◎沿途承受不领情的双眼。◎
今日的家族聚餐,连苏玲玲也一并来了，拘拘谨谨地坐在男友身边，专心充当一个微笑的花瓶。
两人全然没有热恋期的样子,在黏腻得几乎要合体的陈济千夫妇衬托下,更显生疏。
陈济千目光始终落在妻子身上，没讲几句话就要停下来询问她需求。
陈棠苑就坐在他们正对面，全程观赏卿卿我我的热戏,在这般情境下不免令人心酸又嫉妒。
她低下头,晃着茶杯里的凤凰单丛,心不在焉地将茶水吹出一道道涟漪。
家人们在聊陈苏两家的订婚仪式,时间大致敲定在年底。
有人状似关切地问起陈棠苑,与陆司麟接触得怎么样,又提议如果时间差不多，订婚仪式可以一起筹备，正好来一个双喜临门。
一旦内心生出抗拒，陈棠苑连表面功夫都不愿再做,冷淡道：“没有必要筹备,我不会同他结婚。”
她拒绝的话说得直接又生硬,把融洽的气氛拖入尴尬,在场人皆是一愣。
陈济千将注意力从太太身上暂时剥离,朝她投去意味深长的一眼。
茶室坠入一瞬异样的静。
几个长辈用眼神无声交流了几个来回,被陈棠苑一时一变的态度弄得摸不清头脑。
最后是二表哥作为代表跳出来，替大家提出疑问：“怎么听起来这样嫌弃,前段时间不是还挺好？”
怕陈棠苑误会，他又解释：“司麟是我多年好友,自然是清楚他人品如何,所以才替他多讲几句,如果是被外面那些无中生有的流言所影响，未免有些可惜。”
“相处了觉得不太合适。”
陈棠苑目光始终没有离开过手里的杯子，蒸腾的雾气熏了满眼。
本是馥郁凝神的黄栀香，此刻却令人愈发沉不住气。
倘若再有人多追问几句，她一定忍不住当场昭揭，其实她喜欢的，从来都另有其人。
她与他之间，容不下任何第三者，更别提要横插入一个扮演“联姻对象”的可笑角色。
“感情的事很难讲，既然觉得不合适，总不好强求。”
却有人抢先解了围，话音出自一个过去绝不可能替她发声的人物。
小舅妈迫切想与陈棠苑缓和关系，笑容热切得近乎谄媚。
“优秀人选还有这么多，再慢慢挑，总有顺眼的。”
陈棠苑扯出自嘲的一笑，还想说什么，话题已经被扯开。
陈济千叫了佣人把从温哥华带回的手信拆开端出来，介绍这是外父母亲手做的桃片，非要他们千里迢迢带回来。
上等的糯米裹着核桃仁与芝麻，饴糖换成具有加国特色的枫糖浆，混搭后的家乡风味，当作茶点也十分相宜。
晚餐前再没有人聊正事。
离开茶室时，陈老太把陈棠苑叫住，两人落在最末尾，单独说起话。
陈老太开口便训斥道：“看你现在的样子，连长辈问话也要顶撞，成何体统？”
陈棠苑不服气：“就陆司麟那样的，分明就是个纨绔子弟，只因命好，投胎在一个富贵人家，你们就要大言不惭地把人夸得天上有地下无？”
想想她二哥在外面是什么浪子风评，就知道他的“多年好友”错过了绝不可惜。
“人是你自己选的，我们家向来开明。”陈老太并不被她绕进去，道，“只是关心你，从来没有逼你。”
陈棠苑仍是同样的态度，坚持道：“我已经有合适人选，只要外婆点头，那块地明天就能动工，不需要再费心。”
她径自下了决定：“改日我会把他带回来，给大家认识。”
陈老太这下倒是笑起来，不紧不慢地提示：“你若是懂得分析利弊，就应该清楚，既然他身份背景普通，不公开其实是在保护他。”
陈棠苑脚步滞了一下，复杂情绪顿生。
