凤姐听说，又急又愧，登时紫胀了面皮，便挨着炕沿双膝跪下，也含泪诉道：野太太说的固然有理，我也不敢辩，但我并无这样东西，其中还要求太太细想。这香袋儿是外头仿着内工绣的，连穗子一概都是市卖的东西，我虽年轻不尊重，也不肯要这样东西。再者，这也不是常带着的，我纵然有，也只好在私处阁着，焉肯在身上常带，各处逛去？胆又在园里去，个个姊妹，我们都肯树顺止，倘尔出来，不但妇妹前看见，就是奴才看见，我有什么意思？三则论主子内，我是年轻媳妇，算起来，奴才比我更年轻的又不止一个了，况且他们也常在园走动，焉知不是他们掉的？再者，除我常在园里，还有那边太太常带过几个小姨娘来，嫣红翠云那几个人，也都是年轻的人，他们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，他也不算很老，也常带过佩凤他们来，又焉知又不是他们的？况且园内丫头也多，保不住都是正经的。或者年纪大些的，知道了人事，一刻查问不到，偷出去了，或借着因由，合二门上小幺儿们打牙撂嘴儿，外头得了来的，也未可知。不但我没此事，就连平儿，我也可以下保的。太太田想。”
王夫人听了这一席话，很近情理，因叹道：野你起来。我也知道你是大家子的姑娘出身，不至这样轻薄，不过我气激你的话。但只如今，且怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，把我气了个死！”凤姐道：“太太忙别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心静气，暗暗访察，才能得这个实在；纵然访不着，外人也不能知道。如今贿趁着赌钱的因由革了许多人这空儿，把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人，安插在园里，以查赌为由。再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出来反悔之不及。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈，就连太太和我也过不去。不如趁着这个机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去，配了人，一则保的住没有别事，二则也可省些用度。太太想我这话如何？”王夫人叹道：野你说的何尝不是。但从公细想，你这几个姊妹，每人只有两三个丫头象人，余者竟是小鬼儿似的，如今再去了，不但我心里不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，也还穷不至此。我虽没受过大荣华，比你们是强些，如今宁可省我些，另陵屈了他们。你如今且叫人传周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗访这事要紧。”凤姐即唤平」儿进来，吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来。王夫人正嫌人少，不能勘察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，正是方才是也送香袋来的。王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等，原无二意，今见他来打听此事，便向他说：野你去回了太太，也进园来照管照管，比别人强些。”王善保家的因素日进园去，3陛丫鬟们不大趋奉他，他心里不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这件事来，以为得了把柄，又听王夫人委托他，正碰在心坎上，道：野这个容易。不是奴才多话，论理这事该早严紧些的。太太也不大往园里去，这些女孩子们，一个个倒象受了诰封似的，他们就成了千金小姐了。闹下天来，谁敢哼一声儿！不然，就调唆姑娘们，兑欺负了姑娘们了，谁还耽得起！冶王夫人点头道：野跟姑娘们的丫头比别的娇贵些，这也是常情。”王善保家的道：“别的还罢了，太太不知，头一个是宝玉屋里的晴雯那丫头，仗着他的模样儿比别人标致些，又长了一张巧嘴，天天打扮的象个西施样子，在人跟前！能说惯道，抓尖要强；一句话不投机，他就立起两只眼睛来骂人。妖妖调调，大不成个体统！冶王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：野上次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰j帽膀儿，眉眼又有些象你林妹妹的，正在那里骂小丫头。