林砚一愣，面色渐渐发红，“我没……”
才说了两个字，只见黛玉小脸儿一横，眉眼上挑，“哥哥也不用瞒我。方才在母亲那里，我早瞧出来了。哥哥坐着总要扭来扭去，极不自在，走路也比平时慢了几分。也就母亲现今因礞哥儿分去了大半心神，没注意到。
她既不晓得，哥哥也无意说。我也不多嘴了。免得母亲知道，又同父亲一阵闹，倒成了我的罪过。只是哥哥虽要瞒着母亲，不叫母亲看出来，也要注意自己。我问过红曲姐姐了，父亲这回打得颇重，我们不在家这些时日，哥哥一直躺在床上，今儿刚能下会儿床。”
这么说着，两只眼睛已经红了。
林砚又羞又愧，可心里却又很是暖和，接过黛玉的药瓶，郑重地放进小荷包里，“妹妹别担心，我又不是第一回挨打。习惯了，父亲也是有分寸的！”
黛玉用绢帕抹了把眼泪，“哥哥这次又是做了什么惹父亲生气？”
林砚闭了嘴，原因他不便同黛玉说。
黛玉见得如此，叹声说：“罢了，我也不问了。我同母亲说了，因前阵子哥哥去了京里，耽误了许多功课，父亲如今要考你。你正费心闭门读书呢！母亲自然不会嚷着要见你，也免了你每日的请安。你且再休养两日的好。”
林砚大叹：果然妹妹比亲爹强。他还没开口呢，就伶俐得把借口都帮他想好了，甚至已经帮他办成了。
林砚笑起来，“还是妹妹心疼我！就知道谁都比不过妹妹！”
那一脸讨好的模样，好话不要命的往外倒，黛玉捂着嘴噗嗤笑出声来。
这厢兄妹俩玩闹着，那厢夫妻间也说起了私话。
贾敏一边替林如海换下官服，一边感叹：“这次去姑苏呆了十来日，久了些，可也亏得我呆久了些，不然恐也碰不上正好外出的邢家。我后来才知晓，他们家房舍都没了，如今一家子都寄居在蟠香寺，已有三年。”
林如海怔了好一会儿才明白过来贾敏说的邢家，乃是贾赦继室娘家。
“到底是姻亲，邢家姑奶奶还是荣国府正经的大太太，这若是全出去，整个贾家的脸面往哪里搁？”
林如海心头一跳，皱眉道：“你出手了？”
贾敏嗔了他一眼，啐了一口，“你当我是什么，我有这么拧不清吗？我去时，听闻邢家刚出门，我走时，他们才回来。恐是没想到我会因不放心，临时改了主意，借着妙玉也要上京的由头请了明/慧师太来府里亲自给砚儿看看，这才转回头去碰上了。
即便如此，他们也多有避忌。想来是不怎么愿意被我瞧见。我又何必偏要去做好人戳人家的伤疤？再者，这都三年了。是邢家不曾上京去求助，大嫂子不知道；还是大嫂子知晓却不管，我暂且不知，贸然出面，搞不好就弄得自己里外不是人，何苦呢！”
林如海笑起来，“那你打算怎么办？”
“此事不知根底，不好先叫母亲和二嫂知道，免得府里横生事端。我且先写封信告知大嫂子，若她有心出手，这事便也解决了。若她不管不问，贾家也总不能眼见亲家到如此境地，落个凉薄的名声。”
林如海点头，贾敏本不喜邢氏，瞧不上她小家子气的做派，如今却还愿意先和她通个气，很是不易。
贾敏眉眼上扬，撇开此事，揪着林如海问：“你可是又打砚儿了？”
林如海大惊。
贾敏咬牙，“亏砚儿今日一直忍着，还为你掩饰。他是我生的，一举一动连玉儿都看出来了，我能瞧不出来吗？只是他不想我晓得怕我担心，我便也当自己不知道。可我去了姑苏这么些时日，他坐着却还不自在，你说，你当时打得是有多重！
便是他真做错了什么了不得的事情，你心里也该有点分寸。你怎么也不想想，他才大病如今这身体底子哪里就好全了。这若是打出个好歹来，我看你上哪儿哭去！”
说到这，贾敏倒是先哭了。林如海只觉得头皮发麻，唯有好言相劝，一味哄着。幸而外头有小厮来报，京里来了消息。贾敏这才止住，林如海如蒙大赦，匆忙接过。
密信有两份。一份红漆封口，一份黑漆封口。
林如海先打开了红漆那封，一看之下大是震惊。
皇上查明营缮郎秦业之女乃为养善堂抱养之女婴，实为义忠亲王遗腹女，现令其认祖归宗，封昭阳郡主。