那日蒋家走水,一场大火将偌大的府邸吞噬,偏偏主子都没逃出来，只有下人们逃出来了。（）十几条人命填了进去，当时就轰动了京城。
事情是蒋牧林做下的,他恨透了蒋府,拼着自己的性命不要，也要叫满府的人给他母亲偿命。偏偏,就在他要去官府自首时，叫自己的小厮给打晕了，丢在了一处偏僻的巷子里。
等他醒来时，小厮已经认了罪名,竟是要替他顶罪。蒋牧林不肯叫无辜的人为自己丧命,虽被林卿卿劝了一句，却没有听从，站出去叫官差一并抓了。
进了大牢后,他的小厮一口咬定是自己做的,要把他摘出来,甚至当晚就一头撞死了。他再不识好歹，就真对不起自己的小厮了，为此第二天就翻了供。挨了一顿打后,被放了出来。
从牢里放出来后,想着枉死的小厮，心下愧疚，又十分后悔。一时心头茫茫然,既了无生趣，又没脸下去见小厮，便这样浑浑噩噩地过着，直到除夕夜下雪，他又冷又饿，一头栽倒在雪地里。
林卿卿听着他的解释，静静地盯着他瞧。
这个本该落魄、颓废的男子，浑身上下竟没有一点儿邋遢、萎顿的模样。约莫是从小就修身自持的缘故，哪怕是这等时刻，他的背脊也是挺得笔直，虽然发髻散乱，衣衫破旧，却依然透着一股子矜贵和自傲来。
便是这一份擦不掉的矜贵和自傲，叫人看着他的落拓模样格外不顺眼，只觉得他不该是这般的模样。
“你从前读过书？”林卿卿问道。
蒋牧林听得她问，微微一怔，似是没想到她会问这样的话，轻轻颔首:“曾读过几本书。”
“你家里出了这样的事，想来读书是难成了。”林卿卿说道，“你以后有何打算？”
有何打算？蒋牧林的眼中透出一丝茫然，他这样的人，又哪有未来可谈？垂首打量身前的少女一眼，口吻带了些自嘲道:“天大地大，总有我的去处，便不劳小姐费心了。”
虽然不知这位年轻漂亮的小姐为何这般好心，两次三番地对他示好，但他乃罪人之身，还是不要打搅这位好心的小姑娘了。
拱手一拜，蒋牧林就要告辞。
却听得一声:“我救了你的命，人都道‘滴水之恩，涌泉相报’，公子要怎么报答我的救命之恩？”
蒋牧林欲离开的身形一顿。
他有些诧异地看着林卿卿，脸上挂着几分不敢相信。
“小姐待如何？”他不由问道。
他乃罪人之身，如今什么都没有了，只有一身的罪孽，她就算要他的报答，可他又能给她什么？
他也不是知恩不报的人，若救他的人是穷困人家，不管怎样，他总有一身力气，又会写几个字，不论是做点苦力，还是赚些银钱，总要报答一番的。
可救他的人是林卿卿，只瞧她这一身的装扮，便不下几十两银子，哪里是缺他报答的人？
但既然对方这样说了，少不得应承一句:“小姐倘若需要我做什么，只管说来罢。只要不是伤天害理的事，哪怕要了我这条命，也必为小姐办到。”