是了，作为梅仑集□□到港城来的代表，庄律森与城中大佬们还会有许多商业往来。
他的事业根基都在英国，无论在欧洲有多少势力，都没法山长水远地伸过来压倒地头蛇，一旦受到排挤针对，他不用指望能在这里有立足之地。
除非她跟着他回英国。
可她实在受够了伦敦的天气，也不想远离家人。他应该是清楚这一点，所以情愿选择退让。
他一定会觉得，由他来为她牺牲，好过让她受委屈。
随后的一顿饭吃得心不在焉，但陈棠苑到底没再发表什么危险言论。
席间舅舅们聊起梅仑家族成员即将抵港的消息，她也没什么兴致地放空着思绪。
下了桌，陈棠苑正想寻借口先行离开，有人追上前叫住她。
“苑苑。”
陈棠苑回头看到来人，充满颓丧的神色立刻换成活泼的笑，欢快道：“阿嫂！”
表嫂柔柔地弯起眉眼，问：“这么快就回去了？”
表嫂的状态肉眼可见的好了许多，神态里少了某种压抑的顺从，黯淡的眸光像是终于寻回旧日神采。
一整晚，陈棠苑的笑容总算是发自内心，留在偏厅里热络地与她闲聊。
陈棠苑问：“阿嫂现在好些了吗？”
她仍记得表嫂离开港城那天，满手满眼心灰意冷的眼泪。
“好多了。”梁瑾荷抿起唇微笑，有些抱歉道，“不好意思，因为回温哥华，错过了你的工作室开业。”
“这有什么，阿嫂可以来我这里定制礼服，挑最贵最贵的那种，让陈济千荷包出点血。”
“你知道，上回没忍住跟江婉琼吵架，外婆一生气把我的信用卡停了。”陈棠苑忧伤地叹了口气，一字一顿强调，“我现在，缺钱。”
陈棠苑圆润的双眸盛满灵动狡黠。
“你怎么这么可爱。”表嫂被她的话逗笑，若有所思地看着她鲜洁烂漫的样子。
古诗里讲“一顾倾城，再顾倾国”。用在陈棠苑身上，也再贴切不过。
她完全能够理解那位庄先生的情真意切。
佳人难再得，谁能不被这样生动的灵魂所吸引。
不要说异性，就连被陈济千气得半死的她自己，与陈棠苑说几句话，心情居然就能变得舒畅起来。
这是她独有的，与生俱来的魔力。
“在聊什么，这么高兴？”陈济千很快靠过来，加入两人的对话。
陈棠苑毫不掩饰：“在教阿嫂如何从你身上搞钱。”
陈济千轻笑一声，心情不错，饶有兴致地垂头询问：“所以呢，学会了吗？”
梁瑾荷嘴角挂着笑，默默不语。
就着话题，陈济千顺势抽出卡夹里的银行卡，放进妻子手里拢住。或许是有陈棠苑在场，她意外地没再推拒。
陈济千满意地勾起嘴角，抬眼道：“苑苑，有时间，多约你嫂嫂出去。”
“过后有你的好处。”
陈棠苑一点也不客气，挑眉问：“譬如？”
陈济千看着她，意味深长地笑：“我哪里知道你想要什么？当然由你开口。”
想要与自己认定的人结婚。
念头自心中一闪而过。陈棠苑目光黯了黯，很快又恢复清润。
“就算你不提醒，我也会约的。”
陈棠苑若无其事地挥开惆怅思绪，思索片刻，记起曾有朋友邀她参加某个私人鸡尾酒会。
她原本不打算花时间出席，这时候问道：“百信物流那位谢四小姐，最近不是进了娱乐圈玩票，过几日她的电影杀青，在浅水湾组了一个私人活动，阿嫂有没有兴趣？”
梁瑾荷当然不爱这样的社交场合。但既然已经选择回来，哪怕是为了陈济千，她也要试着再去融入这个封闭的圈子。
“有兴趣。”梁瑾荷点头，又看一眼远处坐立不安的苏玲玲，“叫上玲玲一起，方不方便？”
