在打扫完汨罗江两岸的战场后，第四军便在平江县城完成了集结。修整之后的第四军，便开始分几路向北开进，趁着敌人的大面积溃败，第四军很快就拿下了通城和赤壁两个城池。
进攻迅速的补充团则是在李卫国的带领下趁着敌人没有反应过来，急行军通过一个小时的激战拿下了中伙铺车站，并歼敌一个团，俘获团长以及数百士兵，只余一小部分逃到了汀泗桥。
此时北伐战争开始出现了一点变化。
就在北伐军挺进通城期间，北洋军阀吴佩孚率部协同奉系张作霖在直隶南口等地把冯玉祥的国民军打败了。解决了背面的敌人后，吴佩孚开始调军南下全力与北伐军作战，并且亲自率领湖北暂编第四师和陆军第八师在八月下旬达到了湖北汉口。
为了阻挡北伐军，吴佩孚下令从岳阳以及通城溃败下来的军队，退守汀泗桥，并且派了中央军第二十五师第13混成旅又一个团增援汀泗桥。所以在此时的汀泗桥有着敌人2万余人，装备也得到了武汉的补充，而且还占据着地利，对于准备拿下汀泗桥的北伐军来说，是一个硬骨头。
汀泗桥镇虽然只是粤汉铁路上的一个小镇，但却是咸宁的南大门，也是通往武汉的必经之地，因此敌人才会在这重兵把守。
当第四军到了汀泗桥才发现这个地方的确易守难攻，汀泗河蜿蜒曲折自西南向北斜穿汀泗桥镇，沿山岗西脚流过。如果在发大水时，全镇三面都会被水包围。
而此时的时节雨水丰富，第四军想要占领汀泗桥，必须涉水渡过汀泗河，这就为防守的敌人设置了一道天然的屏障。除了正面，还有一座桥以及东西两面可以通往敌人阵地。
那座桥是粤汉铁路的一座普通的桥，横跨汀泗河，但这座桥现在却被敌人火力给严密封锁了，北伐军若从此进攻绝对是送死的份。除此之外只能通过东西两侧并没有河水的地方进攻，但两侧敌人的阵地都在山岗上，北伐军进攻就变成了仰攻，处于劣势。