天还未亮，天空上还挂着几颗残星。空气里弥漫着破晓时的寒气，才刚刚发芽的枝叶上沾满了露水。
这时，整个沈府大院里已是忙碌了起来。今日是沈家大房的四公子和五公子参加府试之日，大房院里早已是忙碌着，下人们也都小心翼翼的。
安然收拾好考试要带的东西，由身边的书童提着考篮，里面放的是笔墨和食物。
这时柳姨娘也来到安然的院里，“东西可都准备好了？笔墨可是拿着了？要不要多带点点心？早饭吃了没？快，我给你看看还缺着什么。”柳姨娘倒是比安然这个要考试的人还要紧张，才进来院子见到安然就劈头盖脸的一阵发问。
“哎呀，我的好姨娘，东西我早就备好了，点心就不带了，要在那待好几天，这点心可放不住。姨娘莫要担心，只在家里好好等着就是，儿子定给您考个秀才来。”安然见柳姨娘平日淡然的人，如今也乱了手脚，心里一阵好笑，却也是受了感动。
“好吧，你即都收拾好了，我也就不管了。也是我自个慌了神，你自小就是个稳重的，打小我就没为你操过多少心。对了，你二姐姐和七姐姐也都派人来问过你的，你七姐姐还要来看你，叫我给拦住了，如今她怀着八个月身孕，眼看不知什么时候就要生了，岂是能和以前一样？要是她真抱着肚子跑了来，就是她婆婆不说什么心里也是会不高兴的。”柳姨娘看着儿子很是欣慰，可一想到女儿却又是担忧的，女儿两年前嫁了人，如今才怀了孕，也不知是男孩还是女孩，心里倒是盼着女儿能一举得男，这样女儿以后的日子也不会难过的了。
安然听到姐姐怀了孕还关心自己，心里想着这段时间为了考试，也没有见见姐姐，待考过了定要看望姐姐去，“姨娘放心好了，带我考了试，就去看望姐姐。”这般说了阵话，看时辰也不早了。柳姨娘担心误了考试，叫他去正堂，而自己却是离开了。
随后安然与四公子沈子珏两人一起来到正堂，一一拜别父母等长辈，沈老太爷和大老爷又是对着他们两人嘱咐了一番，之后便坐着马车赶往考场。
来到考场，已是有许多考生站在外面等候。安然和沈子珏接过下人手里的考篮，命他们在马车旁等候，两人加入到考生中去。
不一会儿，就有人来命所有考生排成一长对，挨个检查。为了防止有考生夹带东西，每次考试前都要进行严格的搜查。
很快轮到了安然，和前面的考生一样，要解开衣服，只剩中衣进行检查。而且头发也要解开，鞋袜要脱下来，考篮中的笔墨也是要检查的。