酉时过半，暮色如青瓷碗倒扣而下，江陵城倏然亮起千万盏灯火。
今夜是上元节，本就热闹的江陵城，热闹在这一刻就更加具象化了，长街两侧的店铺檐下早已挂满竹骨绢灯，鱼龙形、莲花状的光影在青石板上流淌，与天际初升的淡月争辉。
书生们宽袖飘飘穿行其间，腰间佩玉叩击的清越之声与货郎叫卖糖人蜜饼的吆喝交织成片，红绸扎的灯轮在街心旋转，抛洒碎金般的光点，照见小儿女举着琉璃兔子灯追逐嬉笑。
胭脂铺前有妇人踮脚试戴绒花，金箔摊旁老翁举着酒壶与友人对酌，空气中蒸腾着桂花醪糟的甜香、蜡炬燃烧的暖香，还有满城跃动的烟火气，将整条街巷煨煮成滚烫的星河。
倘若单看此番景色，江陵城的热闹，就连国都京都城都无法与之相比，这也很好理解，江陵毕竟地处江南水乡，无论是人文还是经济，在大梁都是顶尖，身处江陵城的人们，仿佛身处盛世一般。
随着时间推移，江陵城的天色已彻底沉入墨蓝。
位于江陵城中心的春满楼恰在此时彻底醒了过来。
十六盏硕大的绛纱灯从楼檐四角垂落下来，金粉勾画的“春满楼”匾额被照得流光溢彩，朱漆廊柱上缠绕着新扎的绸花，绯色与杏色交织，在夜风里微微颤动，恍如春日提前攀上了檐角。
春满楼楼高三层，每扇雕花木窗都透过宣纸映出温润的黄光，像是盛满了流光的蜜糖，窗纸上晃动着憧憧人影，偶尔有宽袖扫过，便衬得窗外悬挂的琉璃风灯一阵摇曳，将碎星似的光点洒向下方涌动的人潮。
正门处两株红梅盆栽开得正艳，花瓣竟比不过门边姑娘们石榴裙的灼目。最为精巧的是檐下悬着的九连珠走马灯，烛火透过薄绢旋转，映出嫦娥奔月、玉兔捣药的剪影，在青石砖上投下流转的画卷。
空气中浮动着蜡梅的冷香与墨锭的焦香，还有一丝不易察觉的甜酒气息，从楼中漫出，缠绕着门前石狮口中含着的绣球，整座楼阁宛如被光与影精心裁剪出的幻境，在正月十五的夜色里轻声呼吸。
春满楼外聚集的人群比昨天晚上还要多，但是今天晚上的书生却不像昨天晚上一样抱怨，毕竟今天晚上的春满楼不收任何入门费，进门的人都依靠邀请函，凡是进不了门的人，要么是身份不够，要么是实力不够，大家彼此都心照不宣，就不提出来丢人了。
这时，有一群书生聚集在春满楼门外，似乎在讨论着什么，有路过的书生都会停下，驻足片刻。
“昨天晚上不是还好好的吗，竟然死了？”
“谁说不是呢！昨天晚上他还在春满楼里，写诗把林公子比了下去，得意的很呢！怎么就死了呢？”
“这个你们就有所不知了！你们只知道昨天晚上他在春满楼的事情，却不知道他离开了春满楼发生了什么！”
“昨天晚上他离开春满楼后去了护城河广场，一个人挑衅所有江陵读书人，而且还下了彩头！”
“结果他有些得意忘形了，就站在护城河边沿，然后一脚踩空，掉进了河里！”
“要说这人啊，也真是多行不义必自毙！他前面那么羞辱咱们江陵读书人，以至于掉进河里之后，没有一个人愿意下水——其实我问了一下昨天晚上在场的人，大家也不是不愿下水，只是因为护城河的水并不深，最多只能没过腰罢了。”
“所以他只要自己站起来，走上岸就行，因此大家只觉得他在演戏，也没有管他，就各自散了，谁知今日一早在护城河上看到了他的尸体，就赶紧报了官，官差找了几个昨天晚上在场的读书人问了下，就断定他是自己失足落水被淹死的了，便结了案。”
“咦…唉…”
说到最后，众人一阵唏嘘不已。
“你说他也是，好好在遂州待着便是，跑来咱们江陵耀武扬威做甚？”
“唉，人心不足蛇吞象啊！在遂州做他的第一才子不比什么都强？非要来江陵横叉一脚！”
“这下可倒好，回不去，彻底回不去了！”
“你们说，他真的是失足落水？不是有人故意想要害死他吗？”
“对啊，我可听说，昨天晚上在春满楼里，他跟有些人可是发生了冲突呢！”
“……”
这话一说完后，现场瞬间变得安静下来，然后在场的书生们面面相觑，都不知在小声嘀咕着什么，这种状态就像是他们明知道什么，但是却不敢说出来、心里有什么顾忌一样。
最后，还是有人开口道：“你说的，是他跟林公子的冲突吧？你不会觉得是林公子害了他吧？”
“我可没这么说啊！”
刚才说话的那人连连摆手，说道：“我只是说，会不会有这种可能——再说了，昨天晚上跟他发生冲突的好像也不止林公子一人吧？”
“你这么一说，我想起来了，听说昨天晚上在春满楼跟他发生冲突的，还有一位公子！”
“他在春满楼当众侮辱人家那位公子的未婚妻，那公子看不惯他，所以跟他比试！”
“最后那位公子为他未婚妻写了一首‘月上柳梢头，人约黄昏后’赢了他——这就是你说的冲突？”
“……”
这话一出，人群里又是一阵叽叽喳喳的讨论声。
“可笑，实在可笑！”
这时，人群中传来一道声音：“要不是昨天晚上我亲眼看到那位公子离开，我还真就信了！”
“哦？怎么回事？”
所有人都看向说话的那人，满脸好奇。
于是，那人就说了起来：“昨天晚上，我有幸进了春满楼，所以目睹了所有事情的发生。他确实跟林公子以及那位公子发生了冲突，而且这冲突根本不能怪别人，怪也只能怪他自己挑事在先，但你不能说因为他死了，就把他的死因全部归结到别人头上，这不公平！”
“首先是林公子，昨天晚上，林公子在春满楼逗留的时间不久，毕竟林公子本不愿参加诗会，是因为他的屡次挑衅，林公子才来到春满楼跟他比试，跟他比试完之后，林公子就离开了，许多人都看到了，所以林公子根本没有在场证据——况且大家都清楚林公子的为人，这种杀人的事情，怎么可能跟林公子有关？”