我想好起来。他们无意识地说，异口同声地说。
而那个声音如是回应：很快就会好了。
它听起来非常坚定，非常清晰，给他们以希望——真切的希望，可以被切实触摸到的希望。
他们还不知道，这是一份承诺。
罗伯特·基里曼朝着天空伸出右手，一抹光芒飘至他手中，带来冬日暖炉那般温暖的感触。
他想要微笑，但忍住了。他有很多话想说，但他暂时找不到倾诉对象。
佩图拉博与罗格·多恩正在属于他们的阅兵台上接受致礼，卡里尔·洛哈尔斯与马卡多大概正躲在某个角落互相谈话，而他的连长们也无法在这个时刻前来此处，听他吐露心声。
实际上，他也不会对他们这样做。他们是他的子嗣，而且仅是他的子嗣。
倘若马里乌斯·盖奇，伊奥尼德·希尔，瑞玛斯·文坦努斯这些人中尚有一个活着的人，他此时都不会如此孤单。
相反，他会笑出声来，他会对那人讲笑话，讲他终于看见这一幕的感想，讲他这些年来究竟被逼迫着做了多少违心之事，讲他到底有多么渴望一次真正意义上的休息......
但他们都死了，因此他无人可讲，也无话可讲。因此他站在这里，额前白发随风飘动，胸中铸炉砰砰作响。
“也不失为一次胜利。”罗伯特·基里曼自言自语道。
话音落下，他转身离开，走向属于他的阅兵台。但他并不知道，他身后正飘扬着一面披风，它是蓝色的，星光点点，一些虚幻的影子就站在那披风的末尾，对他凝望。
其中站着一个白发苍苍的女人，她拄着拐杖，正凝视着他。她似乎在笑，但也可能在哭。
基里曼像是感到了什么，竟停住脚步，本能地回头凝望——当然，他什么也没有看见。
因此，他才能继续前行。
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阅兵在二十四个小时后结束了，而它大获成功。
因此，卡里尔完全可以预见到一件事——未来至少一年以内，太阳系内的报社都不愁没饭吃了。
他们今日收集到的影像与文字资料已经完全足够他们每天写十篇不重样的报道，一直写到年末的帝皇升天节。
而这只是开始，还有其他星系里的人们对这场阅兵一无所知，因此，这些报道将以病毒式的传播速度扩散至帝国的每一个疆域......
当然，考虑到帝国究竟有多大，这一病毒传播的速度恐怕也快不到哪里去，但那里的报社们大概也不愁饭吃了。
但是，卡里尔衷心希望他们如实报道，不要添油加醋，否则那一个个焦头烂额的法务部门大概会联合起来在年底时给他一个惊喜——光是想到那些联合报告的数量，他就觉得指腹酸麻。
回首过去，他只会在握刀杀得太多时有这种感觉。他怎么也没想到，他居然能在一万年后握着笔产生同样的酸麻......
“难道这不好吗？”康拉德·科兹问。
“我这辈子从来没想过我有朝一日会靠笔来工作。”卡里尔摇摇头。“请你原谅，尊敬的夜之王，我还不太适应......”
“那么也请你原谅，尊敬的骸骨大殿之主。”夜之王冷哼一声。“我祝你以后握笔握到半身不遂。”
“这也算祝福吗？”
“对你来说当然算——反正你又不会真的半身不遂，长时间握笔总比长时间握刀要好吧？不是吗？”
卡里尔笑了，却没有反驳这漏洞百出的诡辩，同时，他也没有对康拉德·科兹再一次地倾听他的心声置以任何不满，仿佛这两件事都是应该的。
他挽起袖子，转身走向审判长号的王座，而拉·恩底弥翁已在一旁等候多时。
“看来我暂时是摆脱不了你了，拉。”卡里尔微笑着说。
禁军严肃地颔首，口中说出的话语却可以被称之为反驳。
“实际上，大人，这一职位本该由我的兄弟们轮流担任，但我在上次任务后对他们一一进行了劝说......可以说，我为此付出了很多精力，我们的统领对此却很不满，他甚至发话要让我五百年内都无法回到星炬厅。”
“康斯坦丁·瓦尔多真的这么说了？”
拉面不改色地回答：“我夸大了一些，但原话的确差不多。”
“那么，他到底怎么说的？”
“您确定要听吗？”
“他总不可能辱骂你吧？”
“他没有。”保民官面无表情地摇摇头。“但我倒宁愿他骂我几句。”
卡里尔抬手捂住自己的额头，没有再问下去，只是坐上王座，而贝利撒留·考尔特别为他改装的一套简易式舰船操纵系统也已开始运作。
它无需任何实际意义上的操作，无论卡里尔想做什么，他都只需要在精神层面上下达几个命令即可。
不仅如此，考尔还贴心的改进了交互方式——王座上方庞大的数据板中本该有无数复杂的数据流如瀑布般顺流而下，此刻却只有寥寥几个综合式的名词以他能完全看懂的方式缓慢地划过......
数秒钟后，审判长号的引擎开始轰鸣，使它转向、前进，并归流于一支庞大的舰队之中。
卡里尔侧目看向窗外奇景，右手微垂，手指轻敲王座侧面，像是在召唤什么。
数秒钟，一头恶兽从他身后的黑暗走廊中应约而来。它一口咬上那只苍白的手，化作滚烫的漆黑攀上手臂与身体，变为一件大衣。
禁军对此视而不见，只是仰起头，目视上方，然后提出建议。
“大人，您下达命令预热火炮甲板干什么？”
“......啊？”