己已经知晓。
就在这时，只听门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见门口负责看门的小厮，一脸慌张地走进了房间。
那名小厮在进入房间以后，当即看向李春芳所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“老……老爷，小……小阁老亲自带着礼物，前来恭贺！”
“什么！”
在从小厮的口中得知这一消息以后，李春芳猛地从座椅上站起，脸上满是掩饰不住的震惊之色。
他怎么也没有想到，严世蕃居然会亲自上门恭贺。
“看来严家真的是日薄西山了啊！”
在这之后，只见李春芳将内心纷乱的想法尽皆压下，回过神来，沉声吩咐道：“还愣着干什么，还不快把小阁老请进来！”
“是，老爷！”
对于李春芳的话，那名小厮自然是不敢违背分毫，在应声后，便快步离开了房间。
随后，在先前那名小厮的引领之下，严世蕃迈步进入了房间。
见严世蕃到来，李春芳连忙从座椅上起身，并摆出一副受宠若惊的样子，上前相迎：“小阁老大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”
“在下冒昧上门叨扰，还望李大人不要怪罪才是！”
此时，严世蕃的脸上满是和煦的笑容，向李春芳拱了拱手，一脸恭敬地说道。
“小阁老，请！”
“嗯。”
……
世上没有不透风的墙，很快，严世蕃亲自登门道贺一事，便流传了出去。
这一消息，掀起了不小的浪花，在许多官员看来，这就是严家日薄西山的象征。
毕竟，这件事情放在以往，是想都不敢想的。
由于有一个当内阁首辅的爹，因此，严世蕃向来桀骜不驯，目中无人，谁都不放在眼里。
而眼下，李春芳刚入阁不久，严世蕃就火急火燎地跑去拉关系。
而这，恰恰暴露了如今的严家，外强中干的本质。
接下来，只需要一点小小的“风浪”，严家这个曾经的参天大树就会轰然倒塌。
有人想到这里，不免有些唏嘘，但更多的人则是在盘算着如何从中分得一杯羹。
等徐阶上台，清算完严党以后，必定会有大量的官职空缺出来，到时候，他们也就能够更进一步了。
与此同时，高拱位于京城内的宅邸。
在得知严世蕃亲自登门道贺一事后，为了稳妥起见，高拱便将张居正叫来，一同商议接下来的策略。
房间内，高拱在端起茶杯，轻啜一口后，不由得出言感慨道：“真没想到，如此心高气傲的小阁老，也会有这么一天！”
一旁的张居正听闻高拱此话，也是生出许多感慨，自顾自地说道：“形势比人强啊！”
张居正在说到这里的时候，仿佛像是突然想起来什么似的，看向高拱所在的方向，紧跟着开口道：“肃卿兄，你还记得六心居吧？”
高拱听闻张居正此话，脸上闪过一丝疑惑之色，挑了挑眉，出言回应道：“嗯，这是自然，前一阵子，由于报纸宣传的缘故，六心居的酱菜在京城内卖得颇为火爆。”
待高拱的话音落下，只见张居正摇了摇头，不紧不慢地开口道：“我听说几天前，六心居的赵老板，亲自登门，给徐阁老送去了二十坛上好的六心居酱菜。”
“只不过这位赵老板连徐阁老的面都没见着，就被请了出去。”