“但那需要他付出什么样的代价？”科兹寸步不让地继续追问，咄咄逼人。“我不愿看见这件事继续对他施加影响。”
渔者回过头来，静静地看着他的儿子。
许久之后，他说：“你越界了，康拉德。”
夜之王闭上眼睛，紧握双拳，同意了他的话。渔者凝望着他，继续讲述。
“你来此，为了你的兄弟向我发出问询。而我要告诉你，你的猜想没有错，这件事背后的确有着奸奇的推动。”
科兹睁开眼睛，货真价实的杀意于他惨白的脸上迅速凝聚。
“......而你无法阻止。”他冷声说道。“时间闭环了，万年前的结果直接影响到了现在，卡利班终将迎来一场内乱，否则我们所熟知的这个‘未来’就不会存在。”
渔者笑了，笑容复杂。他默认了这个说法。
和煦的风依旧吹拂，露滴滑落草叶，渗入泥土，悄无声息地不见影踪，康拉德·科兹转过身，便要离开。而渔者没有阻拦，只是默默地叹息，手中仍然提着钓竿。
一直到科兹真的踏入黑暗中离去，他方才松开双手。
钓竿坠地。
世界崩塌。
美好的景象于顷刻间消失不见，崩毁的残骸毫无逻辑性地相互连接在了一起，在血红的残阳下堆叠扭曲成了一副荒诞可怖的末世景象。
泰拉各个时代的奇观景色均存在其中，有手持火炬的女神，有绵延万里的城墙，也有高达万米的青铜杀戮机器，被巫术和血肉驱动，所掀起的血海一度要淹没整个世界......
但是，除此以外，一些足以被称之为‘家’的地方，也混在其内。
有村庄，泥巴房，大块的稻田，坐落在一条河流旁边。也有木屋，被积雪和针般的长树包围，烟囱还向外冒着热气——而在这些‘家’中，最为引人注目的地方，恐怕是一个冰冷的实验室。
它压过了简朴且平等的砖窑，浸透人民血汗的巍峨皇宫，从这一片聚集中脱颖而出。
究其原因，不过只是因为二十个漂浮着婴儿的营养罐。
一个男人站在他们面前。
渔者走向他。
“我的杰作。”这男人喃喃自语。
是啊，你的杰作。渔者无声地赞同。
“我要拿你们怎么办？”男人困惑地问，然而，这实验室内除他以外空无一人。
那些亮着的屏幕与正在运行的机器无法解答他的疑问，而他要好的朋友正在处理其他要紧的事，无法为他提供任何建议，因此他只能自己拿主意。
营养罐内的二十一个婴儿对他们的命运即将迎来巨变一无所知，只是安详的酣睡着。
他们已经成了人类，但还没有睁开眼睛。他们被预先植入了有关于世界的知识，男人将自己预想到的一切可能起到帮助的知识都灌输给了他们。
只要遇到危险，与之相对应的知识便会从他们的脑海深处浮现。他此刻的心情很复杂，他既希望这些知识能够在那样的局面下帮助他们，但也希望他们永远也不必将其实践......
渔者暗笑。
多么复杂啊，人性。
男人紧皱双眉，来回踱步。他正在思考一件事，一件远比植入知识更加重要的事情——是否要植入感情？
一个没有感情的人是称不上人的，感情是超越理智的事物，是一把极致锋利的双刃剑。它既能让人类突破极限，创造出自己都不敢想的奇迹，也能让他们化身成为怪物......
而男人考虑的点就在这里。
他不知道自己要怎么做，诚然，对于他所编织的未来而言，二十一个拥有感情的超人类极有可能扰乱他的一切布置、计划与准备。
从理性的角度上来分析，他更应该趁着现在抹除掉他们的感情，并对之进行洗脑处理。这样，他就能得到二十一个完美的将军、领袖和国王。完全公正，绝对优秀，刀刃朝外。
后者看上去要比前者好上一百倍，但问题在于，男人过去曾经无数次地完全凭借自己的理性去做事......
他已经得到了太多次教训。
男人叹息一声，停住了脚步，恰好停在了第十六个营养罐前方。他索性抬手敲了敲罐子，想要唤醒内里正在沉睡的婴儿。
那孩子没有理他，他的肚脐上还插着机械脐带，自然不可能对男人的敲击有什么反应。男人自己大概也意识到了这个行为有多么古怪，他哑然失笑，肩膀却忽地沉了下去。
“不过只是二十一个孩子......”他这样告诉自己。
渔者点头。
“一时的心软。”一个声音从他身后传来，淡淡的，很是平静。“造就了何等结果？”
渔者头也不回地答道：“给了我们一个最为光明的未来，马卡多。”
手持权杖的掌印者走到他身边，与他并肩而立，凝视着面前景象，看着那男人在数据与机械间来回飞奔。
良久，他忽然开口：“十五分钟以前，瓦尔多向我提交了一份紧急报告——”
渔者转过头来。
“——王座厅检测到异常的灵能波动，能级非常大。”掌印者自顾自地说。“于是我立刻扔下手头上的事赶了过来，进行检查。”
“你检查出了什么结论？”
“没什么，只是我们垂死的陛下与他的一个死去的儿子在梦中见了一面。”
“然后呢？”
“没有然后了，陛下。顺带一提，我不认为你先前对自己梦境进行的伪装能够瞒过康拉德·科兹。他已经知道你正在做什么事了，他不会坐视你流干血液。”
“恐怕我尚有很多可流。”渔者说。
他微微一笑。