听到这话，一众船工面面相觑，没一个吱声。
半响，见没人答话，舶主萧显贵地往前走了一步，尴尬说道：“小兄弟好身手。。。”
但他话还没说完，就被一个雄壮的声音打断了。
“我来！”
围观的人群从两边分开，一个身着短衣包着头巾的男人排众而出。来人个子不高不矮，脸上留着浓厚的胡须，腰上别着一把短刀，一看就是个练武杀敌的战士。
见到来者，萧显贵脸上一喜，大声介绍道：
“李兄弟，这是我们船上的总铺王坚。他来会会你！”
一甩袖子，萧显贵自信地说道，
“你若能把我们总铺打败，我便给你四十两一年的酬金。”
听到船主介绍，李图大概猜到来人身份：其他人都没有佩戴武器，这个王坚却佩着一把刀。虽然不知道那“总铺”职位具体是什么，但李图猜测起来，便知道总归是船上统管战斗的总管之类。
李图略一沉吟，突然大声问道，
“总铺的薪酬，是多少两银子。”
突然听到李图诘问，萧显贵愣了愣，这才答道，
“总铺一职，专司战斗训练和来回巡查，遇到敌寇，便指挥全船搏杀。酬金是一年一百两。”
李图转过身子，大声说道：
“那我若打败总铺，岂不是该让我做总铺？给我一百两银子？”
听到李图的话，那舶主眉头一皱，朗声答道，
“你这小子说话倒是荒唐。你初来乍到不知深浅，怎么能担当管事的职务。”
李图眨了眨眼睛，转而说道，
“不当总铺也罢。不过我若是胜了，你要立即把四十两银子支给我。”
“你个小子，怎么这么急要银子？我给了你银子，你跑了再不来了怎么办？”
萧显贵不傻，见李图要银子，立刻说出自己的疑虑。
指了指躲在人群里的李通，李图大声说道：
“我把我弟弟押给你，我一天不回来，我弟弟就一天押在这里。等我回来了，你才放我弟弟。从那时起我就再不离船，随你出海！”
李通一听这话，立即大声抗议，
“哥哥！你怎么能随便把我当人质押在船上！”
李图却没有搭理李通，只看着船主萧显贵。
要是大明其他地方，即便你李图再能文能武英雄盖世，提出这样的条件，都显得太自以为是了。在这大明朝，谁能以一己之力改变些什么？你一身蛮力，敌不过列阵冲杀的敌人。你能写锦绣文章，看文章的人也可能心情不好对你不屑一顾。
可是这海上，却不一样。这远帆大海不比得在平地上，随时有可能遭遇海贼的威胁。一边是价值万金的通番货物，一边是只容几十人的飘零小船，当真是一夫当关，万夫莫开。有时候一个勇士，就能左右一船人的安危。正是用人的地方。
到底是急于用人，听到李图这话，萧显贵稍一沉吟，豪气地说道，
“既然你这么说了，我便答应你。倘若你能打败我的总铺，我便立即支四十两银子给你。”
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