———三国志·吕布传
田豫与戏志才在下邳城来回攻防数次，互有胜负，戏志才最是熟悉对方的能耐，此时担忧也不是没有理由。而曹操急于攻城，心里也有他的打算——自从他兵围下邳以后，迟迟不发起总攻，就是为了看下邳国临近的沛国的动向。沛国相田畴与田豫同出幽州，又代表着朝廷，他是否援助下邳，决定了朝廷在曹操与刘备两人之间最终选择谁。
好在得闻刘备兵败的战报以后，沛国田畴立即毫不犹豫的带兵南下。先是击败、收降了沛国南部，由袁术署任的沛相舒仲应，然后继续进军，与汝南太守刘艾夹击九江、庐江，威胁袁术后方。一边是牵制袁术退兵，给刘备苟延残喘的时机，一边是对曹操在徐州的军事行动表示默许的态度。
所以才得知这个消息后，曹操才再无顾虑，真正的做下决断。要尽快破敌，从刘备手中接下徐州，为近两年朝廷兵出关东做好充足的准备。
“不过，你说的也有道理。”在戏志才恳切的目光下，曹操终究是退让了，他想了想，说道：“夜袭入城，敌不知我军虚实，去太多人不便调度指使，改派一支精兵去也能起到奇效。”
“文谦！”曹操随即一声呼唤，只见军中跳出一名身材短小精干的汉子，其人正是陷陈都尉乐进。其本是曹操军中的帐下吏，因为作战常身先士卒、先登陷阵、屡获战功，被曹操视为亲信，一路提拔至都尉，每次攻坚拔锐，都指使他为先锋。
“末将在！”乐进身材矮却提着把比他身体还要长的斩马刀，未免有些滑稽，只是他素来凶神恶煞，旁人皆敬之不及，不敢冒犯。
曹操沉吟一声，缓缓说道：“你即刻带所部兵马，按照约定，先行入城。一路上多纵火、哄闹，布下疑兵……妙才，你带一部兵马先登城头，负责指挥调度。”
骑都尉夏侯渊凛然唱喏，与乐进二人各自带兵接替曹操，行色匆匆的杀向下邳。
“志才，你回去休息吧。”曹操送走了夏侯渊、乐进，一手扶着孱弱的戏志才，关切的说道。
戏志才猛然咳嗽了几声，一把推开曹操，虚弱的说道：“在下身染沉疴重疾，明公还是莫要靠得太近。”
“志才！”曹操眼中流露出不忍，脚步却停了下来，站在原地。
戏志才缓缓走了两步，转身看向曹操，他身子单薄的站在帐门前，仿佛一阵风就能将他吹倒。可周围却没有去扶着他，曹操也没有，他忽然像是不属于这个世界，声音缥缈悠长，宛若太息：“明公有匡扶社稷之能，有朝一日必将中兴汉室，志才真的好想随明公见到那一天。”
说完，戏志才便再也站立不住，脚步一软，往旁边瘫了下去。
“志才！”曹操下意识的往前跳了一步，身边众人立即哄然抢了过去，将戏志才扶进帐中。四周立时闹哄哄的一片，就连治军严谨的于禁都要靠几次申斥才勉强平息下去。
曹操木然的站在原地，心中突然生出一股浓浓的悔恨：既是恨自己没能及时发现戏志才回光返照，感动于对方就算如此也要跑来劝谏、又在恨自己刚才为何魔怔了一般，止步不前，任由戏志才一个人站在远处。