黑水山脉横亘青州北部，山势险峻，终年笼罩在灰黑色的雾气中。
传说山脉深处是上古战场，无数人族修士与妖族在此同归于尽，怨气凝结不散，形成了特殊的“黑水土”，任何植物都无法在此生长。
两日奔波后，队伍抵达山脉外围。空气中的腥臭味越来越浓，连马匹都开始不安地嘶鸣。
“按计划分组行动！”
宋珏一声令下，马洪立刻带着四人向左侧山道奔去。
宋珏看向楚尘：“你们在此设立接应点，若有异常，立刻发信号。”
楚尘点头应下，目送宋珏带着剩余三人消失在黑雾中。
“我们真要在这里干等？”柳如烟小声问。
“当然不。”
楚尘确认其他人走远后，从怀中取出一个罗盘状的法器——这是他从守卫司库房“借”来的妖气追踪仪。
罗盘指针剧烈晃动，最终指向山脉深处的一个方向。
“走，跟上宋珏。”
楚尘收起罗盘，“但保持距离，他的实力很强，跟的太近，容易被发现。”
两人沿着崎岖的山路前进，周围的雾气越来越浓，能见度不足十步。
奇怪的是，雾气中不时闪过模糊的人影，但一靠近就消失无踪。
“这些是……怨灵？”柳如烟声音发颤。
“不，是记忆碎片。”
楚尘仔细观察，“黑水土能记录过去的影像，在特定条件下重现。”
正说着，雾气突然散开片刻，前方出现了一座巨大的黑色山崖，崖壁上布满了蜂窝状的洞穴——那就是暗影窟的入口。
更令人毛骨悚然的是，崖壁前站着几个人影，为首的正是宋珏。
而在他对面，是一个漂浮在半空中的黑影，身形不断变化，时而像人，时而如兽。
“影妖皇……”柳如烟倒吸一口冷气。
楚尘示意她噤声，两人悄悄靠近，躲在一块巨石后。影妖皇的声音飘忽不定，如同金属摩擦：
“最后的剑意……带来了吗？”
宋珏恭敬地行礼：“大人放心，已经安排妥当。那楚尘身怀正宗斩妖剑意，比之前那些赝品强上百倍。”
楚尘和柳如烟对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。宋珏果然与影妖皇勾结！
“很好……”
影妖皇的声音带着贪婪，“有了他的剑意，本皇就能补全功法，突破千年桎梏！届时，整个大乾都将匍匐在我们脚下！”
宋珏谄媚地笑道：“属下只求大人兑现承诺，赐予永生之法。”
“急什么？”
影妖皇冷哼，“先带他来血池。记住，要活的，剑意必须在情绪激烈时抽取才最纯粹。”
“属下明白。”宋珏躬身，“已经设下计策，他很快就会自投罗网。”
影妖皇满意地点点头，身形逐渐消散在雾气中。
宋珏转身对身后三名执事说了什么，那三人立刻分散开来，埋伏在洞穴周围。
“我们得立刻回去报信！”柳如烟急切地低语。
楚尘却按住她的肩膀：“等等，看那边。”