私人酒会的发起人谢四小姐闲来无事学别人进娱乐圈玩票，央着家里拉来投资，给她在某部大制作电影里担了一个戏份不多的酱油角色。
拍摄过程虽不算艰苦，但困在条件一般的山林片场里，原始又无趣，还是将养尊处优的大小姐闷到不行。
憋得她拍摄进度才过半，提前几个礼拜就在社交平台上嚎着出来必须马上攒局。
进组前的开机仪式上，谢四小姐特意向陈棠苑的工作室借来礼服，又哭着喊着求黎盖伦出马为她设计造型，顺利在红毯上艳压群芳。
是以陈棠苑顺理成章地成为谢四小姐的重点邀请对象，收到她提出多要几份邀请函的要求，忙不迭地亲自安排。
酒会上除了世家圈子里的派对动物们，还来了不少演艺界的明星大腕，满簇的衣香鬓影，觥筹交错。
这样的场合里，桃色八卦是经久不衰的话题。依誮
陈棠苑挽着表嫂，随意加入了一个相熟朋友们的谈话，听到她们在聊圈子里新曝出的风流韵事。
某位世家小姐三天两头撇下丈夫儿女飞澳洲，讲是舍不得那匹被寄养在墨尔本牧场的退役赛马，实际上是密会海外情人。
某位阔太在纽约为她学生时代的恋人投资了一间艺术酒店，还被人撞见一起逛拍卖展。
说完又各自点评道：“听说刘郑雅芸那位小情人，比她儿子都年轻，啧啧啧，真是好有激情。”
“lucia的老公大了她有二十岁吧？哎呀，可以理解，成天对着家里的老男人，换我我也受不了。”
一群人叽叽喳喳的，说得不亦乐乎。
陈棠苑一言不发地听着，心中某根松懈的弦又被牵拉绷起。
尽管圈中人人都默认婚姻与爱情泾渭分明。前者是维系利益的工具，能够一世稳固地处于高位，后者才能算锦上添花。
可“婚外情”再如何粉饰成浪漫苦恋，也不是一桩光彩事。外面的看客不会细究真相，也无人理会是否有苦难言。
倘若日后八卦主角换作是她，这些人只会更加幸灾乐祸。
素来心高气傲的陈大小姐，手握“千亿嫁妆”，婚姻照样不幸福。
没有什么比这还令人拍手称快。
当着她的面，这些人或许还会有所收敛，可庄律森一定会被人时时拿出来调侃。
扪心自问，以他这样的条件，想要什么样的伴侣没有？凭什么为了她，要去受那种气。
世间安得双全法，至少目前她还想不到可以两全的方式。
陈棠苑失落地垂了垂眼，借口补妆退出去，找了个不太引人注目的角落闷声灌酒。
可惜满场只有色彩缤纷，酒精浓度极低的小甜酒，实在不适合买醉。
“苑苑？”表嫂在原处久等不到她出现，一路寻过来，叫了她一声。
陈棠苑应声抬头，看到尾随在表嫂身后的大哥。
陈济千一身商务西装，处理公事的电脑还侧压在手里，显然是不太放心，待午后港股一收市便放下工作亲自来陪。
两人交叠紧扣的十指落在眼里无比刺目，陈棠苑捏紧细长的高脚杯，眨去眼中聚涌的水雾。
正愣着神，陈济千上前收了她手里的杯子：“怎么一个人坐在这里？”
“累了。”
“正好，送你一起回去。”
“用不着你送。”陈棠苑语气不自觉地挂上几分恶劣。
庄律森会过来接她。
他今日的日程安排是要到机场将抵港的梅仑家族成员接回酒店，听说她要去参加酒会，怕她喝了酒行事不便，又坚持说要看着时间赶来。
陈棠苑又伸手去探桌上的酒杯，一边赌气地想，秀恩爱有什么了不起，她也不是没有人陪的。
陈济千无端被迁怒，蹙起眉问：“发什么大小姐脾气？”
