紧接着，刘黑闼不愿交出军权，窦建德和刘黑闼的军队也爆发了青州大战，战争一直持续到九月上旬，因为隋军大举屯兵黄河北岸，窦建德才被迫和刘黑闼讲和，两军罢战。
但此时，严重的灾情已无力挽回，兵旱双灾使青州大部分郡县都颗粒无收，斗米涨到万钱，饥民沸腾，数十万饥民拖家带口逃向中原，逃向黄河北岸，所过之处，草根掘尽，树皮都被剥食一空。
青州大地，一座座县城的民众倾城而逃，县城沦为鬼城，村庄沦为鬼村，千里荒凉，举目不见人烟。
从清河郡、平原郡到渤海郡的千里黄河水面上，数千艘渡船昼夜不停地运送灾民，将一船船灾民从黄河南岸运到北岸。
隋王朝早有准备，在清河郡的茌平县，在平原郡的平原县，在渤海郡的滳河县，建立了三大赈济中心，搭建了一万四千顶帐篷，用以接纳从青州逃来的饥民。
朝廷为此已预先拨付了十五万石紧急救济粮，并派出了三百名官员主持救济，动员数千国子学士子协助安置灾民，杨元庆甚至事先下令，派出五千名女护兵为灾民治病疗伤。
平原县的灾民安置点位于平原县以南三里外的黄河岸边，这是三个赈灾点中最大的一座，由八千顶帐篷组成，占地上千亩，从九月初出现饥民潮到九月下旬，已经先后有三十余万青州饥民逃到这里。
整个大营内人山人海，人流汹涌，由两百名官员和五千士子来安置这些灾民，隋军并派出一万士兵维持饥民大营的秩序。
这天上午，杜如晦在几名官员的陪同下，前来难民营中视察，大将秦琼也一并陪同着他。
大营内，所有帐篷几乎都住满了青州灾民，臭气熏天，到处是哭声喊声，令人心情焦虑。
这座大营的负责官员是大理寺少卿裴晋，副手是一名年轻的官员，去年科举的状元褚遂良，他出任马邑郡长史，因安置灾民得力而被临时调来协助裴晋。