杜先诚一直没有做声，只是沉默地坐在那里。
时间一分一秒地过去，屋子里越发静悄悄的，只能听见三个人微微起伏的呼吸声。
杜恒霜见杜先诚一直不说话，萧士及又跪在地上，有些着急地向杜先诚使眼色。
杜先诚却用眼神止住了她，让她不要轻举妄动。
杜恒霜只好默默地坐了回去，两只手叠放在膝盖上，将手里的帕子揉得麻绳一样。
足足过了一柱香的功夫。
萧士及直直地跪在杜先诚面前，一动不敢动。
杜先诚微微叹了一口气，打破了中堂上的宁静。
“霜儿，你先出去，去问钱伯，我给你带了些礼物，你去看看，顺便分一些给你妹妹。”杜先诚出声道，将杜恒霜支走。
杜恒霜迟疑地站起来，“爹……”哀求地看了看杜先诚。
杜先诚微阖上眼，“去吧，听话。”
杜恒霜不敢违拗，咬着下唇看了萧士及一眼，转身走到门口。
打开被阖上的大门，跨过门槛，杜恒霜望着满院夕阳的萧索景致，心里堵得慌，回手将大门带上，走下台阶。
钱伯和知画还是站在垂花门前。
看见杜恒霜从屋里出来了，知画忙上前一步迎上去，焦急地问道：“大少奶奶，您还还好吧？大爷刚刚怒气冲冲地，奴婢也不知道如何跟大爷解释。”
杜恒霜勉强露出一个笑，对钱伯道：“钱伯，……让我去看看带来的礼物。”
“哦，大小姐这边请，都放在东厢了。”钱伯指了指院子里的东厢房。
杜恒霜转身走过去，钱伯和知画都跟在后面。
中堂上，大门再一次关了起来。
见杜恒霜走了。萧士及才惭愧地又叫了一声，“师父……”
杜先诚轻哼一声，“你倒是出息了，还记得是我是你师父？”
“一日为师，终生为父，弟子从来没有忘记过。”萧士及跪得直直地，对杜先诚拱了拱手。
杜先诚冷笑道：“不敢。我没你爹那么大福，生出你这样的孝顺儿子。――我跟你说，我的女儿，不是非你不可。你要是不能让她和乐一辈子。趁早把她还给我，我去给她另寻良配。”
萧士及大急，知道这个师父最疼杜恒霜。又向来有主意，他这么说，绝对不是威胁他，忙给杜先诚磕头，“师父、岳父。我是真的心悦霜儿，我不会让她受委屈的……”急切的面庞，微微颤抖的声音，让杜先诚心里好受了些。
终于抬起手，“起来吧，坐着说话。”
萧士及还有些不敢。
杜先诚倒是笑了。突然伸出一只脚，往萧士及腰间踢去。
萧士及反应灵敏，腰身一晃。避开杜先诚的无影腿，同时右臂微举，往杜先诚踢过来的腿上架过去。
电光火石之间，两人已经过了几招。
杜先诚满意地点点头，“不错。你的功夫没有落下。”站起身，亲自把萧士及扶了起来。
“我就是试一试你。你不要生气。霜儿是个死心眼儿的孩子，她既然认定你，你还是不要辜负她的好。不然，就算她不愿意，我也要强行把她带走的，你记住没有？――不要看她以前没爹，就让她任人欺侮。你知道，我可是最护短的。”杜先诚拍着萧士及的肩膀，软硬兼施。
萧士及忙道：“岳父放心，若是我真的对不起霜儿，让我死无葬身之地！”
杜先诚“呸”了一声，“不要死啊活啊的发誓。誓言最没意思，只要你记住自己的话就行了。是男人就要说话算话，一口唾沫都要砸个坑。师父知道你是个好孩子，才把女儿嫁给你。但是我最疼霜儿，你也是知道的。你要敢再让她受委屈，我可不会答应！”
萧士及恭恭敬敬地应了，又问道：“岳父，见过岳母没有？”方妩娘已经改嫁，两个女儿一个出嫁，一个待嫁，只剩下杜先诚孤零零的一个人了。
看见杜先诚，萧士及就想到自己冤死在狱中的爹爹萧祥生，忍不住握紧了拳头。――这个仇，他一定会报！
那个幕后之人，他一定会抽丝剥茧的找出来！