上海是全中国最繁华的大都市，赵殿元最有资格做出这个论断，从他十四岁离开关外老家，流浪了大半个中国，去过北平天津汉口，但他还是最喜欢上海，他勤勤恳恳的工作，想在这座城市扎根发芽，开枝散叶。
上海沦陷三年了，四乡的难民举家涌进租界，反而给这个乱世中的孤岛带来畸形的繁华，房价和米价飞涨，赵殿元微薄的薪水已经不足以养活自己。
今年冷的特别早，每天早晨马路上总会有无家可归的人冻死，工部局派出黑箱大卡车将这些尸体统一拉到城外乱葬岗埋了，乱世之下，人命和猫狗一样不值钱。
临近宵禁时分，赵殿元才下班回家，一场冻雨来袭，满地湿漉漉的梧桐树叶，他担心淋湿棉衣感冒生病，匆匆跑进路边门洞避雨，一个女孩几乎和他同时躲了进来，门洞正好容纳两人栖身，雨水夹杂着冰粒子打在光秃秃的树枝上，路灯照耀下的地面泛着清冷的光，寒冷一点点将人身上的温暖逼走，赵殿元用眼角余光看女孩的侧脸，恰好女孩也扭头望过来，黑漆漆的眸子如同受惊的小鹿，两人目光相接，一触即离。
女孩仿佛畏惧生人一般，向门洞另一侧贴紧了些，赵殿元不知道该如何缓解尴尬，只能低头看脚尖，等雨势稍弱便急步离开，走了十几步忍不住回头，却见那女孩远远跟着，若即若离，灯影下孤单瘦弱。
赵殿元住在前面一个叫做长乐里的弄堂，他走走停停，身后的脚步声清晰，女孩一直跟在后面，赵殿元走她就走，赵殿元停她也停。
曾经有一只流浪猫这样跟过赵殿元一路，但人不是猫，哪有跟着萍水相逢陌生人回家的道理，平安里总弄入口处是一座过街楼，门楼上是三个石刻楷书大字“长乐里”下方是四个阿拉伯数字1921，过街楼下是总弄的黑色大铁门，平日里除非进出汽车不开，右侧是一扇小铁门，白天开着，天黑就虚掩起来，此时已经过了九点，铁门上了门闩，赵殿元喊看门的老张下来开门，老张就住在过街楼上，此时已经睡下，披了棉袍下来，似乎还没完全清醒，开了门，睡眼惺忪的又上楼去了。
长乐里位于沪西的大西路与愚园路之间，向东是公共租界，向南是法租界，这里赌场烟馆妓院鳞次栉比，治安很差，深更半夜把一个女性丢在大街上无异于见死不救，赵殿元的恻隐之心上来，进门之后没有立刻上闩，不远处的女孩看懂他的意思，快赶几步闪身进门，低声道了一声谢，随即就站在了过街楼门洞下。
待在封闭式的弄堂里，至少是安全的吧，赵殿元觉得放一个外人进来，已经仁至义尽了，他上了门闩，没再看女孩，径直回住所去了。
赵殿元回到租住的房子，爬上租住的阁楼，给自己倒了一杯水，拿出冷粢饭准备吃，想了想还是放心不下，从老虎窗探出半个身子张望，女孩孤零零的身影站在门洞下，她穿的如此单薄，如何撑过漫长冬夜。
赵殿元将粢饭装进兜里，又带了把伞下楼出门，走到过街楼门洞下，问道：“侬住阿里得？”话出口就觉得说的不对，有家的人又岂会流离失所呢。
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女孩摇摇头。
赵殿元又问她：“侬夜饭吃了伐？”
女孩还是摇头。
这是遭遇了变故的可怜人，乱世如麻，家破人亡只在朝夕之间，这种事赵殿元见得太多，他知道这女孩的结局，勉力坚持几天，最终无非流落风尘，可自己又能救得了谁呢。
赵殿元把伞递给女孩，又拿出自己的晚饭，荷叶包着的粢饭团，他似乎觉得这样做还不够，右手揣进兜里，计算着饭钱和车费，最终还是掏出全部钞票和铜元，全都放在女孩手里。