“我还没玩够。”陈棠苑闷声道，随意扯了个理由，“你们先走，迟些我再和苏玲玲一起。”
“苑苑。”陈济千还想说些什么，被梁瑾荷暗扯了一下，抛去一个阻止的眼神。
知道她酒量还算可以，陈济千没拦她，转头找苏玲玲交代了一声，领着太太先行退场。
陈棠苑眼巴巴看着，目送一对璧人远去，心中酸楚起伏绵延。
她打电话给庄律森。
他应该是在开车，用蓝牙连着车载电话接通的，隔着电波响起的回音挟着风噪与街市声，有些遥远。
她这边同样嘈杂，乐队的弦音鼓点，碰撞的酒杯交谈的辞令。但他嗓音照样是极具辨识度的，轻易滤过重重喧嚣抵达她耳畔。
她说：“我不是在催你的，只是想听听声音。”
“嗯。”他回答，“在门外等我一下？很快就到。”
尽管看不到他表情，但她知道他是在笑，她于是安下心来。
也是有人，会将她摆在第一顺位，永远以她至上的。
苏玲玲听说陈棠苑要走，想扮一个合格的“准表嫂”，非要亲自将她送出门。
相较梁瑾荷的无措拘谨，苏玲玲对这样的社交场合更游刃有余。
这个圈子里拜高踩低本是常态，人人都知道她正与陈家二少爷热恋，今日又与两位女眷一道亮相，嫁入陈家指日可待，身边讨好她的人都多了许多。
就算不喜欢陈济里，但谁会不享受这样的追捧奉承，就连往日互看不顺眼的死对头都要赔着笑主动来说软话，不是不扬眉吐气的。
苏玲玲花蝴蝶一般周旋于场内，所到之处溢美声四起，比今日的主角谢四小姐还风光，内心飘然着想，联姻其实也没什么不好的。
苏玲玲因此愈发热情地笼络着陈棠苑，亲密地挽着她离开宴会厅，穿过中央花园里半透明的玻璃廊桥，去往大堂出口。
就在此时，一道隐没在树丛里的人影敏捷地从花园长椅上窜起，直直朝两人扑过来。
陈棠苑察觉到一个体格高大的黑影疾速向前压靠过来，只来得及后退避让一步，苏玲玲挽在她手臂里的上肢已经被人整个抽走。
几声尖锐的质问回荡在廊桥内外。
“苏玲玲，为什么打你的电话，总是没有人接？”
“好端端的，为什么躲我？为什么提分手？”
苏玲玲在失控的晃动中渐渐看清突袭者的脸，惊叫声在喉头生生卡住，表情由惊惧转作错愕。
“周家豪，你怎么会在这里？”
苏玲玲认清来人，不安地望向被吓得愣神的陈棠苑，挥开钳制在她肩上的手掌，低声责骂道：“我们换个地方说。”
那人却不肯，偏要当场听个说法，一遍遍痛苦追问：“报纸上说你要结婚了，与恒业地产的陈家，是真的？”
“是不是苏振兴逼的你？是不是陈家逼的你？你如果不是真心，告诉我，我愿意花任何代价，我要同他们拼命。”
“周家豪！”苏玲玲尖叫一声打断，“你是不是听不懂人话？我们已经分手。”
陈棠苑很快恢复冷静，沉下声音警告道：“这位先生，如果你再不放开她，我马上叫安保。”
“不要叫安保！”这回却是苏玲玲的声音，带了些哀求朝她摇头。
“他只是一时冲动口不择言，他是律师，绝对不会做违法的事情。不要叫安保，也不要告诉其他人，求你。”
那人亦看向陈棠苑，激动到扭曲的五官，满眼布着血红。
“不管你是谁，我告诉你，我与玲玲才是真心相爱，没有人可以逼迫她嫁给不喜欢的人。”
“别说了。”苏玲玲神色凄惶，全然没了前一刻的风发意气，滚落下恐惧的泪水。她近乎卑微地向陈棠苑乞求：“苑苑，我会处理好，我一定会处理好，拜托你，不要告诉其他人。”