热气球终于刺破了混沌的灰蒙，眼前豁然洞开的，是一片前所未见的世界。
陶成道看着眼前的世界，震惊得无以言表。
秦冶瞠目，喉咙动了动，这才开口说了句：“好美！”
韩庭瑞难以置信，这就是云层之上！
陶成道的脸上浮现出了笑意，双手从袖子里抽了出来，指着前面的云海喊道：“看，这就是云之上！”
眼前的云不再是仰望天空时的一片片，一朵朵，或如断裂的棉絮，而是一片无边无际的如同白雪的云海，铺在身前，看不到太大的波澜
朱承志步出宫门，心中虽有太子朱瞻基的旨意支撑，却知这场风波远未平息。江南士族既然敢联合地方军力，焚毁书院藏书楼，便已无所顾忌。他深知，士族此举，绝非一时冲动，而是早有预谋，若不尽快应对，书院的根基将彻底崩塌。
他快步上马，疾驰回驿馆，途中思绪翻涌。江南士族背后，必然有朝中重臣暗中支持，否则不敢如此明目张胆。若不将幕后之人揪出，即便太子下旨严惩，也只是治标不治本。
回到驿馆，他立刻召见心腹弟子，沉声下令：“速命人将江南士族联合军力焚毁书院之事，整理成文，务必详尽，附上证词，快马加急送往内阁。同时，命李慎之与赵子昂即刻组织书院先生与学子，分批前往湖广、江西、福建等地暂避。务必确保书院藏书楼中典籍安全转移，若有损失，书院将再无根基。”
弟子领命而去，朱承志则提笔疾书，修书一封，命人送往兵部尚书张廷玉府上。他知道，若士族真欲借地方军力镇压书院，张廷玉的态度至关重要。
夜色沉沉，烛火摇曳，朱承志伏案疾书，汗水已湿透衣襟。他知道，自己必须在士族彻底动手之前，将朝廷的意志传达至江南，否则书院将彻底覆灭。
翌日清晨，朱承志尚未用膳，便接到兵部尚书府回信。张廷玉在信中言辞谨慎，称地方军力调动需朝廷正式调令，若士族私自调兵，便是大逆不道，兵部将严查此事，并命江南总兵不得擅自行动。
朱承志看罢，心中稍定，但仍未敢松懈。他随即命人备马，前往兵部尚书府，亲自拜会张廷玉。
张廷玉年近六旬，为人谨慎，虽不涉党争，却深知士族之祸。他见朱承志来访，神色凝重，拱手道：“承志兄，江南之事，我已知晓。士族此举，已属大逆，然兵部若贸然干预，恐遭士族反噬。”
朱承志正色道：“张大人，士族若真掌控江南，便可借地方军力，彻底清除书院势力。若任其发展，书院将再无立足之地，寒门子弟也将彻底失去上升通道。张大人身为兵部尚书，若能下令江南总兵严查士族私自调兵之事，并命各地驻军不得擅自行动，便可断其军力，使其无法借军镇压书院。”
张廷玉沉吟片刻，终是点头：“好，我即刻下令，命江南总兵彻查士族私自调兵之事，并命各地驻军不得擅自行动。”
朱承志拱手道：“多谢张大人。”
辞别张廷玉后，朱承志并未直接回驿馆，而是前往大理寺，求见大理寺卿李文昭。
李文昭乃法司重臣，素来刚正不阿，若能争取其支持，便可借刑部之力，严惩江南士族查封书院、殴打先生之罪。
李文昭听闻朱承志来访，亲自迎出，拱手道：“承志兄，江南之事，我已知晓。士族此举，已属大逆，然刑部若贸然介入，恐遭士族反噬。”
朱承志沉声道：“李大人，士族若真掌控天下文教，便可借科举之权，彻底垄断仕途。若不严惩，书院将彻底覆灭，寒门子弟再无出路。李大人身为大理寺卿，若能下令彻查江南士族查封书院、殴打先生之事，并命刑部从速审理，便可断其根基，使其无法借势压人。”
李文昭沉思片刻，缓缓点头：“好，我即刻下令，命刑部彻查江南士族查封书院、殴打先生之事，并命各地按察司严查士族违法行为。”
朱承志拱手道：“多谢李大人。”
离开大理寺后，朱承志回到驿馆，身心俱疲。他步入书房，命人点上烛火，取出江南急报，细细翻阅。
“大人，江南士族已开始焚毁书院藏书楼，并强行驱逐书院先生与学子。”一名弟子低声禀报。
朱承志神色冷峻：“他们这是要斩草除根。”
他提笔疾书，修书一封，命人送往内阁，请求太子朱瞻基尽快下旨，命兵部、刑部彻查江南士族私调军力、焚毁书院之事，并命各地按察司严查士族违法行为。
写罢，他长叹一声，望向窗外，夜色如墨，风声呼啸，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
就在这时，门外再次传来急促的脚步声。
“大人，江南急报！”
朱承志接过急报，展开一看，眉头顿时紧锁。
“江南士族已联合地方军力，焚毁书院藏书楼三座，并拘押书院先生十五人，学子三百余人。士族宣称，凡入书院者，皆为叛逆，不得参加科举。”
朱承志冷笑一声：“果然，他们想彻底断绝寒门子弟的出路。”
他沉思片刻，随即下令：“命李慎之与赵子昂，立即组织书院先生与学子，前往邻近府县暂避。同时，命人将此事详细记录，附上证词，快马加急送入京城。”
弟子应声而去，朱承志则提笔疾书，修书一封，命人送往内阁，请求太子朱瞻基尽快下旨，命兵部、刑部彻查江南士族焚毁书院、拘押先生之事，并命各地按察司严查士族违法行为。
他知道，士族此举，已不仅仅是针对书院，而是想借此机会，彻底否定义学书院的合法性，从而将书院从国子监体系中剔除。
若让他们得逞，书院将彻底失去朝廷庇护，寒门子弟也将再度陷入绝望。
翌日清晨，朱承志便前往内阁，求见太子朱瞻基。
朱瞻基神色凝重，显然已收到江南急报。
“承志兄，江南士族此举，已属公然挑衅朝廷。”朱瞻基沉声道，“但我父皇病重，朝中士族势力庞大，若贸然下旨严惩，恐怕会引发朝局动荡。”
朱承志拱手道：“殿下，士族已开始行动，若不及时制止，书院将彻底覆灭。寒门子弟的未来，也将被彻底断送。”
朱瞻基沉默片刻，终是点头：“我即刻修书，命兵部、刑部彻查江南士族焚毁书院、拘押先生之事，并命各地按察司严查士族违法行为。”
朱承志拱手道：“多谢殿下。”
他离开太子府后，心中依旧沉重。他知道，士族的反击才刚刚开始，而他，必须在这场风暴中，守护书院，守护寒门子弟的未来。
夜色渐深，京城的街道上，风声呼啸，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
而朱承志，已准备好迎接这场风暴。