恶战结束之后，铁青子最想做的第一件事情，就是把鞋子换掉。
当你在积得有如泥沼的血潭里来回奔走站立了超过一个时辰，渗透鞋袜的浓血把脚趾头都胶结在一起，脚底传来一股湿冷的寒意时，你会渴望一双干爽的鞋子，就如荒漠里的流浪者渴望一壶水一样。
纵使，你经过了如此惨烈的战斗。
纵使，你是修道多年的化外之人。
纵使，你看着自己珍爱的弟子，一个个倒下，流出的鲜血又再添进那沼泽里。
他站在腥气扑鼻的大山洞里，向四面环视。雕刻着各种奇特魔神像与咒文的石壁之下，尸体相互交叠。到处都是散落的兵刃，半浸在血红之中。
石洞深处立着那尊“九九无上师”泥塑像，已然斜斜断去上半身先前铁青子以一记“巫丹势剑”气劲贯发的劈招，在那偶像前斩杀了黑莲教的端罗道王，余势更将这泥像一剑两断。
铁青子垂着已然满是崩缺的佩剑，一步一步走过黏稠的血，朝着“大欢喜洞”的出口走去。两旁的尸体大都是身穿五色衣袍的黑莲教徒。偶然看见一个穿着巫丹道服的身体，铁青子心头就震动了一下。
每一个弟子，他即使只看背影都唤得出名字来。全部是他亲手训练的精锐“巫丹三十八剑”。这么多年的努力栽培和修练，如今却全都化为虚空。
铁青子不由想起，在大战里多次听到黑莲教徒吟诵的经文：“灭化无常”、“物灭灵归”……
我这么做，真的有意义吗？……
回想一个月前，他自巫丹山出发之时，长老师叔与同辈师弟大都反对此事。但铁青子在“遇真宫”里只说了一句话。
“谁才是巫丹派的当家掌门？”
如今看见这许多弟子的死尸，铁青子感觉一颗心正在崩裂剥落。
代价实在太大了。
铁青子决定攻打黑莲教，举起的是“为民除害，行侠仗义”的大旗。黑莲教徒结聚在南阳一地已有百多年之久，近日确是愈渐猖獗，烧杀抢掠、掳劫妇孺的恶行时有所闻，行凶甚而远至湖广省界。巫丹山地近黑莲教势力范围，身为天下“九大派”之一，义不容辞。
但其实他出兵的真正原因，起于一次偶遇：半年前铁青子往访谷城的道观，顺道带弟子游历，在老河口碰上四个恶名昭著的黑莲教徒。
那些人打斗时全不畏死的狂态，深深震撼了铁青子。本来只是轻松平凡的武艺，用在这些教徒手上，却顿时可怕了一倍。随行的一个亲传弟子，更因为惊愕而被黑莲教徒的刀子刺得重伤虽然最后四名恶徒还是被铁青子尽诛。
那次事件之后，铁青子就像着了迷，很渴望知道这干邪教人物，到底藏着什么强大的奥秘。
我们讲究修道养生，虽说是先祖所传之学，可对武功没有半点儿帮助；反而此等邪异的信仰，却将教徒铸炼成这样的战士……
自此铁青子每天都在想着这念头。平日修道的功课都荒废了，全换成锻炼拳剑；主持祭祀或领弟子诵经时也是心神恍惚。
直至黑莲教徒在郑州村郊屠戮乡民的消息传遍近县后，铁青子作出了这个重大的决定：精锐全出，由他亲领进攻黑莲教总坛。
他转过洞穴走廊一个弯角后，蓦然看见外头的天空。天色虽然已近黄昏，铁青子仍感到阳光甚是刺眼。
被血染红胶着的须发，连风也几乎吹不动。铁青子一双本来像鹰隼般锐利的眼睛，此刻透着浓浓的疲惫，眼肚现出深重的瘀黑，就像三天三夜未睡一样这一战其实不过大半天，短促而峻烈。
他终于看见第一个生还的弟子。
陈春阳拿着折了尖锋的长剑，在掌门师父跟前下跪。“巫丹三十八剑”中，陈春阳是最稳重的一个。他只比行年四十二的师父铁青子小十岁，脸容有一股书卷气，因此武功常被人低估能够生还到现在，就是他真正实力的明证。
这被人低估的命运，廿多年后也传到了他侄儿、巫丹侠客陈岱秀身上。
“多少……？”铁青子找一块岩石坐下来，询问时打量陈春阳全身上下，看见他一条左臂软软垂着，胸腹间好几处都渗着血红，受的伤很不轻，但脸容仍然镇静。
“就只剩下我们。”陈春阳用剑往身后一指。