“王兄，这小子分明就是想要彻底断了咱们的财路！”
被唤作老宋的锦衣男子气呼呼坐回原位，双眼瞪得溜圆。
“昨日酒楼门前定下互换之约，闹出了不小的动静。”
“如今出了这样的变故，再想扳回一局……”
年岁稍长的王姓掌柜苦笑着摇了摇头，言语间颇为无奈。
“百十来双眼睛直勾勾盯着，只怕是难上加难啊！”
“归根结底，还是咱们低估了那酒楼小掌柜的本事。”
“如今被人家摆上一道，也只能是打掉牙往肚子里咽，有苦说不出咯！”
又一人闷声饮尽杯中残酒，话里话外竟像是在暗自埋怨。
“要我看，没什么好怕的！”
“不就是仗着背后有少主撑腰，这才敢肆无忌惮，作威作福吗？”
“我就不信，一个乳臭未干的毛头小子，还抵不过咱们这些老家伙几十年的情分。”
一鬓角泛白的富态男子腆着肚皮，音调稍微高上几分，便呼哧呼哧喘息个不停。
“呵！这年头，情分和脸面值几个钱？”
“甭说商会平日里待咱们几个不薄，就是果真有失偏颇，还不是一忍再忍，哪个敢去讨要个说法？”
座中又一人轻声细语，神色漠然。
“摸爬滚打了这么些年，谁也不是吓大的！”
“事已至此，总不能任由他如此胡来。”
靠坐在王掌柜身旁的一道魁梧人影高声断喝，络腮胡须颤动不止。
“王兄，朱掌柜那边可曾透露出什么口风？”
此言一出，众人目光纷纷转向居于正座的锦衣男子，却见其轻声叹息，缓缓摇了摇头。
“朱大海是秦家外戚，据传又与那小掌柜私教甚好。”
“人家那些大掌柜不比咱们这几家小本买卖，就算被争抢了生意，也不至于关门倒闭。”
“枪打出头鸟，这种费力不讨好的勾当，谁又愿意去轻易染指呢？”
王掌柜言罢，倒背着双手徘徊了几步，又徐徐走回原地。
“嘿嘿！诸位大可不必如此烦躁。”
“车到山前必有路，办法吗，都是人想出来的。”
循着声音传来的方向望去，却见角落里一毫不起眼的瘦小男子神态自若，笑容满面。
“二爷莫非是有什么好点子不成？”
众人闻言，顿时来了精神，一个个翘首以待，竖耳恭听。
“大比大比，比的是珍宝硬货，比的更是世道人心。”
瘦小男子故意说了半截话，转身冲着众人嘿嘿一笑。
“嘶～”
几家掌柜细细琢磨了半天，面色陡然一变。
“二爷这意思，莫非是要在大比之中下些功夫？”
“若非如此，不足以成事。”
“二爷，当初秦盟主可是亲口立下过三条规矩。”
“不得欺诈顾客，不得徇私牟利，不得染指大比。”
“若有违背，后果如何，想必在座的各位也曾有所耳闻。”
王掌柜倒是秉实直言，不曾保留半分。
“王兄此言极是，商盟大比，盛况空前，绝非儿戏。”
“倘若我等坏了规矩，生意好坏暂且不提。单是项上这颗人头能否保住，还要另当别论。”