我心里很看不上那狂样子。因同老太太走，我不曾说他，后来要问是谁，偏又忘了。今日对了槛儿。这丫头想必就是他了？”凤姬道：野若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯长得好。论举止言语，他原轻薄些。方才太太说的倒很象他，我也忘了那日的事，不敢混说。”王善保家的便道：野不用这样，此刻不难叫了他来，太太瞧瞧。”王夫人道：野宝玉屋里常见我的，只有袭人麝月，这两个，笨笨的倒好。要有这个，他自然不敢来见我呀！我一生最嫌这样的人。且又出来这个事。好好的宝玉，倘或叫这蹄子勾弓坏了，那还了得！”因叫自己的丫头来，吩咐他道：野你去，只说我有话问他，留下袭人麝月伏侍宝玉，不必来；有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来，你不许和他说什么。”小丫头答应了，走人怡红院，正值晴雯身上不好，睡中觉才起来，发闷呢，听如此说，只得跟了他来。素日晴雯不敢出头，因连日不自在，并没十分妆饰，自为无碍。及到了凤姐房中，王夫人一见他钗鬓松，衫垂带褪，大有春睡捧心之态；而且形容面貌恰是上月的那人，不觉勾起方才的火来。王夫人便冷笑道：野好个美人儿，真象个‘病西施’了！你天天作这轻狂样儿给谁看！你干的事，打量我不知道呢！我且放着你，自然明j儿曷你的皮！宝玉今日可好些？”
晴雯一听如此说，心内大异，便知有人暗算了他，虽然着恼，只不敢作声。他本是个聪明过顶的人，见问宝玉可好些，他便不肯以实话答应，十亡跪下回道：野我不大到宝玉房里去，又不常和宝玉在一处，好歹我不能知。那者堤袭人合麝月两个人的事，太太问他们。”王夫人道：“这就该打嘴！你难道是死人？要你们做什么？”晴雯道：野我原是跟老太太的人，因老太太说园里空大，人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜，不过看屋子。我原回过我笨，不能伏侍，老太太骂了我，‘又不叫你管他的事，要伶俐的做什么？，我听了，不敢不去，才去的。不过十天半月之内，宝玉叫着了，答应几句话，就散了。至于宝玉的饮食起居，上一层有老奶奶老妈妈们，下一层有袭人、麝月尧秋纹几个人。我闲着还要做老太太屋里的针线，所以宝玉的事，竟不曾留心。太太既怪，从此后我留心就是了。”王夫人信以为实了，忙说：野阿弥陀佛！你不近宝玉，是我的造化，竟不劳你费心！既是老太太给宝玉的，我明儿回了老太太，再撵你。”因向王善保家的道，“你们进去，好生防他几日，不许他在宝玉醒睡觉，等我回过老太太，再处治他。”喝声：野出去！站在这里，我看不上这浪样儿！谁许你这么花红柳绿的妆扮！”晴雯只得出来，这气非同小可，一出门，便拿绢子握着脸，一头走，一头哭，直哭到园内去。
这里王夫人向凤姐等自怨道：野这几年我越发精神短了，照顾不到。这样妖精似的东西，竟没看见！只怕这样的还有，明日倒得查查。”凤姐见王夫人盛怒之际，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常时调唆的邢夫人生事，纵有千百样言语，此刻也不敢说，只低头答应着。王善保家的道：野太太且请息怒。这些小事，只交与奴才。如今要查这个是极容易的。等到晚上园门关了的时节，内夕卜不通风，我们竟给他们个冷不防，带着人到各处丫头们房里搜寻。想来谁有这个，断不单有这个，自然还有别的。那时翻出别的来，自然这个也是他的了。”王夫人道：野这话倒是。若不如此，断乎不能明白。”因问凤姐：野如何？”凤姐只得答应说：野太太说是，就行罢了。”王夫人道：“这主意很是。不然一年也查不出来！”于是大家商议已定，至晚饭后，待贾母安寝了，宝钗等入园时，王家的便请了凤姐一并进园，喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处来抄拣起，不过抄拣些多余攒下蜡烛灯油等物。王善保家的道：野这也是赃，不许动的，等明日回过太太再动。”于是先就到怡红院中，喝命关门。当下宝玉正因晴雯不自在，忽见这一干人来，不知为何，直扑了丫头们的房门去，因迎出凤姐来，问是何故。凤姐道：野丢了一件要紧的东西，因大家混赖，恐怕有丫头们偷了，所以大家都查一查，去疑儿。”一面说，一面坐下吃茶。
王家的等搜了一回，又细问：野这几个箱子是谁的？”都叫本人来亲自打开。袭人因见晴雯这样，必有异事，又见这面东，只得自己先出来打开了箱子并匣子，任其搜检一番，不过平常通用之物。赚下，又搜别人的。欢都——搜过，到晴雯的箱子，因问：野是谁的？怎么不打开叫搜？”