万一楚长河没死，那秦亦的境地就很危险了。
秦亦将这个可怕的念头压下。
现在不能慌，更不能露出破绽。
他面上依旧平静，只是适当露出惊讶之色，眉头微皱，眼中闪过一丝恰到好处的困惑。
“竟有此事？”他的声音中带着一丝疑惑，“我确实看到楚宗主坠崖，当时瀑布水势湍急，他坠下后便不见踪影。或许……尸体被冲到了更下游的地方？又或者卡在了某处岩缝中？所以才没有被寻到？”
他的反应很自然，完全符合一个“目睹坠崖但不确定生死”的人该有的反应——惊讶，困惑，试图给出合理的解释。
孙旭章深深看了秦亦一眼。
那眼神锐利如刀，仿佛要穿透他的伪装，看到真相一般，秦亦能感觉到，一股无形的压力从孙旭章身上散发出来，那不是攻击性的威压，而是一种更高层次的探查——这位老者在用他深厚的内力和丰富的经验，感知秦亦的气息、心跳、甚至肌肉的细微变化，判断他是否在说谎。
这是高手之间的心理博弈，比刀剑相向更加凶险。
秦亦的心跳平稳如常，呼吸均匀深长，眼神坦荡无惧，甚至带着一丝被质疑的不悦——我都说了亲眼所见，你还不信？
这种细微的情绪把握，对于秦亦这种演技精湛的人来说并没有什么难度，更不用说，他说的本来就是“事实”——楚长河确实坠崖了，只是省略了中枪的部分。这种“选择性真实”最难被识破，因为说谎者自己都相信那是真的，更不要提孙旭章了。
良久，孙旭章收回目光，那股无形的压力也随之消散，他轻叹一声，那叹息中似乎带着几分无奈，几分释然，还有几分压抑不住的喜悦和得意，毕竟楚长河若是真的死了，对他来说是好事一件。
“或许吧。”他说，“江陵多山，水系复杂，一时找不到也正常。那雷鸣涧瀑布老夫年轻时去过，确实险峻，下方深潭连通地下暗河，尸体被冲走也有可能。”
他顿了顿，语气忽然变得郑重，每个字都说得清晰有力：“秦公子，无论楚长河是生是死，无论他是怎么死的，老夫今日在此保证——朝天宗不会因此事为难你。”
……
这句话说得很重，很正式，甚至带着某种宣誓的意味。
但秦亦心中的警惕不降反升。
孙旭章这话说得太干脆，太直接，反而让人怀疑其真实性。
一个宗门宗主失踪或死亡，怎么可能如此轻易罢休？就算孙旭章真的这么想，朝天宗其他长老、弟子呢？那些忠于楚长河的人呢？那些与楚长河利益相关的人呢？
江湖宗门，最重颜面，最讲规矩。
宗主被人杀死（哪怕是生死决斗），如果宗门不追究，传出去会成为整个江湖的笑柄，弟子出门都抬不起头来，孙旭章作为长老，不可能不懂这个道理。
那他为什么这么说？
秦亦脑中飞快转动，想到了几种可能：
或许，孙旭章真的不在乎楚长河的死活，真的想借此机会彻底解决楚长河这个麻烦。为了这个目的，他愿意压下宗门内的反对声音，甚至不惜损害宗门颜面。但这需要他在宗门内有绝对的权威，能一手遮天。
又或者，孙旭章在试探。他想看看秦亦听到这话后的反应——是如释重负，是感激涕零，还是警惕怀疑？不同的反应，会暴露秦亦不同的心态和立场。
还有一种可能就是，孙旭章在布局。他或许已经计划好了一切——楚长河必须“合理消失”，而秦亦就是最好的“理由”。他需要秦亦配合这个剧本，所以先给出承诺，换取秦亦的信任和配合。
最后一种可能，那就是孙旭章在向他示好。他想拉拢秦亦，或者说，他想通过秦亦拉拢秦亦背后的势力——无相阁，甚至可能还有秦亦在朝廷的关系。一个能击杀楚长河的年轻高手，值得投资。
无论哪种可能，秦亦都知道，自己必须谨慎回应。
“孙长老此话何意？”他缓缓问道，语气中带着适当的谨慎和困惑，仿佛真的不明白孙旭章为什么要做这样的承诺。
孙旭章看着秦亦，目光坦荡而真诚：“意思就是，就算楚长河真的死在你手中，那也是他咎由自取。他与你进行生死决斗，生死各安天命，这是江湖规矩。更何况，他在比武大会上的所作所为，已失尽人心。就算他活着回来，我们也要罢免他。现在他生死不明，反而省了许多麻烦。”
他顿了顿，补充道：“不瞒秦公子，我们几位长老已经商议妥当，只要确定楚长河死了，或者确认他短时间内回不来，就会立刻召开宗门大会，正式罢免他的宗主之位。届时，无论他是生是死，都不再是朝天宗宗主，他的事，也就与朝天宗无关了。”
这话说得更加直白，几乎是在明示——我们巴不得楚长河死，你如果杀了他，是在帮我们的忙。
但秦亦依然不敢轻信。
他沉吟片刻，问了一个很实际的问题：“孙长老，您这话，能代表整个朝天宗吗？”
这是一个必须问清楚的问题。孙旭章虽然是长老，但毕竟不是宗主。他能保证整个宗门的态度吗？如果他只是代表他自己，或者代表一部分长老，那么他的承诺就没有多大意义。一旦宗门内其他势力反对，他这个承诺就会变成一纸空文。
孙旭章笑了。
那笑容中带着几分自信，几分苦涩，还有几分只有历经沧桑的老人才会有的通透。
“秦公子，”他说，声音平静而有力，“老夫在朝天宗六十余年。六岁入门，从杂役弟子做起，扫过地，挑过水，烧过火，什么苦都吃过。二十三岁初入江湖，三十岁成名，四十岁晋升长老。如今六十七岁，见证了三任宗主更迭——我的师尊，我的师兄，然后才是楚长河。”
他的语气很平淡，但话语中的分量却沉甸甸的，每一句话都像是在陈述一个不容置疑的事实。
“论资历，老夫是如今朝天宗最老的；论威望，老夫若说第二，无人敢称第一。”孙旭章看着秦亦，眼中闪烁着自信的光芒，“楚长河在时，尚需忌惮老夫三分，很多事情不敢做得太过分。如今他生死不明，宗内事务，老夫说了算。”
他顿了顿，语气转为深沉：“不瞒秦公子，宗内四位长老，有三位站在老夫这边。剩下那位，虽然与楚长河关系密切，但大势所趋，他也翻不起什么浪来。至于弟子们……除了楚长河那一脉的十几个亲传弟子，其他三百多名内门弟子、上千名外门弟子，早就对楚长河不满。有我们长老带头，他们巴不得改换门庭。”